Es un tratado de teoría política escrito por Nicolás Maquiavelo en 1513, mientras se encontraba confinado en San Casciano por la acusación de haber conspirado en contra de los Médici. Escribió este libro como respuesta a dicha acusación, a modo de regalo, siendo así dedicado a Lorenzo II de Médici, duque de Urbino.
Es la obra con más renombre de Maquiavelo, aquella por la cual ha nacido el sustantivo “maquiavelismo” y el adjetivo “maquiavelico”. A pesar del uso despectivo que se le confiere al término, El Príncipe no es otra cosa sino una obra dotada de un gran conocimientos sobre el alma o psiqué humana, un enorme sentido común y mucho pragmatismo. Tanto es así, que muchos hombres de negocios y políticos han extrapolado algunas de sus ideas.
Los principales temas tratados dentro de la obra son los principados mixtos, sobre si un príncipe o jefe de gobierno debe ser amado o temido, sobre el autoritarismo o liberalismo, finalizando con el arte de la guerra.