Con el exilio de los últimos republicanos en Elche, el 26 de marzo de 1939, podemos decir que es cuando da comienzo la dictadura franquista en Elche.
Para llevar a cabo este control, se impuso en el ayuntamiento de Elche como alcalde, el 6 de abril de 1939, al anteriormente militante del Partido Radical durante la II República, Santiago Canales Mira Perceval, quien en los años de la Guerra Civil había estado preso en el Reformatorio y Cárcel Provincial de Alicante y en la Prisión Celular de Valencia.
Santiago Canales será el sucesor en la alcaldía de Francisco García Alberola, el cual fue alcalde desde el 5 de enero de 1938 hasta el 1 de abril de 1939. Santiago Canales será el alcalde de la localidad hasta que el 23 de agosto de 1940 dimite en bloque junto a toda la corporación municipal debido a un enfrentamiento con la FET y de las JONS.
Antonio Más será quien coja el relevo de Santiago Canales y que permanecerá hasta el 13 de octubre de 1942.
Con el fin de la Guerra Civil tuvieron que esforzarse los ciudadanos para salir adelante debido a la situación de penuria que dejó esta. En 1939 en toda la provincia de Alicante y no solo en Elche había una escasez de alimentos que se agudizó hasta extremos prácticamente insostenibles, lo cual tambíen le pasó factura al pueblo ilicitano.
La represión en la ciudad los años posteriores a la Guerra Civil fue bastante dura, ya que hubo encarcelamientos masivos, se creó en toda la ciudad un clima de temor antes las medidas del régimen. Temor que se acentuó debido a los consejos de guerra y la aplicación de la pena capital.
La situación económica en los años posteriores a la Guerra Civil continuó siendo desastrosa para Elche. Se tuvo también que superar en la década de 1940 grandes obstáculos como fue la falta de fluido eléctrico. El problema con la electricidad provocó que se suministrase con pequeños motores de gasolina. Incluso en las fábricas se tuvieron que colocar motores de gas pobre o motores de coche, los cuales, renqueantes, movían trasmisiones, que ponían en marcha las máquinas.
Fue la industria y más en concreto el calzado el sector que se utilizó para intentar reanimar la economía en la ciudad.
A pesar de la Guerra y de la represión y exilio, la población en la ciudad ilicitana siguió aumentando desde el principio del siglo y en esta época no se frenó. Este crecimiento es debido a la renovación agrícola y la importancia del calzado que es la que se convierte, como ya hemos dicho antes, en casi la única fuerza de atracción y crecimiento.
En 1941 se produce el regreso de la Dama de Elche a España, lo que produce una gran satisfacción para el pueblo ilicitano, ya que anteriormente esta se encontraba Francia.
Los primeros Juegos Florales tras la guerra que se celebraron en toda la provincia estuvieron celebrados en Elche, concretamente en el mes de agosto, fueron organizados por la Jefatura Local del Servicio Nacional de Propaganda Los primeros Juegos Florales tras la guerra, en la provincia de Alicante, fueron en agosto en Elche, organizados por la Jefatura Local del Servicio Nacional de Propaganda.
En el período posterior a la Guerra Civil se llevaron a cabo la reconstrucción de algunos edificios como es el ejemplo del Casino. El Casino fue destruídos al inicio del gobierno del Frente Popular y es reconstruído el 14 de enero de 1940.
También se produce a partir de este período histórico el descubrimiento de hallazgos en La Alcudia gracias a la excavaciones que se llevaron a cabo. Esto trajo la formación de un museo de siete grandes salas en las que se exponían materiales procedentes del eneolítico, estratos pre-ibéricos, íbero-púnico, etc.
Fue una época difícil para el conjunto de la población ilicitana debido a todos los problemas anteriormente mencionados, pero que consiguieron gracias al esfuerzo de todos sacar adelante. El ejemplo claro de esta salida de la situación es cómo Elche se convierte en una ciudad de gran importancia en la industria del calzado en las décadas posteriores.