Desde el punto de vista demogr\u00e1fico, el siglo XVI espa\u00f1ol se caracteriz\u00f3 por un incremento continuado de la poblaci\u00f3n en Castilla, alrededor de un 15% anual entre 1530 y 1594, con mayor concentraci\u00f3n en las regiones del sur, m\u00e1s relacionados con el comercio y las rutas americanas. Sin embargo, en la Corona de Arag\u00f3n apenas hubo aumento de poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Como efecto del crecimiento de la poblaci\u00f3n y de la demanda de productos desde Am\u00e9rica, la agricultura tuco un alza constante. As\u00ed, aunque las tierras de labor eran escasas, por su concentraci\u00f3n en manos de nobles y cl\u00e9rigos, y los precios de arriendo, elevados, muchos campesinos sin tierra o peque\u00f1os propietarios, estimulados por los altos precios de los productos agr\u00edcolas, hipotecaban sus fincas o ped\u00edan pr\u00e9stamos para arrendar nuevas tierras. Pero cada vez que hab\u00eda una mala cosecha o bajaban los precios agrarios, no pod\u00edan pagar los arriendos, ni devolver los pr\u00e9stamos. Entonces, los peque\u00f1os propietarios perd\u00edan sus tierras, que pasaban a los grandes latifundistas, y los campesinos arrendatarios deb\u00edan abandonar las propiedades. En definitiva, la expansi\u00f3n econ\u00f3mica del Siglo XVI ni mejor\u00f3 ni transform\u00f3 la estructura agraria heredada en la Edad Media.<\/p>\n
A principios del siglo XVI, tambi\u00e9n se produjo la expansi\u00f3n de la industria artesanal, estimulada por la demanda del mercado americano. Fue la \u00e9poca de la metalurgia vasca, de la construcci\u00f3n naval en Valencia y Catalu\u00f1a pero, sobre todo, de los gremios textiles de Sevilla, Toledo, Cuenca y Segovia. Sin embargo, la monarqu\u00eda favoreci\u00f3 a los exportadores de lana frente a los \u00a0productores de tejidos, y otorg\u00f3 protecci\u00f3n a los industriales textiles flamencos. De este modo, poco a poco, el mercado interior y el americano quedaron en manos de los competidores extranjeros, capaces de ofrecer productos de m\u00e1s calidad y a un mejor precio.<\/p>\n
El comercio fue el sector que conoci\u00f3 un mayor desarrollo a lo largo del siglo XVI, gracias a la explotaci\u00f3n del Nuevo Mundo. El crecimiento comercial se centr\u00f3 en las ciudades castellanas y en los puertos del Atl\u00e1ntico, mientras que en la Corona de Arag\u00f3n y en los puertos del mediterr\u00e1neo, el comercio decay\u00f3 debido a la presencia turca.<\/p>\n
En Castilla, al no transformarse la estructura agr\u00edcola ni artesanal, la producci\u00f3n fue incapaz de abastecer la demanda de productos. Esta escasez, unida a la gran cantidad de oro y plata circulante, dio lugar a una espectacular subida de los precios. Ante esta situaci\u00f3n, la monarqu\u00eda permiti\u00f3 la importaci\u00f3n de todo tipo de productos del extranjero, tanto para Espa\u00f1a como para reenviar a Am\u00e9rica. Adem\u00e1s, los fuertes impuestos sobre los exportaciones originaron una reducci\u00f3n de los beneficios y de los incentivos para producir. En resumen, el enorme flujo del comercio americano no sirvi\u00f3 para transformar la estructura econ\u00f3mica de Castilla.<\/p>\n
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La sociedad del siglo XVI se caracteriz\u00f3 por la preeminencia de la nobleza y el clero, y la persecuci\u00f3n de cualquier distancia religiosa o ideol\u00f3gica. Todo ello tendi\u00f3 a conformar una sociedad dominada por los grupos m\u00e1s conservadores, en la que el mayor valor era no ser plebeyo sino hidalgo (noble), aunque no se tuviera fortuna.<\/p>\n
La nobleza, aproximadamente un 5% de la poblaci\u00f3n, abarcaba desde los T\u00edtulos de Castilla y Grandes de Espa\u00f1a, verdadera \u00e9lite que acumulaba inmensos patrimonios, hasta los caballeros e hidalgos con haciendas mucho m\u00e1s precarias. Asimismo, a lo largo de los siglos XVI y XVII fueron habituales la compra de t\u00edtulos y de dignidades, y el acceso a la nobleza por servicios a la monarqu\u00eda (nobleza de toga y espada).<\/p>\n
Igualmente eran notables las diferencias en el clero, que representaba ente un 5% y un 10% de la poblaci\u00f3n. El alto clero (arzobispos, cardenales y abades) manten\u00edan situaciones semejantes a la nobleza, mientras el bajo clero (p\u00e1rrocos, capellanes, monjes,\u2026) viv\u00eda, en general, de forma parecida a los artesanos o campesinos. El se\u00f1or\u00edo (posesi\u00f3n vinculada a una fam\u00edlia o instituci\u00f3n eclesi\u00e1stica) era la forma m\u00e1s extendida y s\u00f3lida de su preeminencia social.<\/p>\n
Entre los no privilegiados, los pecheros, sujetos al pago de tributos y a la justicia ordinaria, eran tanto campesinos, seguramente el 80% de la poblaci\u00f3n, como poblaci\u00f3n urbana. Entre ellos exist\u00edan notables diferencias de fortuna. La vida de los propietarios acomodados o de los grandes mercaderes y maestros de gremio poco ten\u00eda que ver con la de los peque\u00f1os campesinos, los jornaleros o el proletariado urbano. Sin embargo, todos aquellos estaban sujetos al dominio nobiliario y cargaban con los impuestos, que en Castilla eran muy numerosos.<\/p>\n
Por \u00faltimo, exist\u00edan grupos diferenciados por su procedencia \u00e9tnica o religiosa: \u00e9stos eran los moriscos y los jud\u00edos conversos. Su origen fue siempre causa de marginaci\u00f3n o persecuci\u00f3n y muchos de ellos intentaban ocultar su origen ante el temor a represalias, ya que la limpieza de sangre era indispensable para el prestigio social, la pertenencia a la nobleza y el desempe\u00f1o de cargos p\u00fablicos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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