En 1871 fue designado para ocupar la reci\u00e9n creada c\u00e1tedra de F\u00edsica Experimental de la Universidad de Cambridge en la que su deber principal era ense\u00f1ar las leyes del calor, la electricidad y el magnetismo y dedicarse al avance del conocimiento de tales temas, deber que cumpli\u00f3 con creces. En 1873 se le dot\u00f3 de un nuevo laboratorio, el Laboratorio Cavendish, construido gracias a la generosidad de William Cavendish, s\u00e9ptimo duque de Devonshire y descendiente de Henry Cavendish. Fue el primer director de dicho laboratorio. Desde entonces 29 Premios Nobel han trabajado en el Laboratorio Cavendish, incluidos Watson y Crack, los descubridores de las estructura del ADN. Una de las misiones de Maxwell era poner en orden y editar los veinte paquetes de documentos sobre electricidad de Henry Cavendish, los cuales fueron publicados en 1879. A principios de 1879 la salud de Maxwell empez\u00f3 a resentirse y decidi\u00f3 pasar las vacaciones de verano en su finca escocesa de Glenair. Pero en vez de mejorar, cada vez estaba peor. De todos modos en octubre decidi\u00f3 regresar a Cambridge, a pesar de que apenas pod\u00eda mantenerse en pie y, ciertamente, no pod\u00eda impartir clase. Maxwell falleci\u00f3 el 5 de noviembre de 1879, a los 48 de edad a\u00f1os.<\/p>\n
Son dos las grandes aportaciones a la f\u00edsica realizadas por Maxwell y que pueden englobarse en dos campos: el electromagnetismo y la f\u00edsica estad\u00edstica. Por lo que se refiere al electromagnetismo, realiz\u00f3 la formulaci\u00f3n matem\u00e1tica de las ideas de Faraday, al que admiraba profundamente. Para ello acept\u00f3 las ideas intuitivas de Faraday sobre la existencia de campos el\u00e9ctricos y magn\u00e9ticos y su concepto de l\u00edneas de fuerza, abandonando definitivamente la doctrina cl\u00e1sica mantenida hasta entonces de las fuerzas el\u00e9ctricas y magn\u00e9ticas como acciones a distancia. Maxwell propuso veinte ecuaciones que relacionan las variables de los campos el\u00e9ctricos y magn\u00e9ticos y que rigen el comportamiento de la interacci\u00f3n electromagn\u00e9tica. En 1884 Oliver Heaviside (1850-1925), con la ayuda de Williard Gibbs (1839-1903), sintetiz\u00f3 estas ecuaciones en las cuatro ecuaciones de Maxwell tal y como se conocen hoy en d\u00eda.<\/p>\n
Estas ecuaciones son la ley de Gauss del campo el\u00e9ctrico, la ley de Gauss del campo magn\u00e9tico, la ley de Faraday-Henry de la inducci\u00f3n electromagn\u00e9tica y la ley de Amp\u00e9re-Maxwell, en la que la contribuci\u00f3n de Maxwell fue fundamental al incluir el t\u00e9rmino que \u00e9l denomin\u00f3 \u201ccorriente de desplazamiento\u201d y que permite concluir que un campo el\u00e9ctrico variable con el tiempo puede dar lugar a un campo magn\u00e9tico. Estas ecuaciones resumen las leyes experimentales del electromagnetismo y con ellas Maxwell mostr\u00f3 como electricidad y magnetismo no son sino manifestaciones diferentes de un mismo sustrato f\u00edsico, electromagn\u00e9tico, como poco menos de medio siglo despu\u00e9s mostrar\u00eda con m\u00e1s claridad Einstein al formular su Teor\u00eda Especial de la Relatividad. Las ecuaciones de Maxwell desempe\u00f1an en el electromagnetismo cl\u00e1sico un papel an\u00e1logo a las leyes de Newton en la mec\u00e1nica cl\u00e1sica y proporcionan una base te\u00f3rica completa para el tratamiento de los fen\u00f3menos electromagn\u00e9ticos cl\u00e1sicos. Boltzmann consider\u00f3 que estas ecuaciones eran tan bellas por su simplicidad y elegancia que, como Goethe, pregunt\u00f3 , \u201c\u00bfFue un dios quien escribi\u00f3 estas l\u00edneas \u2026?\u201d.<\/p>\n
J. M. S\u00e1nchez Ron (editor y traductor).\u00a0Materia y Movimiento (J. C. Maxwell). <\/em>Editorial Cr\u00edtica. Barcelona, 2006.<\/p>\n J. A. D\u00edaz-Hell\u00edn,\u00a0El gran cambio de la F\u00edsica. Faraday. <\/em>Nivola libros y ediciones. Madrid, 2001.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En 1871 fue designado para ocupar la reci\u00e9n creada c\u00e1tedra de F\u00edsica Experimental de la Universidad de Cambridge en la que su deber principal era ense\u00f1ar las leyes del calor, la electricidad y el magnetismo y dedicarse al avance del … Continue reading