Organización social

La organización social de las tribus aztecas era, en teoría, completamente democrática. Un individuo era miembro de una familia que a su vez pertenecía a un grupo de familias o clan. Veinte de estos clanes constituían teóricamente una tribu, cada una de las cuales reglamentaba sus propios asuntos, pero en cuestiones de importancia para la tribu se reunía con las otras en un consejo compuesto por todos sus caciques.La sociedad azteca estaba dividida en tres clases: esclavos, plebeyos y nobles. El estado de esclavo era similar al de un criado contratado. Aunque los hijos de los pobres podían ser vendidos como esclavos, solía hacerse por un periodo determinado. Los esclavos podían comprar su libertad y los que lograban escapar de sus amos y llegar hasta el palacio real sin que los atraparan obtenían la libertad inmediatamente. La mejor manera de lustrar el funcionamiento de una comunidad, es por la posición del individuo en ella. Tan pronto como nacía un niño era lavado y fajado por una partera. Como los dioses presidian el destino de los hombres en la tierra, los padres consultaban a un sacerdote que examinaba el Tonalámatl, o libro del destino, para ver si el día del nacimiento era fasto o nefasto. Cuatro días después, la familia del niño hacia una fiesta, tanto para celebrar el nacimiento como para poner nombre al niño. Si resultaba que el día del nacimiento era nefasto, la costumbre sancionaba una ficción religiosa que posponía la ceremonia para una época más favorable. En la fiesta, los huéspedes rociaban alimentos y pulque sobre el fuego sagrado que había sido encendido durante el parto como una ofrenda al dios del fuego, el dios viejo, cuyo culto tuvo su origen en los tiempos de las culturas medias. Si el niño era varón se le mostraban armas y utensilios para juguete que los padres ponían en sus manos enseñándole los movimientos para usarlos. Si el nacido era una hembra, los padres la hacían simular que tejía y que hilaba con instrumentos de juguete. En esta ocasión se daba al niño un nombre, ese signo de identidad tan importante para los mortales. A los varones con frecuencia se les daba el nombre de la fecha de su nacimiento: Una caña, dos flores, siete venados, o el de un animal, como Netzahualcoyotl (coyote hambriento), o el antecesor como Moctezuma el joven, o el de algún suceso del momento del nacimiento.

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