La planta de chile es originario de la región de América Central, donde se empleó como uno de los ingredientes principales de especias en la cocina mexicana durante siglos. Fue introducido más tarde al resto del mundo por los exploradores españoles y portugueses en los siglos 16 y 17, y en la actualidad cultiva ampliamente en muchas partes del mundo como un cultivo comercial importante.
Varios cultivares de chiles se cultivan en todo el mundo. La planta del chile es un pequeño arbusto, perenne con tallo leñoso, que crece hasta un metro de altura. Lleva flores blancas que posteriormente se convierten en vainas de la fruta de tamaño variable, forma, color y sabor picante. Dependiendo del tipo de cultivo, su picor va desde carnosas (pimientos mexicanos) leves a fuego, minúsculo, Nag Jalokiya chiles del subcontinente indio. El picor del chile se mide en «unidades de calor Scoville (SHU)». En la escala Scoville, un dulce campana pimienta puntajes 0, un chile jalapeño alrededor de 2,500-4,000 unidades, y un Habaneros mexicanos pueden tener entre 200.000 y 500.000 unidades.
En el interior, cada fruta cuenta con numerosas pequeñas de color blanco, crema o semillas, coloreado, circulares y planas que se aferran alrededor del blanco-placenta central.
Para la cosecha, los chiles se pueden recoger cuando están verdes, o cuando llegan a la madurez completa y seco en la propia planta. En general, los frutos están listos para la cosecha una vez que maduran y se vuelven rojos. A continuación, se dejan secar bajo el sol.
Los chiles tienen un sabor picante fuerte que les viene de los compuestos alcaloides activos: la capsaicina, capsantina y la capsorrubina.
Deja una respuesta