{"id":7243,"date":"2012-02-27T19:48:28","date_gmt":"2012-02-27T18:48:28","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.ua.es\/fisicateleco\/?p=7243"},"modified":"2017-04-16T17:19:08","modified_gmt":"2017-04-16T16:19:08","slug":"uranio-empobrecido","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.ua.es\/fisicateleco\/2012\/02\/27\/uranio-empobrecido\/","title":{"rendered":"Uranio empobrecido"},"content":{"rendered":"

Uno de los problemas que tienen las centrales nucleares, a pesar de que mucha gente piensa que son limpias, es la gran cantidad de residuos de baja actividad y gran duraci\u00f3n que generan, por lo que esta basura nuclear no hay m\u00e1s remedio que almacenarla en cementerios nucleares colocados estrat\u00e9gicamente en sitios en los que la actividad geol\u00f3gica haya sido muy baja. Se estima que a lo largo de las \u00faltimas d\u00e9cadas, se ha acumulado entre un mill\u00f3n y medio y dos millones de toneladas de estos desechos que tardar\u00e1n decenas de miles de a\u00f1os en desintegrarse definitivamente y cesar su actividad radiactiva. Pero es que adem\u00e1s de la radiactividad que emiten hay otra posibilidad peligrosa para su destino y es que sean utilizados para fabricar armas nucleares.Mientras los gobiernos no se decidan firmemente por el uso de energ\u00edas realmente limpias y mientras la sociedad siga incrementando sus necesidades energ\u00e9ticas, habr\u00e1 que ocultar esta basura all\u00e1 donde decidan almacenarla, pero, como veremos, podr\u00eda haber otra soluci\u00f3n.<\/p>\n

Uno de los componentes de esta basura es el denominado uranio empobrecido. En la naturaleza existen tres is\u00f3topos del uranio, se les distingue por su masa, son el 238 (el m\u00e1s abundante con el 99,28% y dif\u00edcilmente fisionable), el 235 (con el 0,71% y que se utiliza como combustible nuclear) y el 234 (0.01%). Se denomina uranio enriquecido al que tiene m\u00e1s uranio 235 de lo normal y empobrecido al que tiene menos del 0,71%. Como curiosidad, se suele utilizar el uranio empobrecido para formar parte de las defensas de los veh\u00edculos blindados debido a su gran densidad y resistencia.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 hacer por tanto con todo ese uranio empobrecido que generan las centrales nucleares a parte de almacenarlo? Pues, adem\u00e1s de ser el alma mater de Microsoft, Bill Gates (nacido en 1955 en Seattle, EEUU), tiene un cerebro privilegiado que est\u00e1 en continua ebullici\u00f3n, por lo que se le ha ocurrido que se podr\u00eda utilizar este uranio empobrecido para construir un reactor nuclear que con ocho toneladas de uranio podr\u00eda generar 30 millones de megavatios-hora de electricidad, lo cual permitir\u00eda abastecer a tres millones de hogares durante todo un a\u00f1o. Este tipo de reactor (denominado travelling wave reactor, reactor de onda viajera o TWR) no necesita ser recargado, es un reactor de un solo uso y tendr\u00eda una vida \u00fatil entorno a los 50 a\u00f1os. Adem\u00e1s permitir\u00eda que avanz\u00e1ramos en la direcci\u00f3n y sentido correcto: hacia la emisi\u00f3n cero de di\u00f3xido de carbono yreutilizaci\u00f3n de ese uranio empobrecido. Otra de las ventajas que tiene el TWR es que generar\u00eda bastante menos residuos que un reactor convencional, usando adem\u00e1s esos residuos como combustible.<\/p>\n

El padre de Windows pretende desarrollar un sistema inform\u00e1tico que controle la instalaci\u00f3n nuclear de tal manera que no requiera la intervenci\u00f3n humana (o por lo menos que se reduzca al m\u00ednimo) para que sea segura, y monitorice (dentro de sus respectivos intervalos de seguridad) cada uno de los numerosos par\u00e1metros que intervienen en el proceso de generaci\u00f3n de la electricidad utilizando la energ\u00eda nuclear como fuente. TerraPower es la compa\u00f1\u00eda que Bill Gates<\/strong> ha creado para desarrollar esta idea tan innovadora. Ha encontrado un socio tremendamente solvente, el gobierno chino, que invertir\u00e1 m\u00e1s de mil millones de euros en cinco a\u00f1os para afinar el proyecto.<\/p>\n

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Bill Gates. Cr\u00e9ditos: Wikipedia.<\/p><\/div>\n

Esta tecnolog\u00eda se denomina TWR porque los neutrones producidos en las reacciones de fisi\u00f3n se comportan como una onda lenta, propag\u00e1ndose con baja velocidad, que aporta energ\u00eda a la zona m\u00e1s pr\u00f3xima al combustible nuclear para producir, a partir de los is\u00f3topos f\u00e9rtiles (como puede ser el uranio 238 que capturando un neutr\u00f3n da lugar al plutonio 239 que s\u00ed puede dar lugar a la fisi\u00f3n nuclear), los is\u00f3topos fisionables (el plutonio 239). Como consecuencia de ello la reacci\u00f3n nuclear no ocurre en todo el n\u00facleo del reactor, como en los reactores convencionales, sino que tiene lugar en una zona muy localizada del n\u00facleo y poco a poco va avanzando a lo largo del n\u00facleo. Este tipo de reacci\u00f3n nuclear se automantiene durante d\u00e9cadas sin recargar m\u00e1s combustible (s\u00f3lo necesita las ocho toneladas iniciales) y sin eliminar el ya usado. El concepto de los reactores TWR surgi\u00f3 en la d\u00e9cada de los 50 del siglo pasado y ha sido estudiado de manera intermitente; pero nunca ha llegado a construirse ninguno, debido fundamentalmente a dificultades econ\u00f3micas.<\/p>\n

Queda mucho trabajo por delante para poner un TWR en funcionamiento. Como dijo el desaparecido Steve Jobs: \u00abPara aportar ideas realmente interesantes se requiere una gran cantidad de disciplina\u00bb. Su antiguo amigo de la adolescencia, Bill Gates, tiene esa disciplina en toneladas. Esperemos cinco a\u00f1os a ver qu\u00e9 pasa, mientras tanto deberemos convivir con esa basura o apagar la luz.<\/p>\n

Publicado en La Tribuna de Albacete (27\/02\/2012) por\u00a0Enrique Arribas (UCLM), Augusto Bel\u00e9ndez (UA) y Alberto N\u00e1jera (UCLM)<\/strong><\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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