Valores materialistas y postmaterialistas
Ronald Inglehart es un politólogo estadounidense que ha centrado gran parte de su carrera en el estudio del cambio social. Analiza cuáles son sus causas económicas y las consecuencias políticas que puede provocar. Según Inglehart, los cambios tecnológicos y el desarrollo económico tienen una serie de consecuencias políticas y culturales predecibles. Si bien es cierto que la sociedad y cultura del lugar influyen en dichas consecuencias, la relación que se establece entre estos factores es indiscutible.
El politólogo diferencia entre sociedad industriales y sociedades posindustriales. En las primeras priman los valores tradicionales, los cuales con el tiempo terminan transformándose en valores secular-racionales. Mientras que, en las segundas, los valores primordiales son lo de supervivencia, que finalmente se convierten en valores de autoexpresión. La diferencia que hay entre unas sociedades y otras es la relación existente entre sus valores y la autoridad. Los valores propios de sociedades industriales acentúan la racionalidad de la autoridad, originando en algunos casos regímenes autoritarios. En contraposición, los valores característicos de las sociedades posindustriales fomentan la emancipación de la autoridad, ocasionando rebeliones y manifestaciones de las masas en pos de una participación más activa.