El padre de las Casas, Bartolomé, lo escribió por el siguiente rey de España para que sepa la injusticia, el maltratamiento y los horrores que cometieron los españoles en América. Las Casas lo veía dado que fue en América. La novela fue traducida en holandés, francés, inglés, alemán, latín e italiano.
“la visión heredada de que los españoles eran inusitadamente crueles, avariciosos, peligrosos, fanáticos, supersticiosos, cobardes, corruptos, decadentes, indolentes y autoritarios” (Weber, 336)
En estas ovejas mansas y de las calidades susodichas por su Hacedor y Criador así dotadas, entraron los españoles que desde luego las conocieron como lobos, tigres y leones cruelísimos de muchos días hambrientos. Y poco mas hicieron durante esos cuarenta años y hoy en día lo hacen, despedazadas, batallas, angustias, afligidos, atormentadas y destruidas por las antiguas y nuevas y varias y nunca otras tales vistas ni leídas ni oídas maneras de crueldad, de las cuales algunas pocas abajo se dirán, en tanto grado que habiendo en la isla Española sobre tres cuentos de ánimas que vimos, no hay hoy de los naturales del las doscientas personas.
Bartolomé de las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias (1552)