El proyecto NEO-MAPP (Near-Earth Object Modelling and Payloads for Protection) fue parte del programa de innovación e investigación Horizon 2020, impulsado por la Comisión Europea. Este proyecto, que finalizó en 2022, se centró en dos áreas clave:

a) La maduración y adaptación de capacidades de modelado para casos específicos de asteroides cercanos a la Tierra.
b) El desarrollo de instrumentos, tecnologías y modelos de explotación de datos para apoyar misiones de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO).

Las misiones NEO han sido de gran interés para actores clave en los ámbitos científico y tecnológico, ya que ofrecen un abanico de aplicaciones que van desde la ciencia básica y la defensa planetaria hasta el comercio espacial, como la minería y extracción de recursos. Estos sectores requieren conocimientos avanzados y capacidades de modelado de las propiedades de los asteroides, así como tecnologías para realizar operaciones de proximidad y medidas precisas. El enfoque multidisciplinario de NEO-MAPP fue fundamental para proporcionar mejoras significativas en estos aspectos.

La Universidad de Alicante, a través de la sección de Ciencias Planetarias del grupo de investigación en Astronomía y Astrofísica, jugó un papel destacado en este gran consorcio internacional.

Futuras Oportunidades

Aunque el proyecto NEO-MAPP ha concluido, el éxito obtenido y las capacidades desarrolladas en el marco de esta colaboración abren la puerta a futuros proyectos. El grupo de investigación en Ciencias Planetarias de la Universidad de Alicante sigue participando en iniciativas internacionales, y es probable que surjan nuevas oportunidades de colaboración en el campo de la defensa planetaria y la exploración de objetos cercanos a la Tierra en los próximos años.