Nacido en Bretten el 16 de febrero de 1497 y muerto en Wittenberg el 19 de abril de 1560. Antiguo humanista y helenista, fue el discípulo predilecto de Lutero, llamado por el mismo maestro a sucederle algún día como teólogo principal de la Reforma. Estudió en Heidelberg y en Turingia. A los doce años, su tío, el hebraísta Johannes Reuchlin, le aconsejó que cambiara su apellido Schwartzerdt por “Melanchton” (traducción griega del vocablo alemán que significa “tierra negra”). Acabó como catedrático de lengua griega en Wittenberg en 1518. Se licenció en teología en 1519 bajo el influjo creciente de Lutero, del que prácticamente no se separaría a lo largo de su vida. En 1521 escribió Loci communes, donde hizo un resumen sólido, exacto y oficial de la doctrina luterana. No tenía la imaginación o el fervor de Lutero pero era más lógico y adecuado para sistematizar y ordenar las ideas luteranas, y también más conciliador y cercano a los erasmistas.
En 1526 llegó a ser catedrático de teología y participó en los debates de unificación de las iglesias reformadas en Alemania. También actuó como representante de la Reforma en la Dieta de Augsburgo en 1530, donde presentó las Confesiones de Augsburgo formada por 28 artículos de un tono claramente conciliador que disgustó al mismísimo Lutero, que no pudo acudir a la cita debido a su proscripción más allá del territorio de Sajonia. Su labor para acercar las Iglesias reformada y católica provocó que los luteranos más ortodoxos le tacharan de hereje. Finalmente, moriría en 1560 atacado por varios frentes, si bien buena parte de sus ideas quedarían fijadas en la doctrina oficial de la Iglesia luterana posterior.
Imagen: Voz “Felipe Melanchton”, Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:PhilippMelanchthon.jpg
