Bartolomé de Carranza estuvo durante años preso en cárceles de la Inquisición, que, como todos podemos pensar, fue una institución muy represiva, Pero, ¿cómo eran estas cárceles?
Existian de dos tipos: Las preventivas o procesales (las célebres “cárceles secretas”) y las cárceles penitenciarias (como la “carcel perpetua”)
Había una diferencia notable entre ambas: Pese a lo que se pudiera pensar eran más severas las preventivas, que, por otra parte, no eran peores que las comunes, sino mejores. Los aspectos específicos de estas cárceles aluden al aislamiento, la prolongación indefinida de tal situación y, sobre todo, la infamia social que recaía sobre quien la padecía.
La cárcel penitenciaria era más laxa, dado que no existían penales apropiados para el cumplimiento de las penas, que podían ser a perpetuidad.