Mejor conocido como Nicolás Copérnico en Europa Occidental, es el hombre del Renacimiento ideal: humanista, astrólogo, poeta, matemático, estratega, astrónomo, físico, canciller, etc. Nacido en Torún, perteneciente al Reino de Polonia, estudió en la Academia de Cracovia entre 1491 y 1495, y más adelante en muchas academias y universidades más de Ferrara, Padua y Bolonia. Actualmente, en Cracovia hay un monumento dedicado a él, cercano a la Universidad.
Desarrolló el modelo de sistema solar heliocéntrico, que entre otras muchas innovaciones ideológicas y científicas, implementó la teoría de que la Tierra y el resto de planetas del Sistema Solar giran alrededor del Sor, que los cuerpos celestes son esféricos y realizan movimientos circulares uniformes e infinitos, que la Tierra realiza tres movimientos de rotación, etc. Fue una de las mayores aportaciones a la ciencia. Este modelo se refleja bien en su mejor obra escrita, De Revolutionibus Orbium Coelestium, o la Revolución de los cuerpos celestiales.