Nace en Torgau, el 17 de enero de 1463 y muere en Lochau, el 5 de mayo de 1525. Federico el Sabio era duque de Sajonia-Wittenberg y príncipe elector de Sajonia de 1486 a 1525. Era hijo de Ernesto, elector de Sajonia, y de Isabel de Baviera, hija del duque de Baviera Alberto III. Fue conocido por ser un mecenas de las letras y las artes. Promovió la construcción de la Universidad de Wittenberg y del palacio con su famosa iglesia anexa, y también promocionó a intelectuales como Felipe Melanchton, Jorge Spalatino o Justus Jonas, y a artistas como Lucas Cranach el Viejo. Respecto a la cuestión de las indulgencias, cabe decir que Federico había prohibido su venta en sus dominios, posiblemente para evitar la competencia que podían hacerle a su amplia colección de reliquias sagradas.
Cuando Roma actuó contra Lutero tras haber promulgado Las 95 Tesis en 1517, el duque actuó como uno de sus mayores valedores pese a que actuaba más para proteger su poder político de la injerencia romana que por cuestiones religiosas o morales. La relación con Lutero fue tirante y nunca llegaron a conocerse personalmente. Poco después, rechazó presentarse como candidato el trono imperial pese a los halagos del Vaticano y acabó apoyando a Carlos V. Cuando el Papa condenó a Lutero y ordenó su entrega en Roma, Federico consiguió que el doctor fuera escuchado por un tribunal en suelo alemán. Tras la negativa de Lutero de retractarse en la Dieta de Worms de 1521, Federico orquestó la farsa de secuestro que llevaría a Lutero a permanecer recluido casi un año en el castillo de Wartburg. Pese a su aparente apoyo, Federico nunca aceptó la nueva fe reformada aunque poco antes de su muerte en mayo de 1525 admitiría las tesis de Lutero.
Imagen: Voz “Federico III de Sajonia”, Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Federico_III_de_Sajonia