La agricultura era la actividad más común, se caracterizaba por secano con pequeñas zonas de regadío próximas a los centros urbanos o junto a las vegas de los cursos fluviales. Se destinaba a cultivar en su gran mayoría trigo aunque también algo de cebada (los moriscos introdujeron el maíz), y al vino para el consumo local.Sin embargo, durante este período se sucedieron una serie de plagas y sequías (1514-1515) que dificultaron el cultivo.
Otro tipo de economía viene de la mano del comercio de la nieve aunque durante este siglo existe escasa documentación. Tenemos noticias, por parte de algunos autores, de que Luis de la Nieve (Luis de Castelví) introdujo en nuestro país técnicas de conservación de la nieve, en 1549, gracias a los pozos de nive. En 1585 se construyó junto al Escorial uno de estos pozos y, un año más tarde, se contruyeron dos pozos más en la Sierra de Aitana ( terrenos cedidos por el Marqués de Guadalest).
Según Manuel Vicedo y Jaime Ramírez, entre 1551 y 1557, se publicaron una serie de artículos denominados “Centurias” . En ellos se describieron casos de enfermedad que se curaba con la ingestión de agua de nieve. Sin embargo, el médico de Carlos V y Felipe II en 1564 dijo que este remedio era perjudicial y pernicioso para la salud.
A finales de siglo nobles, príncipes, médicos y jesuitas eran partidarios de este comercio y, así, se empezó a generalizar y potenciar la creación de un comercio organizado.
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