Tiene un sencillo funcionamiento: el sujeto 1 acerca el auricular 1 (T) a su oído; el sujeto 2 hace lo mismo con el auricular 2 (T sub 1). El cable (L) hará posible la comunicación.
Este croquis del funcionamiento del teléfono apareció en la revista portuguesa O Occidente el 1 de febrero de 1878. Si alguien quiere leer el texto (está en portugués, pero se puede entender) que mire las páginas 3 y 4.