conclusiones de mi memoria de investigación para la obtención del diploma de estudios avanzados (os invito a proponer matices y a hacer observaciones)

El Programa A.G.U.A. ha supuesto un gran cambio en la política hídrica en España, en especial en el litoral mediterráneo. La provincia de Alicante ha experimentado un gran cambio en cuanto a la disponibilidad de recursos hídricos tras el Programa A.G.U.A.,  esto ha sido posible por el abaratamiento de la desalación y la reutilización, que ha convertido a estos procesos en una parte vertebradora y fundamental dentro del abastecimiento de recursos hídricos. Del análisis de los costes de explotación e inversión de las plantas de desalobración deriva como conclusión que en ambos casos la inversión por metro cúbico es menor cuanto mayor es el caudal diario de la planta, no siendo este efecto tan claro con los costes de explotación. Por otro lado, a medida que la planta es más nueva, disminuyen tanto los costes marginales de inversión y explotación.

            Una de las hipótesis que nos planteábamos en este trabajo es que la ósmosis inversa es el sistema más eficiente en España y en otros países con unos recursos energéticos similares, tras el contraste se ha llegado a la conclusión de que la ósmosis inversa y los sistemas de membranas son más eficientes en los países cuyos costes energéticos son elevados, como es el caso de la mayoría de países de Europa, sin embargo en países como los que conforman la OPEP, los métodos de desalación térmicos, intensivos en energía son menos costosos. Si bien nos planteábamos que los costes guardaban una relación negativa con el caudal de la planta, esto no es cierto en todas las áreas geográficas, ya que en ciertos países de Asia sucede que las plantas más grandes tienen unos mayores costes por metro cúbico. Finalmente en cuanto al comportamiento de los costes de la desalación en el mundo, nos planteábamos como hipótesis a contrastar el hecho de que las plantas más nuevas tenían menores costes de explotación, sin embargo hemos comprobado que en África y en los países de Oriente Medio no se da esta tendencia.

            Para entender los costes totales de la desalinización, hemos de tomar en cuenta los costes ambientales. El efecto ambiental total de la desalación es la suma de sus principales efectos nocivos sobre el medio ambiente, cada uno de estos tiene un equivalente económico aproximado. En primer lugar, el coste ambiental que representa el vertido de la salmuera, puede ser valorado mediante el gasto que representa evitar dicho vertido, que se materializa cuando es necesaria la construcción y mantenimiento de un emisario submarino mediante el cual se desecha la salmuera en condiciones de seguridad ambiental. En segundo lugar, hemos de tomar en cuenta el efecto ambiental que representan las emisiones de CO₂, en este trabajo hemos estimado que la compensación económica media por cada metro cúbico desalado en España debiera ser de siete céntimos de euro. El tercero de los efectos ambientales de la desalación que debe ser valorado es el impacto visual, este ha tomado un escaso interés debido a que generalmente las ubicaciones de las desaladoras no son problemáticas en este sentido, la valoración económica de éste es tremendamente compleja, un estimador podría ser el efecto sobre el precio de las viviendas cercanas a la planta, hasta ahora en España este efecto tiende a ser nulo. El último de los efectos ambientales de la desalación es el referente a los efectos del riego con agua desalada, para evitar este una de las posibles soluciones es emplear el riego por goteo, en este sentido, el coste de inversión se recupera gracias al aumento de la eficiencia, de modo que si valoramos el efecto ambiental mediante el coste que supone evitarlo, podemos establecer que a medio plazo el valor de los efectos ambientales del riego con agua desalada es cero.

            Tal y como hemos podido analizar, todos los efectos ambientales de la desalación pueden ser evitados a un mayor o menor coste económico, sin embargo no todos se evitan. En este trabajo hemos contrastado mediante teoría de juegos nuestra hipótesis, de que el hecho de que los efectos ambientales de la desalación no sean evitados en su totalidad es debido a que tanto las empresas, como la población como los gobernantes tienen objetivos a más corto plazo, a los que atribuyen una mayor prioridad. Para llegar a esta conclusión, hemos construido un modelo en el que se representa la interacción entre el gobierno, las empresas de desalación y la población, asignando a cada uno de estos agentes sus objetivos reales y hemos llegado a la conclusión de que en el equilibrio, el medio ambiente sufrirá daños ambientales a causa de la desalación. Sin embargo, si modificamos parcialmente el modelo, de modo que el no dañar el medio ambiente sea uno de los objetivos prioritarios de los agentes implicados, llegamos a un equilibrio en el que el medio ambiente no sufre daños a causa de la desalación. Esto nos demuestra, que el hecho de que no se eviten ciertos daños ambientales a la desalación es consecuencia de que las empresas de desalación, el gobierno y la población tienen otros objetivos a los que atribuyen mayor importancia.

            Actualmente en España, el único de los efectos ambientales de la desalación que no se ha solucionado es el de las emisiones de CO₂. En este trabajo hemos llegado a la conclusión de que es posible evitar dichas emisiones, bien alimentando de energía renovable o nuclear la planta. No obstante, el evitar las emisiones de CO2, tiene un coste ya que las energías renovables precisan de una elevada inversión y la energía nuclear no es sostenible socialmente en nuestro país.

            Los esfuerzos en materia de desalación y tratamiento de aguas en España han sido elevados a causa de la escasez de recursos hídricos. Esto ha favorecido la consolidación de una serie de empresas de tratamiento de aguas muy competitivas a nivel mundial. En este trabajo hemos analizado el proceso de internacionalización de Sadyt, presentando este similares características al de resto de empresas del sector. La conclusión a la que hemos llegado es que el único modo que tenía Sadyt de seguir creciendo era expandirse internacionalmente, por otro lado, la amplia experiencia adquirida en España, ha facilitado la internacionalización ya que en general presenta mayor competitividad que las empresas extranjeras. La experiencia es valorada de un modo muy positivo en los procesos de licitación, esto ha generado que las empresas españolas de desalación hayan tenido que internacionalizarse, ya que de no hacerlo estarían en desventaja en posteriores procesos de licitación, pues dispondrían de una menor experiencia.

            Por tanto en este trabajo hemos analizado y esclarecido cuales son los costes de la desalación así como los externalidades positivas y negativas que derivan de dicho proceso. A partir de aquí se abre una importante línea de investigación que consiste en analizar como debemos abastecer de recursos hídricos con la máxima eficiencia económica y ambiental un área geográfica. En este sentido, se pretende continuar esta investigación para culminarla como tesis doctoral, estudiando el modelo de gestión óptima de los recursos hídricos en la provincia de Alicante, en el que se emplean de un modo conjunto los caudales del trasvase Tajo-Segura, de la desalación, de la reutilización, las aguas superficiales y las subterráneas. Pretendemos determinar los caudales óptimos que deben ser derivados de cada fuente de recursos a cada uso final, distinguiendo entre industria, agricultura, construcción, abastecimiento urbano y por último ocio y turismo. Las piezas clave para engranar coordinadamente este sistema conjunto de recursos hídricos son el trasvase Tajo-Segura, la desalación y la reutilización, ya que son los recursos cuyo comportamiento y estudio es más complejo. La desalación es sobre el que menos habla la bibliografía previa, debido a que la importancia de este recurso ha crecido exponencialmente en los últimos años. No existe un punto óptimo de reparto de los recursos mencionados, pues este depende de variables que han de ser tenidas en cuenta en dicho modelo como el volumen de lluvias. El correcto estudio de los costes de la desalación tanto económicos como ambientales es una pieza clave para la futura elaboración de un modelo óptimo de gestión de los recursos hídricos. El reciente vuelco del gobierno de España en la desalación, ha dotado a la provincia de Alicante de un gran caudal potencial de agua proveniente de la desalación, sin embargo la desalación no es una panacea a la escasez de recursos hídricos pues debemos tener en cuenta que tiene un elevado coste energético. En este sentido, la abundancia de lluvias en un periodo determinado podría justificar el paralizar el funcionamiento de las desaladoras, ya que abría un exceso de agua y la desalada es mucho más costosa. Sin embargo el paralizar las desaladoras genera un problema político puesto que se ha realizado una inversión muy importante que debe de ser amortizada independientemente de que se use o no. Por otro lado existe una confrontación entre comunidades autónomas en lo referente al trasvase Tajo-Segura, en este sentido la desalación vuelve ha estar en el centro de atención ya que es empleada por las comunidades de donde es extraída el agua de dicho trasvase como argumento para defender el hecho de que ya no es necesario continuar con el trasvase. No obstante, el agua del trasvase Tajo-Segura tiene un coste económico y energético menor al de la desalación, con lo cual la sustitución de un recurso por otro no es racional en términos económicos. Una de las hipótesis a contrastar en la tesis es que los recursos del trasvase Tajo-Segura y de la desalación no son sustitutivos si no complementarios. Por otro lado, pretendemos contrastar como una de nuestras hipótesis el hecho de que para un volumen elevado de lluvias, es óptimo dejar de emplear las desaladoras aunque esto no nos exima de seguir amortizando la inversión. Del mismo modo, para un volumen de lluvias lo suficientemente elevado, sería óptimo dejar de trasvasar agua.  Es claro que el volumen de lluvias puede afectar al modelo de gestión óptima de los recursos en Alicante, además de otras variables que afectarían a las asignaciones óptimas de recursos, como el clima y otros cambios en la demanda. El modelo que pretendemos construir debe de incluir todas las variables en función de las cuales las asignaciones óptimas de recursos hídricos pueden ser influidas.