La leyenda negra es una serie de leyendas, manipulaciones y medias verdades sobre la historia de España. El diccionario de la Real Academia define la leyenda negra como « opiñon contra lo español difundida a partir del siglo XVI ».
La leyenda ve a los españoles como fanáticos religiosos crueles. En principio, es una reacción al poder imperial español del siglo XVI y transmite una imagen negativa del rey Felipe II. El término fue creado en 1914 por Julián Juderías en su libro La leyenda negra. La leyenda negra dice que la expulsión de España de los judíos y musulmanes en 1492 es un ejmplo del fanatismo de los Reyes Católicos y un ejemplo de intolerencia religiosa. Las actuaciones de la Inquisición española contribuyen también a la leyenda negra. En cuanto a la conquista de América, las crónicas del fray Bartolomé de Las Casas apoyan la leyenda negra, considerando los genocidios de indígenas, la destrucción de la entidad indígena y el robo de oro y plata por parte de los españoles.
Aquí tenéis un fragmento del libro de Julián Juderías quien explicita lo lamentable que fueron los españoles:
[…] el ambiente creado por los relatos fantásticos que acerca de nuestra patria han visto la luz pública en todos los países, las descripciones grotescas que se han hecho siempre del carácter de los españoles como individuos y colectividad, la negación o por lo menos la ignorancia sistemática de cuanto es favorable y hermoso en las diversas manifestaciones de la cultura y del arte, las acusaciones que en todo tiempo se han lanzado sobre España fundándose para ello en hechos exagerados, mal interpretados o falsos en su totalidad, y, finalmente, la afirmación contenida en libros al parecer respetables y verídicos y muchas veces reproducida, comentada y ampliada en la Prensa extranjera, de que nuestra Patria constituye, desde el punto de vista de la tolerancia, de la cultura y del progreso político, una excepción lamentable dentro del grupo de las naciones europeas.
Julián Juderías, La leyenda negra (1914)
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