Si hoy pudiéramos hablar con nuestros antepasados que vivían el campo seguramente conocerían esta técnica que se remonta muchos años atrás. El acolchado forma parte de aquellas cosas antiquísimas que aún perduran intactas gracias a los beneficios que produce. Un formato que no se ha mejorado porque no hace falta, sumamente ecológico y atractivo. ¿Vosotros no conocéis el acolchado?

La técnica del acolchado paso a paso 

Vamos a dar a conocer el acolchado por si hay alguien que no sepa exactamente lo que es. El acolchado es una técnica que consiste en crear un manto natural, una cubierta protectora que crea un microclima idóneo para el crecimiento de las plantas. Esto se produce porque el acolchado, que generalmente es de origen vegetal, acumula humedad, calor y libera nutrientes muy beneficiosos para las plantas.

Algunas ventajas del acolchado

• Al ser un acolchado vegetal (si lo es), con el tiempo y la acción del calor y el agua se degrada para formar parte de nutrientes absorbibles por la planta.
• Al crear una cubierta que no deja pasar la luz se evita el crecimiento de malas hierbas.
• El acolchado aumenta la temperatura del suelo así como la humedad, reduciendo la aportación de riego y favoreciendo la formación de nitrógeno en el suelo.
• La estructura del suelo aumenta con la incorporación progresiva de materia orgánica.

Una vez conocidas las ventajas tan sólo falta saber como obtener el acolchado para crear nuestro mano vegetal. La idea es sencilla y seguramente la hayas visto muchas veces sin saber exactamente por qué. En muchos parques y jardines, puedes ver como alrededor de algunos árboles existe una especie de manto de hojas o paja puesto intencionadamente ahí. Es en ese momento cuando pensamos, «vaya un mantenimiento malo que tiene este parque que no recogen las hojas del suelo». Quizá sea porque esta hecho a propósito ¿no?

Acolchado con hierba seca

Cómo conseguir material para el acolchado

Cualquier elemento natural y vegetal sirve para el acolchado. Veamos cuáles.

• Paja: tiene una gran capacidad aislante y es uno de los mejores acolchados. Pero tiene un gran problema, y es que si entre la paja existe algún tipo de grano de cereal, con el calor, la humedad y la materia orgánica que existirá en el acolchado se dan las mejores condiciones para que germine.
• Acículas de pino: tienen la ventaja de que se pueden conseguir en cantidad ya que estas coníferas lo liberan muy a menudo. Alrededor del pino podemos ver como hay miles de acículas en el suelo que también le sirven a él como acolchado. Sólo hay un inconveniente y es que estas acículas acidifican el suelo. Si tienes un suelo alcalino vienen que ni pintadas. 😉
• Abonos verdes: los abonos verdes son plantas que se cultivan con el fin de servir de sustento orgánico en un futuro a otras plantas. En un futuro dedicaremos un artículo a los abonos verdes. Estas plantas previenen de la erosión, mejoran la estructura del suelo, aportan nitrógeno y en general son beneficiosas para el resto de organismos vegetales.
• Compost: el compost es el comodin de la materia orgánica en el huerto. Sirve para todo y cómo no se iba a aprovechar para crear nuestro acolchado. Se reparte y se crea una capa homogénea alrededor del tronco donde queremos acolchar y él hará el resto. Modificará positivamente la estructura del suelo, aumentará la temperatura, la humedad y el porcentaje de materia orgánica. Todo son ventajas.
• Mantillo de hojas: con la llegada de otoño empezamos a ver nuestro jardín lleno de hojas que normalmente recogemos y tiramos o incorporamos a nuestra pila de compost. Este año las vamos a aprovechar para otra cosa también muy útil, que es el acolchado de los árboles de nuestro jardín. Dadas sus características se descomponen muy fácilmente, acumulan humedad en cantidad y mejoran las propiedades del suelo. No tengáis miedo en «ensuciar» el jardín porque se degradan muy pronto y sirven de nutrientes a tus plantas.

Esto es todo explicando la técnica del acolchado y espero que, dadas las ventajas que tiene, sepáis apreciarlo y os iniciéis con esta técnica centenaria para conseguir cada día un jardín mejor. Por supuesto, no debéis desechar la idea de acolchar también vuestras plantas aromáticas o medicinales. Ya cultivéis hinojo, albahaca, romero, eneldo, etc., dichas plantas se beneficiarán con las mejorías que se consigue con el acolchado.

¡Un saludo y cuidar el huerto!