{"id":88,"date":"2009-07-13T21:23:47","date_gmt":"2009-07-13T20:23:47","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.ua.es\/raqueltomas\/?page_id=88"},"modified":"2009-07-14T13:19:11","modified_gmt":"2009-07-14T12:19:11","slug":"la-revolucion-de-los-precios","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/blogs.ua.es\/raqueltomas\/la-revolucion-de-los-precios\/","title":{"rendered":"LA REVOLUCION DE LOS PRECIOS"},"content":{"rendered":"

La revoluci\u00f3n de los precios<\/strong> se refiere al proceso inflacionario acontecido en Europa occidental durante la segunda mitad del siglo XV y primera mitad del siglo XVI, a lo largo de 150 a\u00f1os los precios se sextuplicaron (que corresponde a una tasa de inflaci\u00f3n media, \u03c0 = 1,2%).<\/p>\n

El oro africano llevado a Lisboa por los portugueses y, sobre todo, los metales preciosos americanos importados por los espa\u00f1oles contribuyeron de forma muy importante a la transformaci\u00f3n econ\u00f3mica de Europa y al proceso de desarrollo del capitalismo inicial. La raz\u00f3n de esta realidad fue la dilataci\u00f3n del stock met\u00e1lico del Continente y la intensificaci\u00f3n de los circuitos de circulaci\u00f3n monetaria.
\nEl efecto m\u00e1s evidente de esta nueva situaci\u00f3n en el plano de la coyuntura fue un incremento generalizado del nivel de los precios, lo suficientemente importante como para ser n\u00edtidamente percibido por los observadores coet\u00e1neos, que se manifestaron con preocupaci\u00f3n acerca del fen\u00f3meno.
\nEn 1934 un historiador-economista norteamericano, Earl J. Hamilton, daba a la luz una obra capital que ha oficiado desde entonces como eje de los estudios sobre la coyuntura europea del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, titulada “El tesoro americano y la revoluci\u00f3n de los precios en Espa\u00f1a, 1501-1650”<\/em>. En esta obra Hamilton parte de los presupuestos de la teor\u00eda cuantitativa de la moneda, que pone en relaci\u00f3n el \u00edndice de precios con el volumen de moneda circulante y la velocidad de circulaci\u00f3n. Hamilton estudi\u00f3 la evoluci\u00f3n de las remesas de oro y plata americanos arribadas a Espa\u00f1a anualmente a trav\u00e9s de los registros de la Casa de Contrataci\u00f3n de Sevilla, organismo oficial encargado de la organizaci\u00f3n del monopolio comercial castellano de las Indias, estableciendo que el ritmo de arribadas mantuvo una tendencia constante al crecimiento a lo largo de todo el siglo XVI. Este crecimiento fue m\u00e1s lento en la primera mitad del siglo, aunque luego se aceler\u00f3 de forma importante a partir de 1550-1560. Durante el per\u00edodo 1590-1620, la llegada de metal precioso americano alcanz\u00f3 su cenit, para luego comenzar una fase de fuerte contracci\u00f3n. En estas importaciones la plata, extra\u00edda en los grandes yacimientos de Zacatecas y Potos\u00ed, predomin\u00f3 de forma absoluta sobre el oro.<\/p>\n

\"COMERCIO<\/a><\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

La plata ten\u00eda dos or\u00edgenes diferentes:<\/p>\n

    \n
  1. De un lado parte de la plata de Am\u00e9rica fue extraida de Per\u00fa de explotaciones como las de la mina Potos\u00ed que empez\u00f3 a ser explotada en grandes cantidades a partir de 1545.<\/li>\n
  2. El centro de Europa, donde la producci\u00f3n de plata se hab\u00eda quintuplicado en el per\u00edodo 1460-1530. Aunque hacia 161 la producci\u00f3n ya hab\u00eda ca\u00eddo a dos tercios del m\u00e1ximo del periodo anterior.<\/li>\n<\/ol>\n

    Los efectos de esta avalancha sobre el stock monetario europeo fueron fulminantes. Durante las primeras d\u00e9cadas del siglo XVI desde el \u00c1frica occidental portuguesa llegaba a una media tonelada anual de oro, cantidad a\u00fan peque\u00f1a. Las cifras se vuelven sin embargo espectaculares cuando se refieren al metal americano. Seg\u00fan los c\u00e1lculos de Hamilton, entre 1500 y 1650 llegaron oficialmente a Espa\u00f1a 181 toneladas de oro y 16.886 toneladas de plata. Europa aument\u00f3 de manera decisiva por esta v\u00eda sus reservas argent\u00edferas respecto al punto de partida.<\/p>\n

    La plata<\/strong> extraida de Am\u00e9rica entre 1530 y 1650 ascendi\u00f3 a 11.600 toneladas, es decir, un promedio anual de 96.600 kg\/a\u00f1o. En la d\u00e9cada 1591-1600 lleg\u00f3 a la cifra de 2.707.626 kg, lo cual da un promedio de 270.750 kg\/a\u00f1o.[]<\/sup> Aunque esas cantidades son elevadas, disminuyen en comparaci\u00f3n con las cifras actuales de producci\u00f3n de plata: M\u00e9xico produjo 2.747 millones de kg en 2002, y eso era s\u00f3lo el 16% de la producci\u00f3n mundial, es decir, solamente en un a\u00f1o se produce en M\u00e9xico una cantidad superior a lo extra\u00eddo durante toda una d\u00e9cada en Am\u00e9rica. Lo extra\u00eddo s\u00f3lo en M\u00e9xico actualmente supera a toda la plata extra\u00edda de Am\u00e9rica y arribada a Espa\u00f1a.<\/p>\n

    En cuanto al oro<\/strong>, la cantidad extra\u00eda a lo largo de todo el siglo XVI fue de 153.561 kg,[]<\/sup> lo que da una producci\u00f3n media anual de 1.583 kg. La producci\u00f3n anual m\u00e1xima pas\u00f3 por un m\u00e1ximo en torno a 1.553 con una productividad anual estimada de 4.262 kg. Nuevamente, esas cantidades que (muy importantes en el siglo XVI) son peque\u00f1as comparadas con las cantidades actuales de oro que est\u00e1n en torno a 2312,6 toneladas (lo extra\u00eddo por los espa\u00f1oles es apenas un 10% de la producci\u00f3n mundial actual).
    \nUnas cifras as\u00ed no pudieron por menos que influir en el comportamiento de los precios. He aqu\u00ed el segundo vector de la obra de Hamilton. En efecto, este autor se propuso comprobar la correspondencia existente entre la llegada a Espa\u00f1a del metal americano a trav\u00e9s del puerto de Sevilla -ciudad que oficiaba como cabecera del monopolio de la Carrera de Indias- y el nivel de los precios. Estudi\u00f3 para ello series correspondientes a productos diversos en diferentes ciudades y traz\u00f3 una curva evolutiva que se correspond\u00eda sustancialmente con la de arribadas de remesas de metal precioso. A partir de esta obra muchos autores que se han referido posteriormente a la coyuntura del siglo XVI han explicado la revoluci\u00f3n de los precios en funci\u00f3n fundamentalmente del impacto del tesoro americano. En el conjunto del siglo, seg\u00fan los datos ofrecidos por Hamilton, los precios se multiplicaron en Espa\u00f1a por cuatro (1500 = 100; 1600 = 412). Ello representa unos \u00edndices medios de crecimiento anual moderados desde el punto de vista de un observador de nuestros d\u00edas, pero bastante apreciables referidos a la situaci\u00f3n del siglo XVI, ya que el siglo anterior, el XV, hab\u00eda asistido a un per\u00edodo de estancamiento de precios e, incluso, de tendencias deflacionarias.
    \nLa plata americana no limit\u00f3 sus repercusiones al \u00e1mbito estricto de la econom\u00eda espa\u00f1ola. En teor\u00eda hubiera podido suponerse as\u00ed, ya que legalmente s\u00f3lo los espa\u00f1oles pod\u00edan comerciar con las colonias americanas, y adem\u00e1s leyes proteccionistas imped\u00edan la salida de metal precioso del reino. Pero lo cierto es que las exportaciones de moneda espa\u00f1ola alcanzaron un fuerte volumen. Este drenaje de metal se produjo por diversas v\u00edas. En primer lugar, el pago de la deuda de los monarcas espa\u00f1oles con los banqueros extranjeros que libraban jugosos empr\u00e9stitos para subvenir a los altos costos econ\u00f3micos de la pol\u00edtica imperial de la Monarqu\u00eda hisp\u00e1nica en Europa. La mejor garant\u00eda de tales pr\u00e9stamos la constitu\u00edan con frecuencia las propias remesas anuales de oro y plata americanos, en las que los monarcas ten\u00edan una fuerte participaci\u00f3n a trav\u00e9s de la fiscalidad real sobre los colonos americanos, sobre el comercio de Indias y sobre la propia producci\u00f3n de las minas (el llamado quinto real o quinta parte del metal precioso producido en sus posesiones coloniales).
    \nEn segundo lugar, la plata sal\u00eda de la Pen\u00ednsula como medio de pago del contravalor de las mercanc\u00edas extranjeras remitidas a Am\u00e9rica. La infiltraci\u00f3n de las compa\u00f1\u00edas mercantiles for\u00e1neas en el \u00e1mbito de la Carrera de Indias constituy\u00f3 un hecho consumado, a pesar de las limitaciones del monopolio. Los problemas legales quedaron f\u00e1cilmente soslayados mediante la utilizaci\u00f3n de testaferros espa\u00f1oles que actuaban a menudo como meros agentes comisionistas de las casas de comercio extranjeras. La producci\u00f3n nacional de manufacturas (que fueron ocupando cada vez un mayor porcentaje de las mercanc\u00edas remitidas a Indias, superando a los productos agrarios) result\u00f3 cada vez menos competitiva frente a las manufacturas extranjeras (especialmente los textiles), en buena medida como efecto del desfase al alza de los precios espa\u00f1oles resultado del propio proceso inflacionista que caracteriz\u00f3 la econom\u00eda del siglo. La balanza de pagos espa\u00f1ola fue, en este sentido, claramente deficitaria, por lo que hubo de equilibrarse con exportaciones de moneda.
    \nEn tercer lugar, los fen\u00f3menos del fraude, el comercio ilegal directo de extranjeros con las colonias y las capturas de galeones espa\u00f1oles por corsarios de otros pa\u00edses influyeron, aunque en mucha menor medida, en la llegada de metal precioso a Europa.
    \nFinalmente, no carece de importancia la cantidad de moneda que sacaron del pa\u00eds los muchos trabajadores extranjeros que llegaron atra\u00eddos por los mejores salarios que en Espa\u00f1a se ofrec\u00edan.
    \nLa inflaci\u00f3n rebas\u00f3, de esta forma, las fronteras espa\u00f1olas y alcanz\u00f3 al resto del Continente. Su impacto, seg\u00fan Hamilton, fue no obstante mayor en el epicentro del monopolio, es decir, en Sevilla y Andaluc\u00eda, para ir diluyendo su intensidad conforme nos alejamos del mismo. La subida del nivel de los precios en Francia, en Italia y en otros diversos pa\u00edses se ha explicado en funci\u00f3n de la concurrencia del metal precioso americano en los circuitos internacionales de circulaci\u00f3n monetaria. Todo el sistema financiero de Europa -se ha llegado a afirmar- reposaba en \u00faltimo extremo sobre las importaciones peri\u00f3dicas de plata procedentes de los virreinatos de M\u00e9xico y Per\u00fa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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