\u00abAunque el desarrollo del l\u00e1ser tiene sus or\u00edgenes en un trabajo de Einstein sobre emisi\u00f3n estimulada de radiaci\u00f3n publicado en 1916, fue un art\u00edculo publicado en 1958 por dos f\u00edsicos, Charles Townes y Arthur Schawlow, titulado “Infrared and Optical Masers”, el que puso las bases te\u00f3ricas que permitieron a Maiman construir el primer l\u00e1ser en 1960\u00bb.<\/p>\n
La revista de divulgaci\u00f3n cient\u00edfica M\u00e8tode<\/a> recuerda a Townes en la portada de su p\u00e1gina Web recuperando el art\u00edculo \u00abUna revoluci\u00f3n para la \u00f3ptica\u00bb que publiqu\u00e9 en dicha revista hace cinco a\u00f1os y que yo tambi\u00e9n recuerdo en esta entrada de mi blog.<\/p>\n En el\u00a0a\u00f1o 2010 se cumplieron\u00a0cincuenta a\u00f1os desde que el 16 de mayo de 1960, el f\u00edsico e ingeniero estadounidense Theodore Maiman<\/a> obtuvo la primera emisi\u00f3n l\u00e1ser, precursora de uno de los m\u00e1s importantes y vers\u00e1tiles instrumentos cient\u00edficos de todos los tiempos. Este acontecimiento es, por tanto, muy importante no s\u00f3lo para los que desarrollan su investigaci\u00f3n en el campo de la \u00f3ptica, sino tambi\u00e9n para otros investigadores de otras \u00e1reas que tambi\u00e9n utilizan l\u00e1seres en su trabajo sino tambi\u00e9n para el p\u00fablico en general, el cual pr\u00e1cticamente todos los d\u00edas utiliza dispositivos provistos de l\u00e1seres. Los reproductores de CD, DVD y Blu-ray, los punteros l\u00e1ser, las impresoras l\u00e1seres, los lectores de c\u00f3digos de barras utilizados en muchos comercios o los sistemas de comunicaciones por fibra \u00f3ptica que conectan la red global de Internet son s\u00f3lo algunos ejemplos de aplicaci\u00f3n del l\u00e1ser en nuestra vida cotidiana. Tambi\u00e9n el l\u00e1ser tiene importantes aplicaciones industriales como el cortado de piezas, el guiado de maquinaria y robots en cadenas de fabricaci\u00f3n o la medici\u00f3n precisa de distancias, y aplicaciones biom\u00e9dicas en diversos tratamientos quir\u00fargicos, en la eliminaci\u00f3n de la miop\u00eda o en el tratamiento de ciertos tumores. Incluso el l\u00e1ser se utiliza en los centros de belleza que continuamente nos bombardean con anuncios sobre depilaci\u00f3n l\u00e1ser. Sin embargo, el l\u00e1ser es de gran importancia, no s\u00f3lo por sus m\u00faltiples aplicaciones cient\u00edficas y comerciales o por ser la herramienta fundamental de diversas tecnolog\u00edas punteras, sino porque fue un factor crucial en el renacer de la \u00f3ptica que tuvo lugar en la segunda mitad del siglo pasado. Alrededor del a\u00f1o 1950 muchos investigadores consideraban a la \u00f3ptica como una disciplina cient\u00edfica con un gran pasado, pero sin visos de tener un gran futuro. En aquellos a\u00f1os eran los art\u00edculos cient\u00edficos de otras partes de la f\u00edsica como la f\u00edsica nuclear y de part\u00edculas, la f\u00edsica del estado s\u00f3lido o la electr\u00f3nica tras la invenci\u00f3n del transistor los que pr\u00e1cticamente copaban las revistas de f\u00edsica m\u00e1s prestigiosas. Sin embargo, el l\u00e1ser cambi\u00f3 esta percepci\u00f3n de forma dr\u00e1stica dando lugar a un desarrollo nuevo y vigoroso de la \u00f3ptica. Puede decirse, sin riesgo a equivocarse, que el l\u00e1ser fue el revulsivo que reactiv\u00f3 muchos campos de la \u00f3ptica de forma \u201cexplosiva\u201d como la holograf\u00eda, dando lugar adem\u00e1s a otros nuevos como la optoelectr\u00f3nica, la \u00f3ptica no lineal o las comunicaciones \u00f3pticas.<\/p>\n La importancia del l\u00e1ser en nuestra sociedad es evidente. El mismo presidente de EE UU, Barack Obama, envi\u00f3 el pasado mes de mayo un mensaje presidencial a los responsables de LaserFest, iniciativa puesta en marcha en EE UU para celebrar el cincuenta aniversario del funcionamiento del primer l\u00e1ser de trabajo y educar al p\u00fablico en general sobre los beneficios de este dispositivo. El mensaje se\u00f1alaba que el l\u00e1ser es \u00abuno de los inventos m\u00e1s importantes y vers\u00e1tiles del siglo xx\u00bb y reconoc\u00eda que el \u00abtrabajo te\u00f3rico intensamente creativo\u00bb que condujo al desarrollo del l\u00e1ser fue \u00abseguido por una ingenier\u00eda innovadora y una espectacular diversidad de aplicaciones que han proporcionado beneficios econ\u00f3micos inimaginables inicialmente\u00bb. Obama continu\u00f3 diciendo que espera \u00abcon verdadera emoci\u00f3n los nuevos avances en este campo y las nuevas aplicaciones seguramente hoy a\u00fan impensables\u00bb.\u00a0(art\u00edculo publicado en M\u00c8TODE<\/strong><\/a>, revista de divulgaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n de la Universitat de Val\u00e8ncia).<\/span><\/p>\n Lee el art\u00edculo completo publicado en la revista M\u00c8TODE, N\u00ba 67 (2010)<\/strong><\/span><\/a><\/p>\n Charles Townes (1915-2015) presenta el m\u00e1ser a la prensa en Nueva York en 1955 \/ AP<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" 2015, A\u00f1o de la Luz y de las Tecnolog\u00edas basadas en la Luz. El 27 de enero de 2015 fallec\u00eda Charles H. Townes (1915-2015) a los 99 a\u00f1os de edad y Premio Nobel de F\u00edsica en 1964. En el a\u00f1o … Continue reading ![\"\"](\"http:\/\/ep01.epimg.net\/elpais\/imagenes\/2015\/01\/28\/ciencia\/1422466605_087657_1422467567_noticia_normal.jpg\")
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