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<\/p>\nLa \u00d3ptica es la parte de la F\u00edsica que se ocupa de la luz visible y de otras ondas electromagn\u00e9ticas. La luz posee una \u201cdoble personalidad\u201d, a veces se comporta como una onda y otras lo hace como corp\u00fasculos o paquetes discretos de energ\u00eda llamados fotones, lo que se denomina \u201cdualidad onda-corp\u00fasculo\u201d. Por analog\u00eda con el t\u00e9rmino Electr\u00f3nica, en los \u00faltimos a\u00f1os se ha acu\u00f1ado el t\u00e9rmino Fot\u00f3nica. Aunque a menudo los t\u00e9rminos \u00d3ptica y Fot\u00f3nica se utilizan indistintamente, en ocasiones se usa este \u00faltimo cuando se quiere destacar la naturaleza corpuscular de la luz. El n\u00famero de dispositivos y sistemas que operan con luz es cada vez mayor y se aplican en \u00e1reas muy diversas, todos ellos constituyen las \u201ctecnolog\u00edas basadas en la luz\u201d.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda la \u00d3ptica y sus tecnolog\u00edas han salido de las universidades y de los laboratorios de investigaci\u00f3n y forman parte de nuestra vida cotidiana. Las encontramos en hospitales e industrias de todo tipo. Compensan nuestra visi\u00f3n y la mejoran. Con ayuda de las fibras \u00f3pticas transportan nuestras conversaciones telef\u00f3nicas, llevan las im\u00e1genes a nuestros televisores y conectan nuestros ordenadores a internet. Est\u00e1n en las pantallas de nuestros tel\u00e9fonos m\u00f3viles, en los lectores de c\u00f3digos de barras y c\u00f3digos QR, as\u00ed como en los reproductores de audio y v\u00eddeo. Se hallan en sistemas de impresi\u00f3n, visi\u00f3n artificial, iluminaci\u00f3n LED y de seguridad como los hologramas de billetes y tarjetas de cr\u00e9dito. Es evidente que las tecnolog\u00edas basadas en la luz afectan a cada d\u00eda de nuestras vidas.<\/p>\n
El l\u00e1ser, uno de los instrumentos cient\u00edficos m\u00e1s importantes y vers\u00e1tiles que se hayan inventado jam\u00e1s, reactiv\u00f3 la \u00d3ptica de forma explosiva a partir de 1960. Esta fuente de luz coherente hizo entrar en una aut\u00e9ntica ebullici\u00f3n al mundo cient\u00edfico, permitiendo descubrir nuevos fen\u00f3menos \u00f3pticos y dando lugar a un sinf\u00edn de aplicaciones inimaginables hasta entonces.<\/p>\n
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La \u00d3ptica se ha convertido en una de las disciplinas cient\u00edficas con uno de los futuros m\u00e1s estimulantes y prometedores. Las industrias relacionadas con la luz son aut\u00e9nticos motores econ\u00f3micos que mueven trescientos mil millones de euros en todo el mundo. Hoy el reto fundamental de la \u00d3ptica es satisfacer las necesidades humanas en m\u00faltiples vertientes. Tiene que ser capaz de dar acceso a la informaci\u00f3n de forma r\u00e1pida y facilitar las comunicaciones lo que requiere que la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de redes \u00f3pticas funcione con mayor ancho de banda.\u00a0Es necesario fabricar nuevas fuentes de luz m\u00e1s eficientes que proporcionen una iluminaci\u00f3n econ\u00f3mica y de larga duraci\u00f3n. La aplicaci\u00f3n de las tecnolog\u00edas basadas en la luz en biomedicina est\u00e1 abriendo nuevas posibilidades en numerosos campos: diagn\u00f3stico m\u00e9dico, terapia, cirug\u00eda, imagen biom\u00e9dica y tecnolog\u00eda cl\u00ednica. Hoy en d\u00eda se utilizan numerosos sensores \u00f3pticos como los pulsiox\u00edmetros y se espera desarrollar otros, por ejemplo para determinar el nivel de glucosa en sangre por m\u00e9todos no invasivos.<\/p>\n
La \u00d3ptica y sus tecnolog\u00edas est\u00e1n llamadas a ayudar a preservar el patrimonio cultural, promover el desarrollo sostenible y aumentar la salud y el bienestar social. Tienen el reto de aportar nuevas soluciones a los problemas mundiales en campos como la energ\u00eda, la educaci\u00f3n, la agricultura, la sanidad y el medioambiente. Ya se habla de la Fot\u00f3nica \u201cverde\u201d, cuyos retos son el desarrollo de sistemas \u00f3pticos para la generaci\u00f3n de energ\u00eda limpia y renovable, los dispositivos de iluminaci\u00f3n de bajo consumo y el uso de materiales y componentes \u00f3pticos respetuosos con el medio ambiente.<\/p>\n
Prueba de lo que se espera de las tecnolog\u00edas basadas en la luz es el Programa Horizonte 2020<\/a> de la Uni\u00f3n Europea, el cual considera a la Fot\u00f3nica como una de las tecnolog\u00edas facilitadoras esenciales<\/a> junto con la micro y nanoelectr\u00f3nica, materiales avanzados, biotecnolog\u00eda industrial, nanotecnolog\u00eda y sistemas de fabricaci\u00f3n avanzados.<\/p>\n La Asamblea General de las Naciones Unidas proclam\u00f3 el 16 de mayo como D\u00eda Internacional de la Luz y de las Tecnolog\u00edas basadas en la Luz<\/a> para poner de manifiesto el papel fundamental que la luz y sus tecnolog\u00edas desempe\u00f1an en todas las actividades humanas: ciencia, ingenier\u00eda, arquitectura, medicina, comunicaciones, cultura, arte, ocio, etc.<\/p>\n El Grupo de Holograf\u00eda y Procesado \u00d3ptico<\/a>, integrado en el Instituto Universitario de F\u00edsica Aplicada a las Ciencias y Tecnolog\u00edas<\/a> de la Universidad de Alicante, desarrolla una intensa actividad investigadora en el campo de la \u00d3ptica en \u00e1reas como los materiales \u00f3pticos medioambientalmente compatibles, las memorias hologr\u00e1ficas, la generaci\u00f3n de dispositivos fot\u00f3nicos en fotopol\u00edmeros utilizando arquitecturas h\u00edbridas \u00f3ptico-digitales, la caracterizaci\u00f3n de materiales de registro hologr\u00e1fico o el estudio de la propagaci\u00f3n de la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica en medios peri\u00f3dicos.<\/p>\n Es indudable que el estudio de la luz y sus tecnolog\u00edas se ha convertido en una disciplina transversal clave de la ciencia y la tecnolog\u00eda del siglo XXI. Al igual que a veces se ha denominado al siglo XX como el \u201csiglo de la Electr\u00f3nica\u201d, quiz\u00e1s el siglo XXI sea el \u201csiglo de la luz\u201d, fundamentalmente gracias a los avances en \u00d3ptica y Fot\u00f3nica acaecidos en los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os.<\/p>\n![](\"https:\/\/spie.org\/images\/Graphics\/HomeLanding\/IDL17\/IDL_Landing_Top.jpg\")
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