Fray Bartolomé de Las Casas es considerado como uno de los fundadores del derecho internacional moderno, así como precursor de los derechos humanos en su defensa de los indios, título que acreditó en su obra “Brevísima Relación de la Destrucción de las Indias”, a modo de presentarse éste como el primer informe moderno de derechos humanos en la cual narraba:
“Otra vez, este mesmo tirano fue a cierto pueblo que se llamaba Cota, y tomó muchos indios he hizo despedazar a los perros quince o veinte señores y principales, y cortó mucha cantidad de manos de mujeres y hombres, y las ató en unas cuerdas, y las puso colgadas de un palo a la luenga, porque viesen los otros indios lo que habían hecho a aquellos, en que habría setenta pares de manos; y cortó muchas narices a mujeres y a niños”.
De esta manera, conmovido por los abusos que los colonizadores españoles estaban impartiendo a las poblaciones indígenas, como consecuencia paulatinamente extinguidas, emprendió una campaña en defensa de los derechos humanos de los indios, empezando por renunciar la encomienda que le había otorgado el gobernador de Cuba, lo que consideraba como una auténtica forma de esclavitud encubierta que merecía su denuncia y abolición.