En primer lugar, el car\u00e1cter end\u00e9mico del paludismo o fiebres tercianas, se vincula en las centurias modernistas tanto a la expansi\u00f3n de los cultivos arroceros como a la proliferaci\u00f3n de \u00e1reas pantanosas y encharcadas. Si el arroz favoreci\u00f3 el incremento de la poblaci\u00f3n valenciana durante este siglo, en muchas ocasiones, provoc\u00f3 la muerte de sus cultivadores.<\/p>\n
Arrozales, lagunas y pantanos ten\u00edan buena culpa de esta situaci\u00f3n de permanente peligro, pero no menos responsabilidad cabe achacar a las deficientes infraestructuras higi\u00e9nico-sanitarias observables en pueblos y ciudades, as\u00ed como la inexistencia de una adecuada pol\u00edtica asistencial, ya que resultaba evidente que la enfermedad se cebaba en los grupos humanos m\u00e1s desvalidos. Si bien, aunque el paludismo no resultaba ser mortal, s\u00ed que originaba una morbilidad elevada que repercut\u00eda negativamente sobre las actividades agr\u00edcolas.<\/p>\n
En el verano de 1746 las fiebres atacaron con crueldad a los m\u00e1s desvalidos que se concentraban en los arrabales de la ciudad de Elche. Las condiciones de insalubridad y la pobreza en que se hallaban gran parte del vecindario fueron las causas desencadenantes de la epidemia.<\/p>\n
Durante la d\u00e9cada de los sesenta las tercianas se dejaron sentir con inusitada intensidad, a juzgar por las innumerables referencias al problema que podemos hallar en las actas capitulares.<\/p>\n
Ya en las d\u00e9cada de los ochenta el paludismo desbord\u00f3 sus l\u00edmites naturales para extenderse por la totalidad del pa\u00eds, elevando as\u00ed su carga mort\u00edfera. La epidemia de 1786 no alcanz\u00f3 graves proporciones a tenor de las cifras manejadas. Los contagiados fueron, en la mayor\u00eda de los casos, jornaleros que hab\u00edan contra\u00eddo las tercianas en Castilla. Un ejemplo de esta epidemia lo hallamos en Elche en 1787, donde los afectados tornaron a ser \u201clos pobres miserables que carecen del alimento preciso y medicinas necesarias para su debida curaci\u00f3n<\/i>\u201d (AMO, n\u00ba 71, 28-9-1787).<\/p>\n
En cuanto a la actuaci\u00f3n de los poderes p\u00fablicos contra la epidemia, el recurso de la limosna que habitualmente prodigaba la Iglesia en estos casos sol\u00eda representar un respiro, ya que muchas poblaciones carec\u00edan de recursos en su partida presupuestaria para atajar la enfermedad, como queda demostrado en la insolvencia mostrada por la ciudad de Elche en 1787, incapaz el ayuntamiento de cumplir las disposiciones relativas al empleo de determinados fondos en caso de necesidad.<\/p>\n
Uno de los remedios para las fiebres tercianas fue el empleo de la corteza de quina. El uso de esta planta americana como remedio para las fiebres, se generaliz\u00f3 en las \u00faltimas d\u00e9cadas del siglo XVIII, tras las recomendaciones hechas por el Real Protomedicato en su informe emitido en 1785.<\/p>\n
Por lo tanto, el car\u00e1cter end\u00e9mico y recurrente de las tercianas quedaba as\u00ed manifiesto especialmente en aquellos sectores de la poblaci\u00f3n que, por ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica y condici\u00f3n social, estaban m\u00e1s expuestos a la perniciosa picadura del mosquito transmisor de la enfermedad (Alberola y Bernab\u00e9, 1998-99. pp. 95-112).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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