El viaje de Col\u00f3n tiene relaci\u00f3n con un contexto hist\u00f3rico previo. La expedici\u00f3n del genov\u00e9s es un elemento m\u00e1s de un largu\u00edsimo proceso ocurrido entre los siglos XIII y XIV, cuyo resultado final fue la apertura de comunicaciones a trav\u00e9s de los oc\u00e9anos.<\/p>\n
Su viaje no fue el primer intento de llegar por mar al Extremo Oriente. Ya en 1291, los hermanos genoveses Ugolino y Vadino Vivaldi intentaron alcanzarlo por la v\u00eda mar\u00edtima (bordearon el litoral africano y se perdieron en el mar). Tambi\u00e9n hubo singladuras que permitieron descubrir la mayor parte de los archipi\u00e9lagos atl\u00e1nticos y llegar al Golfo de Guinea.<\/p>\n
En ese amplio marco temporal se puede acotar una etapa en la que los viajes oce\u00e1nicos cobraron una especial intensidad e importancia y en la que se recogieron los primeros resultados concretos tras una larga fase de preparaci\u00f3n y esfuerzos: fue la llamada \u201cera de los descubrimientos geogr\u00e1ficos\u201d.<\/p>\n
Bajo el concepto \u201cdescubrimiento\u201d se oculta un innegable contenido eurocentrista e imperialista, ya que el objetivo de los viajes era la consolidaci\u00f3n de la Europa occidental, que pas\u00f3 en la Edad Media de ser una Europa dominada y constre\u00f1ida dentro de sus fronteras por fuerzas exteriores a una Europa dominadora de amplios territorios m\u00e1s all\u00e1 del mar.<\/p>\n
Los descubrimientos tuvieron diversas consecuencias sobre la Europa de la \u00e9poca:<\/p>\n
La apertura de horizontes geogr\u00e1ficos, que hizo que Europa dejase de estar cerrada en s\u00ed misma y se mostrase m\u00e1s abierta al exterior.<\/p>\n<\/li>\n
La apertura de horizontes econ\u00f3micos, pues la Europa rural y pr\u00e1cticamente aut\u00e1rquica se convirti\u00f3 en una Europa urbana de din\u00e1mico comercio transoce\u00e1nico.<\/p>\n<\/li>\n
La aparici\u00f3n de nuevo retos intelectuales, derivados de la existencia de millones de personas sin evangelizar, de plantas y animales sin clasificar. Todo ello llev\u00f3 a una mayor valoraci\u00f3n de la experiencia para analizar la realidad y tambi\u00e9n de las capacidades del individuo.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
China ten\u00eda a principios del siglo XV medios humanos (150 millones, es decir, 2\/3 de la poblaci\u00f3n mundial -Europa ten\u00eda de 60 a 70 millones-), materiales (grandes avances en la construcci\u00f3n naval) y t\u00e9cnicos (inventores de la br\u00fajula, conocimientos astron\u00f3micos, tim\u00f3n central -que daba una gran gobernabilidad a sus naves) superiores a los europeos.<\/p>\n
De hecho, los europeos estuvieron a punto de ser descubiertos por los chinos…, pues llegaron a navegar por la costa africana durante la primera mitad del siglo XV, aunque no llegaron a doblar el cabo de Buena Esperanza.<\/p>\n
A China le faltaron motivos que impulsaran las expediciones:<\/p>\n
China prefiri\u00f3 el control del centro de Asia (de donde ven\u00edan las riquezas y los peligros) al dominio de las rutas mar\u00edtimas.<\/p>\n<\/li>\n
China carec\u00eda de una religi\u00f3n expansiva semejante al cristianismo (se hab\u00edan convertido al budismo procedente de la India) y de un enemigo religioso tan fuerte como era el Islam para los europeos.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
En Europa pasaba justo lo contrario:<\/p>\n
Los distintos estados compet\u00edan entre ellos por un territorio muy atomizado y la expansi\u00f3n por la v\u00eda mar\u00edtima era una buena soluci\u00f3n.<\/p>\n<\/li>\n
Ten\u00edan una religi\u00f3n monote\u00edsta, intransigente y defensora de su \u00fanico dios verdadero, que chocaba frontalmente con el Islam.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
\u00bfPor qu\u00e9 no antes?<\/p>\n
A la civilizaci\u00f3n griega le falt\u00f3 poblaci\u00f3n y una concentraci\u00f3n estatal m\u00ednima para poder promover una empresa de tal magnitud.<\/p>\n
El Imperio Romano alcanz\u00f3 el tama\u00f1o m\u00e1ximo que pod\u00eda controlar y, adem\u00e1s, su control del Mare Nostrum le permiti\u00f3 contactar con proveedores de productos procedentes del centro de \u00c1frica o del Lejano Oriente.<\/p>\n
Los vikingos en el siglo X no ten\u00edan intenci\u00f3n de asentarse, ni medios humanos, ni contactos comerciales, ni poder econ\u00f3mico suficientes.<\/p>\n
La Europa occidental de los siglos XIII y XIV s\u00ed ten\u00eda intereses comerciales con Oriente, instrumentos cient\u00edficos y econ\u00f3micos. Adem\u00e1s, la v\u00eda terrestre, abierta por las cruzadas (1099-1291) y la paz mogola (2.\u00aa mitad del siglo XIII), permiti\u00f3 la realizaci\u00f3n de viajes europeos a Oriente (como los de la familia veneciana Polo). No obstante, la ruta, transitada por caravanas, ten\u00eda limitaciones de capacidad de carga y problemas de seguridad (ataques de n\u00f3madas de las estepas). Y adem\u00e1s, los precios de las mercanc\u00edas eran muy elevados.<\/p>\n
Por tanto, la opci\u00f3n mar\u00edtima era tentadora. Adem\u00e1s, el control castellano del estrecho de Gibraltar (desde finales del siglo XIII) abr\u00eda las puertas del Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico a los genoveses, desplazados en la ruta terrestre por sus competidores venecianos.<\/p>\n
Los genoveses aprovecharon el paso para establecer contactos mar\u00edtimos con Inglaterra y Flandes (abaratando los costes del tr\u00e1fico por los Alpes). Tambi\u00e9n buscaron negocios hacia el sur atl\u00e1ntico. Tras el fracasado proyecto de los hermanos Vivaldi (1291), en 1312 Lancelloto Mallocello redescubri\u00f3 las Canarias (ya eran conocidas en la \u00e9poca romana).<\/p>\n
Otros navegantes intentaron aventuras atl\u00e1nticas, como el catal\u00e1n Jaume Ferrer, que en 1346 se perdi\u00f3 en el Golfo de Guinea.<\/p>\n
En general, estos intentos cosecharon m\u00e1s fracasos que \u00e9xitos. No faltaban medios t\u00e9cnicos, pero s\u00ed la actuaci\u00f3n centralizadora de un Estado capaz de asumir los riesgos y los costes. Adem\u00e1s, en 1348 lleg\u00f3 la Peste Negra y la coyuntura pol\u00edtica europea se vio marcada por la Guerra de los Cien A\u00f1os (1337-1453).<\/p>\n
El crecimiento demogr\u00e1fico europeo entre los a\u00f1os 1000 y 1348 (la poblaci\u00f3n se cuadriplic\u00f3 en dicho intervalo) propici\u00f3 el incremento de las actividades mercantiles y gener\u00f3 la necesidad de metales preciosos (oro y plata), reconocidos desde hac\u00eda milenios como medios de pago. La acuciante necesidad de metales preciosos (tambi\u00e9n eran el medio de pago de las mercanc\u00edas de Oriente) llev\u00f3 a la b\u00fasqueda de nuevos procedimientos de extracci\u00f3n. La utilizaci\u00f3n del m\u00e9todo de la amalgama de mercurio para la obtenci\u00f3n de plata de las minas centroeuropeas (Bohemia, Silesia, Alsacia, Sajonia, Tirol, Hungr\u00eda) permiti\u00f3 incrementar 5 veces la producci\u00f3n de plata. No obstante, aun as\u00ed, era necesario m\u00e1s metal, especialmente oro, y como no hab\u00eda en Europa, fue necesario buscarlo fuera de ella.<\/p>\n
Las mercanc\u00edas orientales eran muy apreciadas por los europeos. Los tejidos (seda, damascos, brocados) eran de mucha mayor calidad que los europeos. Y las especias (canela, nuez moscada, pimienta, jengibre, clavo) eran fundamentales para variar los sabores de los mon\u00f3tonos alimentos europeos (sobre todo, cereales y legumbres; y carne y vino para los ricos o los d\u00edas festivos).<\/p>\n
Conseguir prendas o especias orientales era distintivo de riqueza y poder, lo que justificaba los riesgos y los costes del comercio con Oriente.<\/p>\n
Adem\u00e1s de estos dos alicientes relacionados (necesidad de metales preciosos y consecuci\u00f3n de productos orientales), los europeos se vieron movidos por la necesidad de encontrar nuevas fuentes para conseguir alimentos (caladeros de pesca o tierras aptas para el cultivo de cereales) y tambi\u00e9n de esclavos que ante el vac\u00edo demogr\u00e1fico provocado por las epidemias y la guerra, pudieran cultivar las tierras europeas o por descubrir.<\/p>\n
Resulta curioso que los incentivos citados (metal precioso, objetos de lujo, caladeros de pesca, cereales, esclavos o nuevas tierras), a excepci\u00f3n de la seda o las especias, pod\u00edan ser conseguidas en \u00c1frica. Por ello, la navegaci\u00f3n costera africana no fue un medio para llegar a Oriente, sino un fin en s\u00ed mismo.<\/p>\n
La irrupci\u00f3n de los turcos en el Mediterr\u00e1neo oriental dificult\u00f3 los intercambios con Oriente, pero no los cort\u00f3, ya que las rutas variaron.<\/p>\n
El principal problema del comercio con Asia eran los alt\u00edsimos precios de los mercanc\u00edas. Estas pasaban por una docena de intermediarios desde su origen hasta su destino, lo que terminaba incrementando el precio de adquisici\u00f3n original 30 o 40 veces en el momento de su compra por los comerciantes europeos. Esta diferencia de precios (anterior a la presencia otomana) era un gran aliciente para las rutas mar\u00edtimas.<\/p>\n
Junto a los incentivos econ\u00f3micos, tambi\u00e9n influyeron otros relacionados con la mentalidad de los hombres de aquella \u00e9poca. Las maravillas contadas y difundidas por Marco Polo despertaron la curiosidad de otros aventureros.<\/p>\n
As\u00ed mismo, hubo motivaciones de car\u00e1cter religioso-pol\u00edtico, relacionadas con la lucha contra el Islam (que podr\u00eda ser atacado desde dos frentes, el occidental y el oriental, en una especie de cruzada planetaria).<\/p>\n
Eran refuerzos adicionales al prioritario af\u00e1n de lucro que daba sentido a tan peligrosas aventuras.<\/p>\n
El mundo europeo occidental estaba preparado para la expansi\u00f3n ultramarina. \u00danicamente faltaban los instrumentos econ\u00f3micos y t\u00e9cnico-mar\u00edtimos.<\/p>\n
Las expediciones transoce\u00e1nicas eran muy costosas, largas y arriesgadas. Pod\u00edan ofrecer grandes beneficios, pero a muy largo plazo (incluso a\u00f1os de espera, en muchas ocasiones vana). Para su organizaci\u00f3n eran necesarias grandes organizaciones preparadas para financiar y asegurar las expediciones, asumir los riesgos, y distribuir las mercanc\u00edas, en caso de \u00e9xito. Las expediciones se beneficiaron de las t\u00e9cnicas del capitalismo medieval italiano. En concreto, fueron los genoveses quienes aportaron a la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica sus experiencias como gestores de grandes negocios comerciales. Desde C\u00e1diz hasta Lisboa, los genoveses ten\u00edan pr\u00f3speras colonias en los puertos m\u00e1s importantes, tras apostar por el comercio atl\u00e1ntico (ante el predominio veneciano en el Mediterr\u00e1neo).<\/p>\n
Para las expediciones se utilizaron instrumentos como las \u201ccompa\u00f1\u00edas en comandita\u201d (en las que varios socios se un\u00edan para un negocio, aportando capital y medios humanos, de forma que la sociedad se deshac\u00eda cuando las naves regresaban), los \u201cpr\u00e9stamos a riesgo de mar\u201d (con los que se consegu\u00eda dinero a altos intereses, que no hab\u00eda de ser devuelto si por accidente se perd\u00eda la carga asegurada), las letras de cambio (para conseguir cr\u00e9dito en lugares lejanos) y la aparici\u00f3n de los bancos (ligados a familias, que cambiaban moneda y tambi\u00e9n participaron como financiadores de expediciones).<\/p>\n
La tecnolog\u00eda n\u00e1utica fue la gran aportaci\u00f3n del mundo europeo atl\u00e1ntico a la conquista del oc\u00e9ano. La navegaci\u00f3n atl\u00e1ntica planteaba problemas mucho m\u00e1s complejos que la de los mares interiores (Mediterr\u00e1neo, Norte o B\u00e1ltico). Las enormes distancias requer\u00edan barcos robustos, r\u00e1pidos y de gran capacidad y autonom\u00eda. Adem\u00e1s, la elecci\u00f3n de rumbos era m\u00e1s complicada al no poder recurrir a la localizaci\u00f3n de puntos de referencia terrestres (como se hac\u00eda en los mares interiores).<\/p>\n
El hallazgo de veh\u00edculos adecuados para ganar la batalla al oc\u00e9ano fue el resultado de siglos de lento de perfeccionamiento. Los barcos utilizados para los viajes de exploraci\u00f3n fueron las naos (barcos de origen espa\u00f1ol, como carracas de menor tama\u00f1o, gran capacidad y velocidad moderada, aunque de gran calado, lo que dificultaba su aproximaci\u00f3n a las costas) y, sobre todo, las carabelas (desarrolladas en Portugal a principios del siglo XV, de alto bordo, escaso calado, gran capacidad de carga, aprovechamiento de fuerza e\u00f3lica, maniobrabilidad, solidez, rapidez).<\/p>\n
Algo similar sucedi\u00f3 con los conocimientos n\u00e1uticos necesarios para guiar las embarcaciones.<\/p>\n
La navegaci\u00f3n en la Edad Antigua y durante el Medievo se reg\u00eda por el conocimiento del litoral, del r\u00e9gimen de vientos y corrientes, del comportamiento de los animales marinos y las aves, y de la observaci\u00f3n del Sol (orientaci\u00f3n durante el d\u00eda) y la Estrella Polar (durante la noche). La br\u00fajula lleg\u00f3 al Mediterr\u00e1neo de manos de los navegantes \u00e1rabes a finales del siglo XII o principios del XIII. El uso de este instrumento llev\u00f3 a la aparici\u00f3n de los portulanos, que eran representaciones gr\u00e1ficas de los puertos y los rumbos (el primero conocido es la Carta Pisana de 1310).<\/p>\n
La navegaci\u00f3n transatl\u00e1ntica de la era de los descubrimientos se hizo gracias a la br\u00fajula y a la observaci\u00f3n del Sol (al navegar en muchas ocasiones por el Hemisferio Sur, no era visible la Estrella Polar).<\/p>\n
La posici\u00f3n geogr\u00e1fica de Castilla y Portugal fue decisiva en su triunfo oce\u00e1nico por tres factores:<\/p>\n
Ambas estaban en el extremo sudoeste de Europa y ten\u00edan una fachada litoral atl\u00e1ntica.<\/p>\n<\/li>\n
Estaban en el punto de partida y llegada de los grandes circuitos de vientos (alisios y contraalisios) y corrientes marinas (corriente del golfo) que determinaban las rutas a seguir por las embarcaciones.<\/p>\n<\/li>\n
Y ejerc\u00edan de intermediarias entre el Mediterr\u00e1neo y el Atl\u00e1ntico, y entre Europa y \u00c1frica.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
Ambos contaban con fuertes estados centralizados, capaces de coordinar las empresas, aportar los fondos iniciales y asumir los riesgos financieros.<\/p>\n
As\u00ed mismo, tuvieron la ventaja de poder ensayar durante casi tres siglos el uso de los nuevos instrumentos t\u00e9cnicos-mar\u00edtimos que posibilitar\u00edan la conquista del oc\u00e9ano (cocas, carracas, naos, carabelas, br\u00fajulas) en la regi\u00f3n del Atl\u00e1ntico comprendida entre los archipi\u00e9lagos de Azores, Madeira y Canarias.<\/p>\n
Castilla, adem\u00e1s, tuvo acceso al Canal de la Mancha y al Mar del Norte, que fueron una ruda escuela de navegantes. Los castellanos lograron imponerse a los ingleses en este escenario, asegurando el tr\u00e1fico de la lana hacia los mercados flamencos.<\/p>\n
Portugal comenz\u00f3 su expansi\u00f3n atl\u00e1ntica a principios del siglo XV, tras la toma de Ceuta (1415), que convenci\u00f3 al infante Don Enrique de la dificultad de conquistar el Magreb. Ello llev\u00f3 al Estado portugu\u00e9s a apostar por una nueva l\u00ednea de expansi\u00f3n: la consolidaci\u00f3n de la presencia lusa en los archipi\u00e9lagos descubiertos el siglo anterior, para que sirviesen de escala para acceder a las riquezas del \u00c1frica Negra sin tener que salvar las dificultades de las potencias isl\u00e1micas norteafricanas.<\/p>\n
En la lucha por los archipi\u00e9lagos, Portugal choc\u00f3 con Castilla, que se hizo con las Canarias, quedando Madeira y Azores para los lusos, quienes las rentabilizaron desarrollando en ellas el cultivo y el comercio del az\u00facar.<\/p>\n
Don Enrique el \u201cNavegante\u201d fue el encargado de coordinar la conquista de las riquezas subsaharianas. En 1434, Gil Eanes logr\u00f3 doblar el Cabo Bojador (tambi\u00e9n llamado del miedo, a 800km del punto de aprovisionamiento m\u00e1s cercano, rodeado de costa des\u00e9rtica, de bajo fondo, envuelto en brumas, con vientos contrarios que obligaban a meterse mar adentro para volver…); y en apenas 10 a\u00f1os los portugueses, con carabelas, descubrieron las islas de Cabo Verde y alcanzaron las bocas del r\u00edo Senegal (1444), teniendo acceso directo a los esclavos y al oro del interior del continente.<\/p>\n
Ante la posible competencia castellana, Portugal logr\u00f3 que la Santa Sede le reconociese el dominio exclusivo de lo descubierto al sur del Cabo Bojador por medio de la bula Romanus Pontifex<\/i> (1455). Y en 1456, la bula Inter Caetera<\/i> consolidaba dicha donaci\u00f3n y hac\u00eda alusi\u00f3n por primera vez a la intenci\u00f3n portuguesa de llegar a la India rodeando \u00c1frica. En 1475, los navegantes lusos cruzaron el Ecuador y tuvieron que aprender a navegar al sur de dicha latitud. La guerra de Sucesi\u00f3n contra los Reyes Cat\u00f3licos lleg\u00f3 incluso a las costas de Guinea… El Tratado de Alca\u00e7ovas-Toledo (1479-1480) dio a Portugal, a cambio del reconocimiento de Isabel como reina de Castilla (y la posesi\u00f3n indiscutida de las Canarias), la exclusividad de las tierras del litoral africano.<\/p>\n
El acuerdo dejaba a Castilla sin la posibilidad de llegar a las Indias Orientales bordeando \u00c1frica. No obstante, el proyecto colombino le presentar\u00eda nuevas opciones.<\/p>\n
Por su parte, Portugal sigui\u00f3 avanzando. El cabo de Buena Esperanza fue doblado por Bartolom\u00e9 Dias (1487-1488). Y la empresa fue culminada por Vasco de Gama, quien lleg\u00f3 a Calicut en 1498.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Introducci\u00f3n El viaje de Col\u00f3n tiene relaci\u00f3n con un contexto hist\u00f3rico previo. La expedici\u00f3n del genov\u00e9s es un elemento m\u00e1s de un largu\u00edsimo proceso ocurrido entre los siglos XIII y XIV, cuyo resultado final fue la apertura de comunicaciones a trav\u00e9s de los oc\u00e9anos. Su viaje no fue el primer intento de llegar por mar […]<\/p>\n","protected":false},"author":936,"featured_media":0,"parent":37,"menu_order":11,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-40","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/40","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/users\/936"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=40"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/40\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":52,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/40\/revisions\/52"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/37"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=40"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}