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Dimensión plástico-expresiva de la luz: El claroscuro en «Million Dollar Baby» (2004)
La iluminación constituye uno de los recursos más potentes y, a la vez, más invisibles del lenguaje cinematográfico. Al visualizar una obra, la luz posee la capacidad de modelar ambientes y atmósferas que nos aproximan de forma directa a emociones profundas, conectándonos con la psicología de los personajes. Sin embargo, es habitual que el espectador no sea consciente del elemento técnico que ha provocado dicha sensación. Hoy ponemos en valor este recurso analizando el uso del claroscuro en el gimnasio de Million Dollar Baby (Clint Eastwood, 2004).
Nota. Uso del claroscuro y luz lateral en la escena del gimnasio de Million Dollar Baby (Malpaso Productions, 2004). Captura de pantalla realizada por la autora.
Este caso de estudio es válido como ejemplo en las sesiones prácticas de la asignatura Técnicas de Comunicación Audiovisual en las que abordamos la realización de ejercicios relacionados con la iluminación y la dirección de la luz. El objetivo es que el alumnado aprecie cómo la iluminación aporta una capa extra a la narración, reforzando la intensidad dramática, la soledad y el distanciamiento inicial de los personajes. En concreto, nos proponemos identificar la estrategia del claroscuro y cómo se utiliza en determinados momentos para conseguir que tanto la narración como la parte visual encajen y nos trasladen un significado concreto.
El Reloj de Millerson y la estética del claroscuro
Como señala Gerald Millerson (1972) en sus tratados de referencia, la dirección de la luz respecto al eje cámara-sujeto determina la textura, el volumen y la carga dramática de la escena. Con frecuencia, se tiende a pensar que una escena correctamente iluminada debe exponer por completo los elementos del encuadre. Sin embargo, en esta escena concreta vemos cómo se aplicó la luz en los espacios del gimnasio, la luz se aplica deliberadamente para mantener grandes zonas en sombras, con contrastes de luces duras.
Estas decisiones del director Clint Eastwood y del director de fotografía Tom Stern se basan en las posiciones lumínicas extremas del Reloj de Millerson. Por ejemplo, mediante el uso de luces laterales (90º) que modelan los rostros de Maggie (Hilary Swank) y Frankie (Clint Eastwood), se aprecia como muestran la mitad de las facciones en la oscuridad y la otra mitad iluminada, produciéndose un contraste elevado.
Nota. Uso del claroscuro y luz lateral en la escena del gimnasio de Million Dollar Baby (Malpaso Productions, 2004). Captura de pantalla realizada por la autora.
Esta decisión técnica no es casual. El claroscuro ayuda a representar el entorno hostil del boxeo y simbolizar los estados de ánimos que viven los personajes y su sufrimiento personal. La sombra se convierte en un personaje más hablando por ellos de su malestar vital.
De la luz dura a la luz difusa: El cierre del relato
Este sistema de diseño visual encuentra su contrapunto hacia el desenlace de la obra, en una escena donde la estrategia lumínica cambia por completo. Observamos a Frankie a través del cristal de una cafetería, configurado como una figura desdibujada y borrosa, enmarcado por una luz tenue en un entorno de oscuridad profunda.
Nota. Uso de la luz suave y la composición en la escena de la cafetería de Million Dollar Baby (Malpaso Productions, 2004). Captura de pantalla realizada por la autora.
En este clímax dramático, el paso de la luz dura y lateral a una iluminación suave e intimista adquiere un valor conceptual absoluto. La luz difusa y la composición del encuadre aíslan al personaje en su dolor final y su búsqueda de redención. Este uso estratégico de la intensidad lumínica y la textura de la luz, en perfecta sintonía con la composición, demuestra que la técnica es inseparable de la emoción, un aspecto fundamental al que dedicaremos una próxima publicación.
¡Seguiremos entrenando la mirada!
Referencias
- Millerson, G. (1972). Iluminación para televisión y cine (Trad. J. Ruiz). Focal Press / Paidós.
- Eastwood, C. (Dir.). (2004). Million Dollar Baby [Película]. Malpaso Productions; Warner Bros. Pictures.
La rima visual y la compresión del tiempo: Elipsis narrativa en Up (Pixar, 2009)
El cine constituye uno de los mejores recursos para comprender cómo el lenguaje audiovisual construye significado. En esta publicación analizamos la secuencia inicial de Up (Pete Docter, 2009) para observar cómo el montaje y la elipsis narrativa condensan el paso del tiempo y generan un fuerte impacto emocional.
Este ejemplo nos sirve dentro del marco de la teoría estudiada en la asignatura Comunicación y Medios Audiovisuales para comprender mejor los diferentes tipos de elipsis y porqué constituye, junto con el montaje cinematográfico, uno de los pilares fundamentales para construir narraciones. El objetivo no es únicamente identificar la teoría, sino aprender a reconocer cómo los recursos del lenguaje audiovisual adquieren significado cuando se aplican a obras concretas.
Como señalan David Bordwell y Kristin Thompson en El arte cinematográfico, la elipsis es un mecanismo fundamental que permite al relato omitir periodos de tiempo cronológico, confiando la capacidad del espectador para reconstruir de forma activa la continuidad de la historia.
Con frecuencia, se utiliza la elipsis de tipo funcional para omitir acciones irrelevantes para la narración como cuando los personajes realizan rutinas cotidianas sin interés o desplazamientos entre lugares. Sin embargo, la elipsis también se utiliza con un fin simbólico o emocional. En este caso, permite resumir periodos de tiempo más extensos que sí son relevantes, convirtiéndose en un recurso expresivo muy potente.
Nota. Fotograma de la secuencia de apertura de Up (Pixar Animation Studios, 2009). Captura de pantalla realizada por la autora.
La elipsis poética a través del objeto
Un ejemplo de elipsis poética o metafórica que considero especialmente interesante para analizar durante mis clases en la Universidad de Alicante es la secuencia de apertura de Up (Pixar, 2009). En esta escena se consigue capturar la evolución de una vida en apenas cuatro minutos en los que hay una sabia mezcla y un equilibrio perfecto entre la gramática del plano y la psicología de la percepción. A través del montaje la suma de detalles y acciones perfectamente enlazadas dan como resultado una escena enormemente inspiradora, triste y dramática.
Es digno de citar como a través de una rima visual constante —como la repetición del gesto de ajustar la corbata a lo largo de los años—, no solo se comprimen las décadas, sino que se construye una densidad emocional profunda sin necesidad de recurrir al diálogo verbal. Animo a observar el detalle de cómo inicialmente el ajuste de la corbata lo realizaba el personaje principal, Carl, con la ayuda de su esposa y compañera de aventuras, Ellie. Sin embargo, en un momento determinado en el que los cabellos de ambos ya aparecen de color gris, Ellie comienza a ajustarle una pajarita en lugar de la corbata. Este sutil cambio del objeto nos invita a una reflexión ¿Ellie ya intuía que este tipo de nudo sería más sencillo para él una vez que ella ya no estuviera?, ¿nos está dejando entrever el relato que Ellie era conocedora de su estado de salud?
Nota. Evolución del objeto como rima visual en Up (Pixar Animation Studios, 2009). Capturas de pantalla realizadas por la autora.
Del plano detalle al criterio crítico
Además, hay otro aspecto interesante en esta secuencia como es el uso de los encuadres, especialmente la alternancia entre planos de conjunto y planos detalle. Si os fijáis, cada encuadre, variación lumínica y repetición del objeto están cuidadosamente pensados para guiar nuestra atención y fijar el relato en nuestra memoria. Se trata de un recurso expresivo al que podríamos dedicar una próxima publicación para analizar cómo contribuye a la narración de esta secuencia.
Todo ello, consigue que este fragmento constituya un excelente recurso docente. Su análisis permite que el alumnado pase de la teoría al análisis práctico de películas y spots reales, comprendiendo que detrás de la aparente sencillez de una escena existe un elaborado proceso de construcción narrativa y visual.
Como conclusión, la secuencia inicial de Up demuestra que el lenguaje audiovisual comunica mucho más allá del diálogo. Comprender cómo funcionan recursos como la elipsis ayuda al alumnado a analizar con mayor profundidad las narrativas audiovisuales y, al mismo tiempo, a incorporarlos progresivamente en sus propios proyectos. Seguiremos entrenando la mirada.
Referencias
- Bordwell, D. y Thompson, K. (1995). El arte cinematográfico (Trad. J. L. López Muñoz). Paidós.
- Docter, P. (Dir.). (2009). Up [Película]. Pixar Animation Studios.
Bienvenidos/as a VIDAL MIRA: El poder de entrenar la mirada
Desde hace tiempo tenía la intención de crear un espacio en el que reunir ideas, ejemplos, referencias y reflexiones surgidas de mi práctica docente y de mi interés por la comunicación visual.
Creo firmemente en el poder de la observación. Aprender a mirar con atención nos ayuda a comprender mejor la realidad, a desarrollar el criterio visual y a descubrir que la comunicación visual está presente en nuestro día a día: en las imágenes, los objetos, los espacios y las narraciones audiovisuales que nos rodean. Aprender a interpretarla es también aprender a analizar, reflexionar y comunicar de forma más consciente.
Esa inquietud por comprender el lenguaje visual ha acompañado tanto mi trayectoria profesional como mi labor docente. La fotografía de producto, el diseño, la narrativa audiovisual y la comunicación estratégica son algunos de los ámbitos desde los que exploro cómo construimos significado y cómo las imágenes influyen en nuestra manera de percibir el mundo.
El aula y el criterio
Como muchas de las personas que habéis pasado por mis clases sabéis, compagino una trayectoria profesional de más de dos décadas con mi labor como profesora asociada en la Universidad de Alicante. Durante este tiempo he comprobado que los conceptos se comprenden mejor cuando la teoría se conecta con ejemplos reales. Por ello, una parte importante de mi forma de enseñar se basa en pensar y analizar casos reales (campañas, fotografías, piezas audiovisuales o proyectos de diseño) para relacionarlos con los fundamentos teóricos trabajados en el aula y favorecer una comprensión más profunda de los contenidos.
Mi objetivo no es únicamente transmitir conocimientos, sino contribuir al desarrollo de una forma de observar, analizar y argumentar que permita construir un criterio propio. Considero que esta capacidad resulta esencial para el estudiantado universitario y para su futuro desarrollo profesional.
¿Por qué este espacio?
Este blog no pretende sustituir el aula, sino prolongarla.
Quiero que quienes habéis cursado, cursáis o cursaréis alguna de las asignaturas en las que imparto docencia encontréis aquí un lugar al que volver para recordar conceptos, profundizar en los contenidos trabajados en clase, descubrir nuevas referencias y disponer de materiales de consulta que continúen siendo útiles una vez finalizada la asignatura. Mi propósito es que este espacio contribuya a mantener vivo el aprendizaje más allá del aula y se convierta en un recurso de consulta y reflexión a lo largo del tiempo.
Asimismo, espero que este blog resulte de interés para quienes compartan inquietudes en torno a la educación, la comunicación visual, la innovación docente y el aprendizaje continuo.
Gracias por estar al otro lado.
Nos leemos pronto
Luisa Vidal