{"id":282,"date":"2016-10-06T11:35:33","date_gmt":"2016-10-06T09:35:33","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.ua.es\/genetica\/?p=282"},"modified":"2016-10-06T11:37:52","modified_gmt":"2016-10-06T09:37:52","slug":"francisco-j-martinez-mojica-la-paradoja-cientifica-y-la-musica-de-camara","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.ua.es\/genetica\/2016\/10\/06\/francisco-j-martinez-mojica-la-paradoja-cientifica-y-la-musica-de-camara\/","title":{"rendered":"Francisco J. Mart\u00ednez Mojica: la paradoja cient\u00edfica y la m\u00fasica de c\u00e1mara"},"content":{"rendered":"

\"f-martinez-mojica1\"Pocos han sido los medios de comunicaci\u00f3n espa\u00f1oles que en los \u00faltimos meses no han llamado para entrevistar a un cient\u00edfico espa\u00f1ol candidato a los premios Nobel de 2016. Al premio Nobel de Medicina o Fisiolog\u00eda por la grandes repercusiones en el tratamiento de enfermedades mediante ingenier\u00eda gen\u00e9tica utilizando un sistema que \u00e9l descubri\u00f3. Y al premio Nobel de Qu\u00edmica por descubrir el sistema por el que las bacterias adquieren inmunidad frente a virus y otros elementos externos.<\/p>\n

En el d\u00eda de ayer, 5 de octubre de 2016, se descubri\u00f3 que la Real Academia de las Ciencias de Suecia hab\u00eda otorgado el premio de Qu\u00edmica a otros investigadores. Un par de d\u00edas antes, el de Medicina recay\u00f3 en un investigador japon\u00e9s. Pero eso no es en absoluto un fracaso. El premio Nobel puede tardar a\u00f1os en reconocer la labor de los candidatos que lo reciben, y el descubrimiento del Dr. Mart\u00ednez Mojica es tan importante que estar\u00e1 en la lista de nominados a\u00f1os y a\u00f1os, hasta que finalmente se lo concedan.<\/p>\n

Pero, \u00bfqu\u00e9 es lo que descubri\u00f3? Analizando la secuencia del ADN de las bacterias hal\u00f3filas de la salinas de Santa Pola, identific\u00f3 unas secuencias repetidas de aproximadamente 30 pares de bases, separadas por secuencias no repetidas de alrededor de 36 pares de bases. Este tipo de repeticiones eran bastante extra\u00f1as y no se hab\u00edan descrito hasta el momento. Algunos a\u00f1os antes se hab\u00edan encontrado en la conocida E. coli<\/em>, pero no se hab\u00edan estudiado en absoluto.<\/p>\n

La historia que sigue es un ejemplo paradigm\u00e1tico de como funciona la ciencia en ausencia de fondos: altas dosis de sagacidad, esfuerzo personal y dedicaci\u00f3n. Puesto que no hab\u00eda dinero para hacer experimentos, en una universidad que hab\u00eda sido fraccionada por motivos pol\u00edticos y en el p\u00e1ramo cient\u00edfico de un pa\u00eds poco dado a la inversi\u00f3n en ciencia, la bioinform\u00e1tica es un recurso barato al que recurrir. Y el primer ejemplo importante necesario para la investigaci\u00f3n moderna es el acceso libre a la informaci\u00f3n de secuencias de ADN aportadas por miles de cient\u00edficos, disponibles en bases de datos de p\u00fablicas. Estas disposiciones de repeticiones y secuencias espaciadoras estaban en multitud de bacterias y arqueas. Y Francis descubri\u00f3 que esas secuencias espaciadoras entre las repeticiones correspond\u00edan a virus y otros elementos de ADN externos de las bacterias. Y propuso que las bacterias dispon\u00edan de un sistema para cortar fragmentos de ADN de estos par\u00e1sitos que la infectan, incorporarlos a su genoma para “recordarlos” y utilizarlos en futuros encuentros para luchar contra ellos. Es decir, algo parecido al sistema inmunitario de los animales.<\/p>\n

Se trata de un descubrimiento sensacional de por s\u00ed. Llevamos trabajando con bacterias desde hace d\u00e9cadas, por lo que ya est\u00e1n digamos pasadas de moda, como si ya nada se pudiera descubrir en ellas, al menos nada importante. Pero la ciencia nos demuestra tercamente una y otra vez lo equivocados que estamos. Las enzimas de restricci\u00f3n y la reacci\u00f3n en cadena de la polimerasa son dos ejemplos de investigaci\u00f3n en bacterias que han revolucionado los estudios gen\u00e9ticos y moleculares, con sendos premios Nobel. El mundo bacteriano es tan antiguo y rico que todav\u00eda no sabemos una m\u00ednima parte sobre ellas. Lo que pasa es que estamos tercamente empe\u00f1ados en olvidarlo.<\/p>\n

Otra lecci\u00f3n que nos da este descubrimiento es la ceguera del sistema cient\u00edfico actual. Las mejores revistas cient\u00edficas se niegan a publicar los resultados del Dr. Mart\u00ednez Mojica, lo consideran poco novedoso, no interesante o poco importante (\u00bfqu\u00e9 se puede descubrir en bacterias en el siglo XXI?). Tras el quinto intento, y tras 12 meses de revisi\u00f3n y espera, se logra publicar en el a\u00f1o 2005 en la revista Journal of Molecular Evolution<\/a>. Otros investigadores estudiando el mismo fen\u00f3meno tambi\u00e9n sufren este desprecio de las grandes revistas cient\u00edficas. La paradoja est\u00e1 servida: estamos tan obsesionados con los problemas cient\u00edficos actuales de moda que no vemos los descubrimientos revolucionarios novedosos.<\/p>\n

Pero lo mejor estar\u00eda por llegar. Resulta que el sistema que emplean las bacterias para cortar y pegar el ADN de los virus que las infectan, tambi\u00e9n se puede utilizar en otros organismos, incluso en humanos. Grandes centros de investigaci\u00f3n, con recursos a montones, aplican la t\u00e9cnica para modificar genomas con una precisi\u00f3n y rapidez asombrosa, incre\u00edble hasta la fecha, agilizando las investigaciones en el campo de la edici\u00f3n gen\u00f3mica y abriendo una puerta inmensa la la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica de m\u00faltiples maneras. El premio Princesa de Asturias de 2015 se concede a dos de estas investigadores extranjeras<\/a> que han aplicado estas t\u00e9cnicas. Pero nadie se acuerda del Dr. Mart\u00ednez Mojica. Los espa\u00f1oles no reconocemos a nuestros propios investigadores.<\/p>\n

Hay veces en la vida, muy pocas veces, en las que uno es testigo de un acto de justicia plena, cuando se reconoce el esfuerzo de tantos investigadores, de horas de trabajo silencioso y humilde, del sentido de la investigaci\u00f3n b\u00e1sica, la que se hace por el mero hecho de conocer, incitada solamente por la curiosidad humana. Una investigaci\u00f3n que no goza de grandes presupuestos, ni de centros de investigaci\u00f3n de m\u00faltiples plantas, ni de cientos de trabajadores en plantilla. Uno puede hacer ciencia en estos centros donde se busca la cura del c\u00e1ncer o del alzh\u00e9imer. Estos sitios son como grandes orquestas sinf\u00f3nicas, donde hacen falta no solo muchas docenas de m\u00fasicos, sino tambi\u00e9n utilleros, gerentes, directores art\u00edsticos y archiveros. Estos centros son necesarios e importantes. Pero la ciencia tambi\u00e9n se puede hacer en grupitos peque\u00f1os, como se hace la m\u00fasica de c\u00e1mara, donde dos o tres investigadores dotados de curiosidad y dedicaci\u00f3n pueden realizar descubrimientos sensacionales de repercusiones ilimitadas. Al igual que las m\u00e1s bellas p\u00e1ginas de la m\u00fasica se han escrito para m\u00fasica de c\u00e1mara.<\/p>\n

Eric S. Lander, unos de los cient\u00edficos m\u00e1s importantes en gen\u00f3mica y asesor cient\u00edfico del presidente Obama, decide contar una historia, la de los “h\u00e9roes de CRISPR<\/a>“, desde su descubrimiento en la Universidad de Alicante hasta la aplicaci\u00f3n biotecnol\u00f3gica desarrollada en Harvard y Berkeley. El art\u00edculo que publica a principios de 2016 en la revista Cell (la m\u00e1s prestigiosa de la ciencia biol\u00f3gica actual) reconoce al fin el m\u00e9rito de estos investigadores heroicos que descubrieron lo que ser\u00e1 sin duda el m\u00e1s imporante aporte en medicina durante a\u00f1os.<\/p>\n

No sabemos si el Dr. Mart\u00ednez Mojica recibir\u00e1 el premio Nobel, pues hay muchas personas implicadas en este descubrimiento y en su aplicaci\u00f3n pr\u00e1ctica. Pero no solo le ha llegado el merecido reconocimiento para su trabajo, sino que por unos meses todos los medios de comunicaci\u00f3n han mostrado a un cient\u00edfico humilde y sincero, ejemplo de investigador de m\u00fasica de c\u00e1mara, en una universidad p\u00fablica secundaria y mal financiada como es la nuestra, en un pa\u00eds donde se “premia m\u00e1s con la fama, y no digamos con el dinero, al futbolista y a las estrellas fugaces que a quienes como este investigador trabajan tanto por el bienestar de la humanidad” (Fernando \u00d3nega). Y eso s\u00ed que es para estar orgullosos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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