Crist\u00f3bal Col\u00f3n fue quien estableci\u00f3 el contacto definitivo e irreversible entre el Viejo y el Nuevo Mundo. No obstante, ello no quiere decir que no existiesen contactos transoce\u00e1nicos anteriores.<\/p>\n
Al margen de los posibles contactos prehist\u00f3ricos, diversos investigadores han sugerido posibles contactos establecidos en los albores de nuestra historia, a partir del hallazgo de inscripciones presumiblemente dejadas por esos viajeros -como la estela calend\u00e1rica de Davenport o la Piedra de Kensington-, que son objeto de discusi\u00f3n, cuando no falsificaciones -algunas de ellas hechas con notable sentido del humor- o el resultado de fen\u00f3menos naturales.<\/p>\n
Margaretta Handke defiende la existencia de viajes transatl\u00e1nticos en la Antig\u00fcedad, con el fin de conseguir cobre en Michigan, y argumenta que la tradici\u00f3n se perdi\u00f3 durante la Edad Media ante la imposibilidad de convertir a los ind\u00edgenas de dicha regi\u00f3n.<\/p>\n
Las fuentes \u00e1rabes tambi\u00e9n hacen referencia a expediciones por el Atl\u00e1ntico hacia el norte (Al-Idrisi menciona a los esquimales) y hacia el sur, costeando \u00c1frica (llegando a las Canarias e incluso al cabo de Buena Esperanza).<\/p>\n
As\u00ed mismo, hay referencias a traves\u00edas en el sentido inverso: la llegada de unos indios a Germania y su entrega a un proc\u00f3nsul romano o la de otros a L\u00fcbeck en una canoa en el siglo XII.<\/p>\n
Todos estos viajes no est\u00e1n suficientemente probados y, en todo caso, no tuvieron trascendencia hist\u00f3rica, ni para los europeos, ni para los americanos.<\/p>\n
La \u00fanica traves\u00eda atl\u00e1ntica probada, aunque sin mayores consecuencias hist\u00f3ricas, fue la de los navegantes escandinavos en el siglo X.<\/p>\n
Desde el siglo VII, los pueblos escandinavos, llamados gen\u00e9ricamente vikingos, se vieron obligados a emigrar, tanto por el crecimiento demogr\u00e1fico (que la pobreza de sus tierras natales no pod\u00eda soportar), como por problemas pol\u00edticos. Lo hicieron por la v\u00eda mar\u00edtima, por el Mar del Norte y el Atl\u00e1ntico septentrional, utilizando una nave peculiar, el drakkar, un barco largo (25m) y estrecho (5m de eslora), de poco calado (1m), que se propulsaba por medio de una gran vela cuadrada y remeros, con tim\u00f3n lateral, tablezones con tingladillos y sin castillos ni sobrecubiertas.<\/p>\n
Los vikingos pasaron por las islas Shetland, las \u00d3rcadas y las Feroe, antes de llegar a Islandia, que descubrieron a mediados del siglo IX y colonizaron r\u00e1pidamente ese mismo siglo. Islandia cont\u00f3 pronto con un volumen de poblaci\u00f3n relativamente importante; mantuvo su independencia pol\u00edtica durante cuatro siglos y desarroll\u00f3 una interesante cultura, con una rica literatura, adoptando el cristianismo hacia el a\u00f1o 1000.<\/p>\n
Contando con la base islandesa, los escandinavos avistaron Groenlandia hacia 920, pero su descubrimiento se atribuye en 982 a Erik Thorvaldsson el Rojo, quien, desterrado, fund\u00f3 un primer asentamiento en Brattahlid, bautizando aquel inh\u00f3spito lugar como Tierra Verde, con el objeto de interesar a posibles colonos, pues la zona estaba deshabitada, pese a haber restos de ocupaciones anteriores, quiz\u00e1 de esquimales.<\/p>\n
Desde finales del siglo X hasta principios del XVI, Groenlandia estuvo poblada por escandinavos (3.000-5.000 habitantes), concentrados en dos colonias. Desde ellas, realizaron expediciones de exploraci\u00f3n al norte y al oeste (en busca fundamentalmente de caza).<\/p>\n
La vida en Groenlandia era muy complicada. Apenas se pod\u00eda cultivar cebada y no hab\u00eda madera. Su econom\u00eda se basaba en la ganader\u00eda y, sobre todo, en la pesca y la caza de aves y mam\u00edferos marinos.<\/p>\n
Las colonias groenlandesas sufrieron una lenta decadencia (presi\u00f3n de esquimales, creciente aislamiento, endurecimiento clim\u00e1tico desde fines del s. XIII) hasta su desaparici\u00f3n hacia el a\u00f1o 1500.<\/p>\n
De cualquier forma, lo que m\u00e1s nos interesa en este tema son sus viajes al oeste, en direcci\u00f3n a Am\u00e9rica. Ante la dificultad de encontrar restos arqueol\u00f3gicos -y de confirmar su veracidad-, las principales fuentes son documentales, las sagas islandesas de los Groenlandeses y de Erik el Rojo.<\/p>\n
La primera de ellas cita 6 expediciones:<\/p>\n
La de un joven comerciante llamado Bjarni Herjolfsson, hacia 985, que yendo a Groenlandia, se desvi\u00f3 hacia tierras americanas, logrando m\u00e1s tarde alcanzar su destino original.<\/p>\n<\/li>\n
La de Leif Eriksson, hijo de Erik, hacia el a\u00f1o 1000, que dirigi\u00f3 una expedici\u00f3n de 35 hombres, invern\u00f3 en Am\u00e9rica y explor\u00f3 distintas costas.<\/p>\n<\/li>\n
La de su hermano Thorvald, que muri\u00f3 all\u00ed.<\/p>\n<\/li>\n
La de otro hermano de Leif, llamado Thorstein, fallida.<\/p>\n<\/li>\n
La m\u00e1s importante, la de Thorfinn Thordarson \u201cKarlsefni\u201d, que clara intenci\u00f3n colonizadora (estaba compuesta por 60 hombres, 5 mujeres, ganado y pertrechos). Tras establecerse, los ind\u00edgenas no se mostraron amistosos y terminaron volviendo a Groenlandia.<\/p>\n<\/li>\n
Una \u00faltima dirigida por una hijastra ileg\u00edtima de Leif, que acab\u00f3 con divisiones internas entre los expedicionarios, asesinatos entre facciones y la vuelta a Groenlandia.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
La saga de Erik el Rojo solo habla de 3 viajes:<\/p>\n
La llegada casual de Leir Eriksson.<\/p>\n<\/li>\n
El fracaso de Thorstein.<\/p>\n<\/li>\n
La gran expedici\u00f3n de Karlsefni (que esta saga eleva a 160 hombres y mujeres en 3 barcos).<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
No hay m\u00e1s noticias sobre viajes americanos. Quiz\u00e1 los hubo, pero simplemente con el objetivo de conseguir madera.<\/p>\n
Con datos tan escuetos es imposible determinar cu\u00e1les fueron las costas visitadas por los vikingos. Se suele admitir que conocieron la Tierra de Baffin, el Labrador y el norte de Terranova, y se debate si llegaron m\u00e1s al sur.<\/p>\n
No parece que tuviesen conciencia alguna de haber llegado a otro continente. M\u00e1s bien consideraban las tierras descubiertas como una prolongaci\u00f3n de los archipi\u00e9lagos del noroeste de Europa. Tampoco parece que sus descubrimientos atl\u00e1nticos fuesen conocidos en Europa, ausentes en los escritos de los ge\u00f3grafos medievales.<\/p>\n
No parece sostenerse que los viajes de los vikingos pudiesen inspirar el proyecto de Col\u00f3n (como algunos autores han defendido), y ello independientemente de que el descubridor visitase o no el puerto irland\u00e9s de Galway o quiz\u00e1 Islandia en 1477. El recuerdo de la ruta del norte parece que se perdi\u00f3 incluso en Escandinavia.<\/p>\n
Si bien los viajes escandinavos no tuvieron la menor influencia en Col\u00f3n, s\u00ed la pudieron tener toda una serie de relatos de viajes m\u00edticos que hac\u00edan referencia a la existencia de islas al oeste de las tierras conocidas en Europa.<\/p>\n
El relato de la isla de San Barandiar\u00e1n fue muy conocido en la Baja Edad Media, aun estando muy distorsionado al entremezclarse con elementos de la mitolog\u00eda ga\u00e9lica.<\/p>\n
Brendan fue un personaje real, nacido en el condado irland\u00e9s de Kerry a fines del siglo V. Fund\u00f3 el convento de Clomfert y emprendi\u00f3 una peregrinaci\u00f3n que le llev\u00f3 a Escocia, Inglaterra, Gales y, quiz\u00e1, Arm\u00f3nica. As\u00ed mismo, en un momento indeterminado de su vida, realiz\u00f3 un viaje por mar que dur\u00f3 7 a\u00f1os. Su periplo contiene referencias a sucesivas islas que culminan en la Isla de la Vida Eterna, con menciones a monstruos y otros elementos tomados de la tradici\u00f3n cl\u00e1sica y, sobre todo, de la ga\u00e9lica, convenientemente cristianizados.<\/p>\n
Todo apunta a que el relato fue escrito por un monje de origen ga\u00e9lico en un monasterio de la Lotaringia, en la primera mitad del siglo X, cuando el renacimiento ot\u00f3nida procur\u00f3 resucitar las antiguas tradiciones, cristianiz\u00e1ndolas.<\/p>\n
El texto tuvo una extraordinaria difusi\u00f3n y cada copias enriquec\u00eda y precisaba los detalles de los viajes. Por ello, no es de extra\u00f1ar que los hombres de la Baja Edad Media creyesen en la existencia de esas islas e incluso llegasen a aparecer cartografiadas en muchos mapas de la \u00e9poca (especialmente, la denominada San Barandiar\u00e1n, que se represent\u00f3 por primera vez en un mapa de finales del siglo XIII).<\/p>\n
Junto a esta isla, hay muchas otras m\u00edticas, como Antilia (denominaci\u00f3n que los portugueses utilizaron para las Antillas con el fin de desprestigiar el descubrimiento de Col\u00f3n); la Isla de las Siete Ciudades (donde se habr\u00edan refugiado algunos obispos visigodos con sus fieles huyendo de la dominaci\u00f3n musulmana); Thule o Tie Breasail (que significa tierra de promisi\u00f3n y que sirvi\u00f3 para dar nombre a Brasil).<\/p>\n
El n\u00famero de estas islas aument\u00f3 progresivamente en los mapas de los siglos XIV y XV, al tiempo que fueron descubiertas y cartografiados los archipi\u00e9lagos atl\u00e1nticos.<\/p>\n
La obsesi\u00f3n por la b\u00fasqueda de las islas atl\u00e1nticas se puede apreciar en muchos documentos de los siglo XIV y XV, sobre todo, tras el descubrimiento de las Azores hacia 1341. As\u00ed mismo, hay constancia de que se organizaron diversas expediciones en busca de la isla de San Barandiar\u00e1n o de la de las Siete Ciudades. Y est\u00e1s \u201cislas por descubrir\u201d fueron cedidas por los portugueses a Castilla por el tratado de Evora de 1519, y siguieron alimentando algunas empresas, hasta el punto de que la \u00faltima expedici\u00f3n para descubrirlas fue en 1752.<\/p>\n
Se ha discutido si alg\u00fan navegante portugu\u00e9s, castellano o ingl\u00e9s pudo llegar a avistar el continente americano, de forma programada o fortuita, antes que Col\u00f3n. Se dice que el marino portugu\u00e9s Diego de Teive lleg\u00f3 cerca de Terranova entre 1451 y 1452 y que con \u00e9l iba Pedro de Velasco, natural de Palos, quien seg\u00fan Fernando Col\u00f3n inform\u00f3 a su padre del citado viaje. Hay varias concesiones de los reyes de supuestas islas que se cre\u00edan poder hallar en el Atl\u00e1ntico y repetidas noticias de supuestas tierras avistadas hacia el oeste, como Juan Vaz y Alvaro Martins que dijeron haber descubierto la Terra Nova dos Bacalaos en 1474, o los viajes de Arco en 1484 y Van Olmen y Estreito en 1486, quiz\u00e1 motivados por la presentaci\u00f3n del proyecto de Col\u00f3n ante el rey portugu\u00e9s.<\/p>\n
Pese a todo ello, no hay ninguna certeza de la existencia de un predescubrimiento de Am\u00e9rica en el siglo XV. Y aunque pudo suceder, no tuvo trascendencia, salvo en el origen de los planes de Col\u00f3n y en la difusi\u00f3n de un ambiente favorable a la creencia en tierras al oeste del oce\u00e1no y en fomentar viajes en su busca.<\/p>\n
La posibilidad de estos viajes casuales y de sus posibles retornos ha alimentado la tesis del \u201cpiloto desconocido\u201d, que defiende que Col\u00f3n no se lanz\u00f3 a la aventura \u00fanicamente por sus deducciones geogr\u00e1ficas sino porque, cuando vivi\u00f3 en Madeira, recogi\u00f3 en su casa a un n\u00e1ufrago que muri\u00f3 despu\u00e9s, tras confiarle su secreto: que era el piloto y \u00fanico superviviente de una nave que hab\u00eda sido arrastrada por los vientos hasta el extremo occidental del oc\u00e9ano y que se hundi\u00f3 en su viaje de regreso. Este hombre, supuestamente, le explic\u00f3 a Col\u00f3n cu\u00e1les eran las rutas id\u00f3neas de ida y vuelta, las distancias, los vientos predominantes y corrientes que iba a encontrar.<\/p>\n
El rumor de que Col\u00f3n dispon\u00eda de esta informaci\u00f3n corri\u00f3 por La Espa\u00f1ola en vida del descubridor, pero fue desestimado por los historiadores. No obstante, el an\u00e1lisis posterior de las Capitulaciones de Santa Fe (en las que parec\u00eda darse por hecho que Col\u00f3n ya ten\u00eda constancia de la existencia de tierras al otro lado del oc\u00e9ano) y el conocimiento de la tradici\u00f3n ind\u00edgena cubana de que a\u00f1os antes de la llegada de Col\u00f3n hab\u00edan arribado a la isla hombres blancos y barbudos, volvi\u00f3 a dar alg\u00fan viso de credibilidad a esta hip\u00f3tesis del piloto desconocido.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Traves\u00edas insuficientemente probadas Crist\u00f3bal Col\u00f3n fue quien estableci\u00f3 el contacto definitivo e irreversible entre el Viejo y el Nuevo Mundo. No obstante, ello no quiere decir que no existiesen contactos transoce\u00e1nicos anteriores. Al margen de los posibles contactos prehist\u00f3ricos, diversos investigadores han sugerido posibles contactos establecidos en los albores de nuestra historia, a partir del […]<\/p>\n","protected":false},"author":936,"featured_media":0,"parent":37,"menu_order":12,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-42","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/42","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/users\/936"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=42"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/42\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":51,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/42\/revisions\/51"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/37"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.ua.es\/historiadeamerica\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=42"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}