Category: 4) Dominio español (1565-1898)

El mandato español contribuyó a lograr la unidad política por primera vez en el archipiélago.  Las islas recibieron primero el estatus de gobernación y más tarde el de Capitanía General. Desde 1565 hasta 1821, la  Capitanía General de las Filipinas fue gobernada como un territorio de la Nueva España y, a continuación, se administró directamente desde Madrid después de la Guerra de Independencia de México. Manilla fue la Capital de esta Capitanía.  Desde aquí, España controlaba otros de sus territorios en el Pacifico, entre los que se incluían Guam, Palaos, las Islas Carolinas y las Islas Marianas. Entre los siglos XVI y XIX, el galeón de Manilla comunicó a la capital del territorio con Acapulco, realizando un viaje una o dos veces al año.

 Hacia mediados del  siglo XVIII existían 24 provincias, de las cuales 19 eran alcaldías mayores y 5 corregimientos*.

*Corregimientos: Un Corregimiento es una división territorial o población dirigida por un corregidor o “Representante”. También del mismo modo se designa el ejercicio de las funciones de corregidor, como el territorio jurisdiccional donde estas se ejercen.

El Galeón de Manila o Nao de la China fue la primera ruta que navegó por el Pacífico para enlazar a Asia con América. A través de esta ruta y tras haber colonizado Filipinas, España tenía control sobre el comercio durante casi tres siglos, uniendo a Sevilla, Filipinas y México. El interés de participar en el comercio oriental surgió por el interés de sus muy codiciadas mercancías, por ser escasas o inexistentes en otras partes del planeta, como las especies, sedas y marfiles. Para España era de suma importancia tener comunicación y transportación constante con América, no sólo para comerciar estos artículos, sino también por sus ambiciones religiosas y militares.

El comercio introdujo al país alimentos como el maíz, el tomate, la patata, el chile y la piña procedentes de América.

 Las áreas alrededor del archipiélago filipino hervían de piratas chinos, japoneses y malayos, mientras en el resto del Pacífico los esperaban piratas holandeses e ingleses. Holanda invirtió enormemente en tratar de arrancar esta ruta de los españoles, por lo que intentó apoderarse de Macao en 1622 a través de una flota de tres barcos y 1,300 soldados pero una guarnición portuguesa y dos compañías españolas lograron defenderla.

Las embarcaciones originales eran las naos utilizadas para los viajes de exploración y los primeros viajes del Galeón de Manila, pero pronto fueron desplazadas por galeones con mucha más capacidad de carga y de capacidad defensiva, pudiendo tener a bordo hasta 50 cañones. El último galeón de esta ruta se construyó en 1718.