La importancia de los mitos

Cabe notar entre las multiples razones que llevaron los españoles y los portugueses a emprender viajes tan arriesgados por los océanos del planeta varios mitos, más o menos verosímiles, de aquella época:
El mito del Reino del Preste Juan, que capturó la imaginación de Occidente desde el siglo XII hasta el XVII. Durante ese tiempo los europeos lo buscaron con gran ahínco y dedicación en los confines de Asia, India y más tarde, Etiopía. Era un reino perdido, de devotos cristianos, que había quedado aislado del resto de la cristiandad rodeado de paganos y sarracenos. Era un reino lleno de maravillas y riquezas, casi un paraíso en la tierra, dirigido por un hombre sabio, presbítero y rey a la vez, descendiente de uno de los Reyes Magos.
El mito del Eldorado, un lugar mítico que se suponía que tenía grandes reservas de oro y que fue buscado por los exploradores españoles e ingleses con gran empeño, atraídos por la idea de un lugar con calles pavimentadas de oro, en donde el preciado metal era algo tan común que se despreciaba. Muchos de ellos murieron en el intento por descubrir la ciudad, ya que las largas expediciones transcurrían por la selva y a la dureza del terreno había que unir la falta de provisiones. Se suponía que estaba ubicado en alguna parte del centro de Colombia y también en las zonas de la amazonia, como Brasil, Ecuador, Perú, Venezuela, pero en especial en zonas de la Nueva Granada.
El mito de las Molucas. Las especias representaban un recurso imprescindible en aquella época, y los árabes mantenían secreta la ubicación de esas islas… desde luego, preparar un viaje para encontrarlas con tan pocas informaciones representaba una empresa altamente arriesgada, y casi tan dudosa como las dos arriba mencionadas. No obstante, a contrario de El Dorado y del Reino del Preste Juan, la historia demostró que los portugueses pudieron alcanzarlas en 1511.