Uno de los veintiún hoteles que la cadena española Barceló Hotels & Resorts tiene en el Reino Unido, se encuentra ubicado en la bonita ciudad balnearia de Harrogate, en pleno condado de Yorkshire. Se trata del Barceló Harrogate Majestic, un bonito hotel de estilo victoriano (con un spa fabuloso) que le servirá de punto de partida para explorar, entre fiesta y fiesta (de etiqueta, por algo estamos en la cuna de la black tie), una de las regiones más bucólicas y románticas del norte de Inglaterra. En los alrededores del Barceló Harrogate Majestic encontrará, además, los escenarios en los que la novelista Charlotte Brönte se inspiró para escribir una de sus obras más conocidas a nivel internacional, Jane Eyre, y que ha sido llevada a la gran pantalla recientemente.
VILLA DE LAGUARDIA
Si hay un gesto que se repite estos días es el de brindar. Y qué mejor brindis que con uno de los vinos más reputados de nuestra geografía, el Rioja. En Laguardia, uno de los pueblos con más historia y encanto de la Rioja alavesa, el Hotel Wine Oil Spa Villa de Laguardia hace honor a su emplazamiento y ofrece lo mejor del mundo del vino, del descanso y de la gastronomía vascoriojana, en una atmósfera familiar. El programa que ha diseñado el hotel para Nochebuena consiste en una deliciosa cena (kokotxas de merluza, foie, ibéricos, solomillo de ternera…) maridada con vinos blancos y tintos de la tierra. Para el día de Navidad también ha preparado un menú especial (crema de cardo, vieiras, lomo de bacalao…). Y entre cena y cena, no deje de realizar alguna excursión por los pueblos y bodegas que se levantan a su alrededor: Marqués de Riscal (ampliada por Frank Gehry), Ysios (con el sello de Calatrava), Baigorri…
RATHAUS – Viena
Viena cuenta con siglos de tradición y muchos lugares que visitar en Navidad. Entre sus mercadillos más interesantes están el de Rathaus, situado frente al ayuntamiento de estilo gótico y presidido por una corona de adviento gigante de doce metros de diámetro. Aquí los niños pueden aprender a hacer sus propios regalos a mano. El parque que rodea la plaza se transforma en un bosque de luz y color y las luces trazan siluetas de animales, estrellas y figuras mágicas. También son interesantes el mercado tradicional de Freyung, Spittelberg y el que se celebra frente a la iglesia de St. Charles Borromeo (Karlskirche). Además de regalos, los villancicos cantados a viva voz, las vidrieras y las joyas hechas a mano pueblan estos mercadillos.
Más información: Viajar.com ofrece alojamiento en el hotel de dos estrellas In Hernals desde 35 euros/noche con desayuno. Web: www.wien.info
GRAND HOTEL MENCEY – Tenerife
Este cinco estrellas de la cadena Iberostar, situado en Santa Cruz de Tenerife, ha sido reformado recientemente y ofrece una decoración cuidada al detalle, donde se combina el interiorismo de los años 50 con piezas de vanguardia. Pero no sólo merece un lugar en esta clasificación por su atmósfera selecta, sino porque para celebrar la entrada en 2012 ofrece a sus huéspedes unos tratamientos exclusivos para disfrutar en pareja basados en el arte ancestral de la gemoterapia, donde se aplicará, entre otros rituales, un exfoliante a base de polvo de diamante, micropartículas de hierro y otros activos hidratantes que dejan la piel como la seda. Este tratamiento forma parte de un paquete muy completo que incluye, el día previo (31 de diciembre), cóctel de bienvenida, música de jazz en vivo, banquete de gala de seis platos, cotillón, barra libre toda la noche, alojamiento en habitación doble deluxe, brunch en Año Nuevo y un circuito en el spa con el mencionado tratamiento Diamond Experience.
Más información: Paquete de Fin de Año, desde 849 euros (por pareja). Web: iberostargrandhotelmencey.com
El acebo es un árbol unido a la magia y a las leyendas. Para los celtas era un arbusto sagrado, llamado Tinne, que se utilizaba en el solsticio de invierno (21 de diciembre) para atraer suerte y prosperidad. El acebal de Garagüeta, en la provincia de Soria, es el mayor bosque de acebos de España y uno de los más grandes de la Europa Meridional. Es, sin duda, un lugar ideal para visitar en Navidades, cuando brotan sus afamados frutos rojos. Las rutas que podrán hacer los visitantes por este emblemático bosque recorrerán los sestiles de acebo -afamadas bóvedas que forman sus ramas-, los canchales -ríos de piedras vestigios de las antiguas glaciaciones- y las chozas de los pastores, que han sido reconstruidas para no perder la memoria trashumante de la comarca.
Más información: Podrá alojarse en el Hotel Alfonso VIII de Soria, con varios paquetes turísticos a partir de 200 €. Web: www.hotelalfonsosoria.com
La antigua capital del ducado y posterior reino de Württemberg es hoy una ciudad pujante gracias a su industria automovilística (Mercedes y Porsche). Pero en Navidad recupera el encanto de tiempos pasados gracias al mercado navideño (Weihnachtsmarkt) más grande de Alemania, así como uno de los más antiguos del país, con más de 300 años de tradición. Aproveche para disfrutar no solo de las compras y de las numerosas actividades que se organizan en torno al mercado, sino de su centro histórico y por qué no, de su gastronomía: el Spätzle (pasta acompañada de verduras, queso, carne…) es una de las especialidades de la región y aquí podrá degustarla en cualquier restaurante.
Más información: La agencia de viajes Catai Tours organiza un viaje de seis días por los mercados más populares de Alsacia y la Selva Negra, desde 1.109 euros. Web: www.catai.es
El Ritz de Madrid, que acaba de concluir el pasado octubre la celebración por todo lo alto de su centenario, vuelve a vestirse de gala. Como cada Navidad, este emblemático hotel madrileño hace protagonistas a los más pequeños, pues las voces de un coro infantil llenarán el hotel de villancicos y canciones clásicas el 18 y el 22 de diciembre. Como marca la tradición, las cenas de gala así como los brunch serán toda una experiencia culinaria gracias al saber hacer del chef Jorge González y su equipo.
Más información: Brunch desde 180 euros y cena de gala, a partir de 250. Web: www.ritz.es
Mercadillo centenario
El devenir de su historia ha hecho que Estrasburgo pasara de manos francesas a alemanas a lo largo de los siglos hasta que definitivamente se ha erigido en territorio francés. Pese a su difícilmente pronunciable nombre, el Christkindelsmarik de Estrasburgo (del 28 de noviembre al 31 de diciembre) es el mercadillo navideño más importante de Francia. Se celebra desde el año 1570 junto a la catedral de Notre-Dame y en la Place Broglie. Pasear entre sus puestos es una delicia para los sentidos. Aquí se pueden encontrar cientos de objetos de artesanía, regalos, velas de colores, luces y adornos que embellecen la ciudad y las fachadas. Sus olores y sabores embelesan, como el famoso vin chaud y las galletas especiadas, a las que es casi imposible resistirse.
Más información: La agencia on-line Viajar.com ofrece alojamiento en el hotel Balladins, en el propio Estrasburgo, desde 50 euros/noche.