La administración territorial, basada hasta entonces en la primitiva “tenencia”, evoluciona a finales del siglo XII con aparición de “alcaldes de mercado” con sede en ciertas cabeceras de comarca; desde mediados de la siguiente centuria y en relación con las novedades aportadas por la dinastía de Champaña, se perfila la institución del “merino”como agente del monarca en los nuevos distritos o “merindades”, cuyos límites y número adquieren fijeza a partir de 1407.
Para los oficiales locales perduró en Navarra una variada y antigua terminología: “almirantes” en la Montaña, “prebostes” en la Zona Media, “justicias” en la Ribera.
Los núcleos de población “franca” asumieron desde un principio la representación del “estado” o brazo popular; el número de estas “buenas villas” o “universidades” que podían enviar procuradores a las sesiones de las Cortes, fue aumentando hasta 38 por concesión de monarcas.
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