La demencia no forma parte del proceso normal de envejecimiento
Aunque afecta principalmente a personas de edad avanzada, la demencia no es un componente normal del envejecimiento. Se trata de un síndrome, generalmente de carácter crónico o progresivo, provocado por diversas enfermedades cerebrales que afectan a la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para realizar las actividades cotidianas.
47 millones de personas viven con demencia
Se calcula que, en 2015, el número total de personas con demencia en todo el mundo fue de 47 millones. De ellas, el 60% vivía en países de ingresos bajos y medianos, y está previsto que esta proporción aumente hasta el 71% para 2050.
Cada 3 segundos se diagnostica un nuevo caso de demencia
A nivel mundial, el número total de casos nuevos de demencia cada año es de casi 9,9 millones, lo que equivale a un nuevo caso cada tres segundos. Se calcula que el número de personas con demencia aumentará a 75 millones en 2030 y a 132 millones en 2050.
La demencia tiene un impacto económico considerable: 818 000 millones al año
Debido al elevado costo asociado a la enfermedad, a los sistemas de salud les será difícil gestionar el previsible aumento futuro de los casos. Actualmente los costos son de unos US$ 818 000 millones al año, y se prevé que aumenten a un ritmo incluso más rápido que la prevalencia.
Los cuidadores de las personas con demencia experimentan una considerable sobrecarga
Los cuidadores de las personas con demencia soportan una enorme carga desde el punto de vista físico, emocional y económico. Los cuidadores necesitan apoyo por parte de los sistemas sanitario, social, financiero y jurídico.
El diagnóstico temprano mejora la calidad de vida de las personas con demencia y sus familiares
Los principales objetivos de la atención de la demencia son:
Las personas con demencia y sus familiares suelen sufrir discriminación
A las personas con demencia se les deniegan frecuentemente los derechos y libertades básicos que disfrutan las demás personas. Por ejemplo, en los asilos de ancianos y en los centros para pacientes agudos se emplean frecuentemente medios de coerción físicos y químicos.
Es necesario aumentar la concienciación y los conocimientos sobre la demencia
Es necesario aumentar la concienciación y los conocimientos sobre la demencia en todos los niveles de la sociedad para disminuir la discriminación y mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus cuidadores.
Se requiere más investigación e innovación
Se requiere más investigación para desarrollar tratamientos nuevos y más eficaces y comprender mejor las causas de la demencia. Siguen siendo escasas las investigaciones en las que se identifican factores de riesgo modificables de la demencia.
La demencia es una prioridad de salud pública
Para abordar esta importante prioridad sanitaria se pueden adoptar diversas medidas, a saber:
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