La producci\u00f3n de seda cruda en la ciudad de Orihuela posee antecedentes m\u00e1s que constatados que nos remontan a finales del siglo XIV, cuando a la hora de socorrer al concejo de Murcia el consell orcelitano permite la marcha de cualquier voluntario \u201caunque era tiempo ocupado con las sedas y los linos<\/i>\u201d.<\/p>\n
En el siglo XV, por causas mal conocidas, la producci\u00f3n parece descender hasta niveles tan \u00ednfimos que las autoridades no ceden ni un \u00e1pice de atenci\u00f3n a esta producci\u00f3n, aunque a mediados del mismo siglo, dado los altos rendimientos obtenidos con la producci\u00f3n sedera, se comienza una repoblaci\u00f3n masiva de moreras, a pesar de lo laborioso de la producci\u00f3n. Este hecho es tan espont\u00e1neo que los jurados oriolanos tuvieron que consultar a Murcia sobre las cargas impositivas con las que ellos gravaban este cultivo.<\/p>\n
En el siglo XVI la extensi\u00f3n que ocupaba el cultivo de moreras s\u00f3lo era superado por el destinado al cultivo cereal\u00edstico, reservando parcelas de peque\u00f1o y mediano tama\u00f1o para la plantaci\u00f3n exclusiva del morus alba<\/i>, la variedad m\u00e1s com\u00fan en esta zona peninsular.<\/p>\n
Durante el siglo XVI y XVII Orihuela pasa as\u00ed a ser uno de los mayores productores de seda cruda, teniendo un papel destacado en la manufactura del producto, que no en la producci\u00f3n primaria, una treintena de familias nazar\u00edes asentadas intramuros de las que hay constancia. La producci\u00f3n en su gran mayor\u00eda va destinada a la ciudad de Valencia, ya sea por la venta de los propios oriolanos en los mercados de aquella ciudad como por la compra del producto in situ por parte de los mercaderes sederos valencianos, ya que los intentos de convertir Orihuela en un n\u00facleo manufacturero fueron vanos.<\/p>\n
El negocio sedero oriolano, al igual que el del resto del levante peninsular, sufri\u00f3 importantes crisis a lo largo del periodo foral, ya fuere por calamidades naturales como, en caso particular, por los destrozos provocados en las rencillas con los murcianos. Destaca la expulsi\u00f3n de los moriscos, de menor relevancia en la producci\u00f3n en Orihuela dado que del cultivo se ocupaban campesinos cristianos pero de importancia, como hemos mencionado antes, en el proceso manufacturero. Adem\u00e1s, la importaci\u00f3n masiva de seda china v\u00eda Macao y Filipinas, de menor calidad pero con un precio m\u00e1s asequible que hizo que los fabricantes de Valencia se decantaran por ella frente al producto aut\u00f3ctono, provoc\u00f3 tal crisis que la ciudad de Orihuela tuvo que enviar un memor\u00e1ndum mediante un s\u00edndico a Felipe III para suplicar la derogaci\u00f3n de la Real C\u00e9dula que permit\u00eda la importaci\u00f3n de seda china.<\/p>\n
A pesar de diversos problemas a lo largo del tiempo, la producci\u00f3n sedera en Orihuela sigui\u00f3 creciendo hasta llegar en el siglo XVIII a producir anualmente desde 800.000 a 1.500.000 libras de seda en rama anuales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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