En este importante apartado, nos centraremos en especial en los datos ofrecidos por los diferentes censos y recuentos de población, a la demografía y a los diferentes oficios a los que se dedicaba la inmensa mayoría de los habitantes de la villa de Alcoy en época moderna.
En esta época diversos factores hacen que se produzca un amplísimo crecimiento poblacional en la villa de Alcoy, como atestiguan, tanto los autores contemporáneos, como los censos que realizaron en la zona durante esos años. Uno de los factores más significativos para ello es la precariedad de la agricultura, lo que hizo de la villa un foco altamente atrayente de población en busca de la oportunidad de un sector en alza, el pañero.
Centrándonos en el apartado de la demografía vamos a exponer diferentes estudios, recuentos y censos:
Según el estudio realizado por Pérez Puchal (1976) sobre los datos demográficos de los recuentos poblacionales de 1646 ordenado por la Diputació de la Generalitat y de 1714, podemos apreciar que el crecimiento en esta segunda mitad del siglo XVII y principios del siglo XVIII, el crecimiento demográfico fue moderado, lo que demuestra que aun no se había consolidado la protoindustria en Alcoy, como sí lo haría en los años venideros. No obstante, sí se puede apreciar cómo en la villa de Alcoy la densidad de la población eran algo superiores a los registrados como media en el Reyno de Valencia.
Alcoy: Estudio de Pérez Puchal
1.646—–3.144 habitantes.
1.714—–3.375 habitantes
Índice de crecimiento de 0´05%
Densidad de 17 h/km² (Reino de Valencia 13 h/km²)
Según cuadro adjunto vemos que Alcoy contaba en 1646 con 3.144 habitantes. Y en 1714 pasó a tener 3.375 habitantes situándose el índice de crecimiento anual en un 0´05%. Según este autor la densidad de la región textil era casi de 17 h/Km², situándose por encima de la media del Reino de Valencia que era tan solo de 13 h/Km².
Recuento de 1714 y de 1769 (Nipho Cagigal)
Posteriormente en el año 1769 se produciría un recuento de la población de la Vall d´Alcoi y de la Vall d´Albaida por Nipho Cagigal. De este nuevo recuento podemos atestiguar un notable crecimiento poblacional, que ahora sí, impulsado por la protoindustria asentada en los principales núcleos de la región, Alcoy y de Ontinyent, se convirtieron en unos auténticos polos de atracción poblacional.
El aumento de la región Alcoi-Ontinyent pasa de 21.688 a 34.305 habitantes con un índice de crecimiento de 1´58%, un crecimiento anual del 0´87% y una densidad de 32 h/Km² lo que muestra una clara aceleración de la población respecto al periodo anterior.
Región de Alcoi-Ontinyent: Según el recuento de NIPHO CAGIGAL
1.714—–21.688 habitantes
1.769—–34.305 habitantes
Índice de crecimiento de 1´58% (crecimiento anual del 0´87%)
Densidad de población de 32 h/km²
A finales de siglo encontramos tres nuevos recuentos poblacionales que atestiguan este crecimiento que experimenta la villa de Alcoy en el siglo XVIII y son: la “Descripción del Reyno de Valencia” de 1783, realizada por Josep Joaquim Castelló, el censo de Floridablanca de 1787 y el censo de Josep A. Cavanilles de 1794. A continuación hacemos un repaso de estos diferentes recuentos poblacionales para analizar las cifras que proporcionan.
-“Descripción del Reyno de Valencia”
“Descripción del Reyno de Valencia” de 1783 según Josep Joaquim Castelló
Alcoy
1.714—– (26 h/km²)
1.769—–7.728 habitantes (59 h/km²)
1.783—–12.000 habitantes (92 h/km²)
Índice de crecimiento anual de 3´18%
-Josep Joaquim Castelló “Descripción del Reyno de Valencia” de 1783.
Alcoy pasa de 7.728 del recuento de la población de 1.769 a 12.000 en 1783. Con un índice de crecimiento anual de 3´18% densidad de 92 h/Km², por 59 h/km² en 1.769 y 26 h/km² en 1.714.
-Censo de Floridablanca de 1787, estudiado por J. E. Castelló Traver (1978)
País Valenciano Alcoy Ontinyent
Hasta 7 años 18´4% 19´4% 17´8%
7-16 años 17´9% 18´4% 17´6%
16-25 15´7% 14´4% 14´9%
25-40 21´3% 21´7% 20´2%
40-50 11´3% 10´2% 11´5%
Este censo nos permite conocer la población existente en la Villa de Alcoy su porcentaje 
según la edad y el sexo. Lo que indica que en la protoindustria textil de Alcoy trabajaban tanto los hombres como las mujeres y niños. Además, proporciona el porcentaje de la población dedicada a las labores artesanales e industriales, el cual era de un 64´1%. Mientras que según el mismo censo se aprecia que en Bocairent era de un 27% y en Ontinyent era un 23%.
Al final del siglo XVIII. Según este recuento el 70% de la población alcoyana estaría dedicada a la industria, textil en su mayoría, lo que demuestra la definitiva consolidación de la producción industrial en la villa.
Según estas cifras podemos llegar a la determinación de que en el siglo XVIII se produce un aumento demográfico desproporcionado para la escasa producción de alimentos que se producía en sus tierras, como ya se ha expresado con anterioridad. Por lo tanto es la industria textil (entre otras) la que condiciona ese aumento desmedido, que además, facilitó en gran medida el desarrollo de la propia industria que había actuado como foco atrayente de esa población.
-Censo de Josep A. Cavanilles de 1794
A finales de siglo, en 1.791 la población agrícola era el 33% de la población activa, mientras que la industria acogía a más del 53% de ella. Según este autor en Alcoy había a finales del siglo XVIII unas 2.500 personas dedicadas a la producción textil.
1.173 1.763
289 Maestros fabricantes de paños 450 Maestros fabricantes
115 Maestros tejedores 172 Maestros tejedores
950 Aprendices 1.238 Aprendices
214 Oficiales
1.668 en total 1.960 en total
Estos datos no contemplan a los trabajadores de los alrededores que realizan las tareas previas al tejido.
La industria textil contaba en 1.743 con 289 maestros fabricantes de paños, 115 maestros tejedores, 950 aprendices y 214 oficiales, esta misma industria 20 años después, en 1.763 contaba con 450 maestros fabricantes, 172 maestros tejedores y 1.238 aprendices. Eso sin contar la gente de los alrededores de Alcoy dedicados a las tareas previas al tejido.
Expresada la distribución entre maestros y aprendices dentro del sector, el archivo municipal en cambio, nos traslada las personas que se dedicaban a diferentes actividades:
Agricultura, un total de 742 personas, Industria, 1083 y Diversos, 158. Ya conocemos la realidad de los censos de la época.
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