{"id":23,"date":"2007-12-05T21:04:06","date_gmt":"2007-12-05T19:04:06","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.ua.es\/genetica\/2007\/12\/05\/joshua-lederberg-y-la-genetica-de-las-bacterias\/"},"modified":"2008-02-08T19:20:35","modified_gmt":"2008-02-08T17:20:35","slug":"joshua-lederberg-y-la-genetica-de-las-bacterias","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.ua.es\/genetica\/2007\/12\/05\/joshua-lederberg-y-la-genetica-de-las-bacterias\/","title":{"rendered":"Joshua Lederberg y la gen\u00e9tica de las bacterias"},"content":{"rendered":"

Joshua Lederberg (1925-2008), junto a Edward Tatum<\/strong>, fue el descubridor del fen\u00f3meno de la conjugaci\u00f3n bacteriana. Con ello, abri\u00f3 las puertas de la gen\u00e9tica a las bacterias, organismos de los que se dudaba que fueran apropiados para realizar an\u00e1lisis gen\u00e9tico.<\/p>\n

Hasta 1940, muchos bacteri\u00f3logos supon\u00edan que las bacterias no segu\u00edan las normas de la herencia descubiertas en las plantas y animales, sino que eran capaces de adaptarse al medio a trav\u00e9s de m\u00e9todos directos, algo m\u00e1s lamarckiano que otra cosa. Se dudaba, pues, que las bacterias pudieran tener genes. Si sometemos un cultivo bacteriano a un antibi\u00f3tico, poco a poco van apareciendo bascterias resistentes hasta que todas las bacterias del cultivo se hacen resistentes al antibi\u00f3tico. Sin embargo, el experimento de Luria<\/strong> y Delbr\u00fcck <\/strong>demuestra que la herencia en bacterias es darwiniana, es decir, no es diferente a la del resto de los organismos.<\/p>\n

\u00bfPodr\u00edan las bacterias entonces teneralgo parecido al sexo? Lederberg supuso que s\u00ed, y realizando un experimento arriesgado, es decir, con pocas esperanzas de \u00e9xito, mezcl\u00f3 cultivos de bacterias que se diferenciaban entre s\u00ed en algunos fenotipos: necesitaban para crecer algunos compuestos qu\u00edmicos. Empleando la selecci\u00f3n prototr\u00f3fica<\/strong>, es decir, sembrando la mezcla en medios de cultivo donde las bacterias tienen que sintetizar todos los compuestos para poder crecer, pudo encontrar bacterias que se hab\u00eda \u00abliberado\u00bb de la necesidad de estos compuestos. Quedada claro que las bacterias originales hab\u00edan mezclado sus genes y originado nuevas bacterias sin esos requerimientos, en un fen\u00f3meno que fue bautizado como conjugaci\u00f3n<\/strong>. Tambi\u00e9n quedaba claro que las bacterias eran haploides<\/strong>, es decir, que s\u00f3lo tienen una copia de cada uno de sus genes, al contrario que las plantas y animales, que tiene dos copias.<\/p>\n

<\/p>\n

El experimento de Lederberg fue una mezcla de perseverancia, agudez y suerte. Hoy sabemos que s\u00f3lo algunas estipres de bacterias pueden transmitir genes por conjugaci\u00f3n, merced a la presencia de pl\u00e1smidos responsables de ello. Con el descubrimiento de la conjugaci\u00f3n, se abr\u00edan las puertas a la Gen\u00e9tica Bacteriana, que permit\u00eda crecer miles de millones de organismos en un breve periodod de tiempo, y mantenerlos f\u00e1cilmente en el laboratorio.<\/p>\n

Lederberg y Tatum, junto a George Beadle<\/strong>, recibieron el premio Nobel de Medicina en 1958 \u00abpor sus descurimientos sobre la recombinaci\u00f3n gen\u00e9tica y la organizaci\u00f3n del material gen\u00e9tico de las bacterias\u00bb. Lederberg, seg\u00fan la Academia, mereci\u00f3 la mitad del premio. Adem\u00e1s de la conjugaci\u00f3n, descubre la transducci\u00f3n<\/strong> y los pl\u00e1smidos<\/strong>, siendo tambi\u00e9n el inventor de esas palabras. Posteriormente, empieza a trabajar para la Agencia Espacial de los Estados Unidos (NASA<\/strong>), en programas de vida extraterrestre, exobiolog\u00eda e inteligencia artificial, sin abandonar sus investigaciones sobre gen\u00e9tica molecular y bacteriana.<\/p>\n

Su dilatada carrera cient\u00edfica no ha llegado a su fin. En 2006 recibi\u00f3 la Medalla Presidencial de la Libertad de las manos de George W. Bush.<\/strong> Un d\u00eda en clase me surgi\u00f3 la duda de si habr\u00eda fallecido ya… en absoluto, cuenta ahora con 82 a\u00f1os.<\/p>\n

Nota a\u00f1adida: <\/strong>Johsua Lederberg falleci\u00f3 el 4 de febrero de 2008, en\u00a0 New York City.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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