Categories
Sociedad

Francisco de Borja y Leonor de Castro, dos personalidades gandienses del Quinientos

Conocido sobre todo por su faceta religiosa, San Francisco de Borja tuvo también una faceta no por poco conocida menos interesante; nos referimos a su papel de maestro espiritual de las mujeres de la familia real de los Habsburgo españoles. Su relación con las reinas e infantas españolas no ha sido estudiada con la profundidad y el esmero que se merece, sin contar su famosa conversión tras la muerte de la emperatriz Isabel de Portugal, a la que apreciaba mucho.

En 1522, siendo un adolescente aún, Francisco fue enviado por sus padres los Duques de Gandía a servir en el palacio de Tordesillas, donde residía recluida la legítima reina de Castilla, Juana I, apartada del gobierno por su precaria salud mental y la subida al trono de su hijo Carlos como rey de Castilla en 1516 y como emperador del Sacro Imperio Romano en 1519. Seis años más tarde, en 1528, entró al servicio del emperador Carlos, como caballerizo mayor de Isabel de Portugal, la emperatriz consorte.

Isabel de Portugal (1503 - 1539).
Isabel de Portugal (1503 – 1539).

Los planes familiares iniciales para el joven Borja consistían en desposarlo con doña Aldonza de Cardona, un matrimonio muy ventajoso para la casa de Borja tanto desde el punto de vista económico como por el prestigio social de los Cardona. Lo cierto es que, por extrañas razones, en 1529 tuvieron lugar unas delicadas negociaciones para acordar su boda con doña Leonor de Castro, dama portuguesa del cortejo de la emperatriz Isabel. Tras pactar todos los detalles, los esposos pudieron reunirse en Toledo en agosto de 1539. Pocos días después, Isabel de Portugal escribió al Duque de Gandía que se alegraba enormemente por el casamiento de su hijo con su dama, y le ofrecía concederle las mercedes que pudiese.

El matrimonio finalmente se celebró en 1529, en el Alcázar Real de Madrid, como muestra del gran aprecio de los monarcas por la feliz pareja. Francisco y Leonor no tardaron en tener una amplia familia, cinco varones y tres mujeres: Carlos en 1530, Isabel en 1532, Juan en 1533, Álvaro y Juana Francisca en 1535, Fernando en 1537, Dorotea en 1538 y Alonso en 1539.

En 1539, doña Leonor acompañó a su esposo en el entierro de la emperatriz, fallecida estando embarazada de su sexto hijo en sus aposentos del palacio toledano de Fuensalida, ya que era su camarera mayor, además de íntima amiga. El emperador, desgarrado por el dolor de la pérdida, se retiró por un tiempo al monasterio de Santa María de la Sisla. Su hijo, el príncipe Felipe, futuro Felipe II, fue el encargado de presidir el cortejo fúnebre hasta la Capilla Real de Granada, donde sería enterrada la soberana. Francisco de Borja dirigió la comitiva como caballerizo mayor de la difunta.

Cuando llegaron a la Capilla, hubo de dar fe a los monjes de que el cadáver que entregaba para enterrar era el de la emperatriz, por lo que se abrió el ataúd. Ante la visión del cuerpo de Isabel, en avanzado estado de descomposición, Francisco sentenció: “No puedo jurar que ésta sea la emperatriz, pero sí juro que es su cadáver el que aquí ponemos.” Según se dice, fue este suceso el que le inclinó a la vida religiosa.

Leonor pasó sus últimos días en el monasterio de San Jerónimo de Cotalba, muy cerca de Gandía. En ese lugar falleció el 27 de marzo de 1546. Su esposo, sumamente entristecido, renunció a sus bienes y posesiones en favor de sus hijos, cediendo los títulos nobiliarios, y marchó a Roma en junio de ese mismo año. Decidió ingresar en la recientemente fundada Compañía de Jesús. Por su linaje y posición en la corte, inmediatamente se le ofreció el título de cardenal. Francisco no quiso aceptarlo, pues prefería vivir el resto de su vida como humilde predicador itinerante.

San Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús.
San Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús.

En 1554 llegó a ser comisario general de los jesuitas en España, y en 1565, a la muerte del P. Laínez, Padre General de la Orden, hasta su fallecimiento el 1 de octubre de 1572, a los 62 años de edad, en Roma. El Papa Clemente X le canonizó en 1671, tardíamente en comparación con Ignacio de Loyola y Francisco Javier (1622). Hoy en día es santo patrono en España de la nobleza y la cetrería y de las ciudades de Gandía, Valencia y Bonares.

Categories
Administración

Pleito contra la jurisdicción señorial de la ciudad

Desde mediados del siglo XVIII se da en todo el territorio valenciano un fuerte impulso por parte de los habitantes de los distintos señoríos a la lucha para desprenderse de la jurisdicción del señor, recurriendo tanto a la vía judicial (pidiendo ser puestas bajo administración real) como a la rebelión armada. En el ducado de Gandía la opción seguida fue la vía judicial, como lo demuestran los numerosos documentos que existen sobre pleitos de los ciudadanos del señorío.

Sirva como ejemplo el pleito mantenido entre los habitantes de Catadau en el marquesado de Llombai (perteneciente a Gandía) desde el año 1740, y que fue fallado pocos años después a favor de los señores, imponiéndose embargos y confiscaciones para hacer frente a los pagos. Años después los vecinos volvieron a reabrir el pleito, y en 1808 consiguieron la aceptación como población de realengo.

Escudo de los Duques de Osuna, también Duques de Gandía.
Escudo de los Duques de Osuna, también Duques de Gandía.

Pero no sólo encontramos estos movimientos antiseñoriales en las partidas rurales, sino que en la misma ciudad a partir de 1786 vemos la formación de un grupo contrario al dominio absoluto del duque de Osuna (señor de Gandía desde 1771) en el gobierno municipal. Esta formación fue posible debido a la existencia de un cierto número de grandes terratenientes, que apenas mantenían obligaciones ante el señor, con la suficiente fuerza para oponersele.

En 1788 logran de la corona el permiso para la celebración de una votación entre todos los vecinos contribuyentes para plantear o no el pleito para retornar a la jurisdicción real (perdida en 1485), siendo derrotados los partidarios de este por amplia mayoría (319 no, 209 sí). En este punto hay que señalar que desde el ayuntamiento se llevaron a cabo presiones y amenazas de multas para los que apoyaran la facción “realista” frente a los intereses señoriales.

Categories
Política

Borja y Centelles

Como ya hemos comentado en la entrada dedicada a la caña del azúcar, en 1548 se produjo el matrimonio entre Carlos Borja de Gandía, y Magdalena Centelles de Oliva, con el objetivo de la unión entre ambos señoríos, que se había proyectado ya desde la creación del ducado en 1485. Sin embargo este matrimonio no significó la unión definitiva entre ambos señoríos, teniendo que esperar hasta 1594 para este hecho. Entre ambas fechas del siglo XVI tenemos un episodio habitual de enfrentamiento nobiliario.

Capilla del Palacio Ducal de los Borja.
Capilla del Palacio Ducal de los Borja.

Durante las negociaciones del matrimonio entre don Pedro (conde de Oliva, menor de edad) e Hipólita de Zúñiga (pupila de la duquesa viuda de Calabria) surge el conflicto; Gaspar de Centelles, aseguró a la parte de la novia en la negociación que no era necesario que los acuerdos contaran con el visto bueno de la madre de don Pedro. El duque de Gandía (representante de la condesa viuda) desautorizó tal afirmación, estando a punto de no llevarse a cabo el matrimonio. Gaspar envió una airada carta al duque, que respondió tras la firma de las capitulaciones matrimoniales enviando a un criado que apaleó a don Gaspar. El asunto terminó llegando a la corte, donde se dictó embargo para el ducado y que don Gaspar se retirara a las posesiones familiares en Italia. Además el asunto adquirió gran relevancia cuando Ignacio de Loyola intervino en favor del duque de Gandía (pues su padre el IV duque era uno de los miembros más destacados de la orden jesuita). Sin embargo el asesinato de Diego de Aragón pocos meses después hizo que este asunto quedara marginado en los asuntos de la corte.

El matrimonio entre don Pedro e Hipólita, germen del conflicto, fue bastante difícil debido a los problemas mentales del conde, que hizo refugiarse a su esposa en un monasterio de Xàtiva. En 1563 ambos murieron sin dejar un heredero, iniciándose el pleito por el condado de Oliva, que acabaron ganando los Borja, de acuero al testamento de Pedro y Magdalena, que dejaba a esta y sus sucesores como herederos del condado en caso de fallecimiento de su hermano sin hijos, uniendo definitivamente en 1594 ambos señoríos.

Categories
Economía

Los Borja y la caña de azúcar

 Cuando los Borja adquieren el Ducado de Gandía se encuentran con uno de los principales territorios productores de azúcar de Europa, llevado por los musulmanes desde Oriente. El sistema de explotación de este producto consistía en que mientras que el señor otorgaba las tierras, los molinos para la elaboración del azúcar, y la mano de obra (moriscos sometidos a los abundantes privilegios del señor), un socio, generalmente un maestro azucarero de una ciudad italiana, aportaba una parte del capital y sobre todo su experiencia y conocimientos sobre la elaboración del azúcar.

Ingenio azucarero medieval.
Ingenio azucarero medieval.

 Este sistema cambió con la llegada de los Borja, que implantaron un modelo de producción basado en la gran explotación, para lo cual tuvieron que en primer lugar comprar las tierras a los arruinados pequeños señores (tarea no muy difícil para la poderosa familia), para a continuación llevar a cabo una división y racionalización del trabajo de acuerdo a la demanda, no hay que olvidar que el azúcar era un producto fundamentalmente para la exportación.

También se llegó a establecer una porción mínima de tierra que se debía destinar a la producción de la caña, se crearon centros comarcales para la producción de la cerámica necesaria en el proceso de elaboración (Vilallonga y Potríes), e incluso todo un sistema de aprovisionamiento de madera desde los bosques de los valles de Ayora y Cofrentes (también posesiones borgianas).

El azúcar, ingrediente básico en la repostería.
El azúcar, ingrediente básico en la repostería.

El llamado “ducado del azúcar” alcanzó su cénit en 1548 con el matrimonio entre Carlos (el futuro quinto Duque de Gandía) y Magdalena Centelles, heredera del ducado de Oliva (el otro gran ducado azucarero en el reino de Valencia).Su decadencia la encontramos en 1609, cuando con la expulsión de los moriscos los señores de Gandía perdieron la mayor parte de la mano de obra disponible para la producción, además de la competencia de las enormes producciones en América que le habían arrebatado gran parte de su mercado.

Categories
Política

Nacimiento del Ducado moderno de Gandía

El nacimiento oficial del ducado moderno de Gandía se sitúa en diciembre de 1485, cuando el rey Fernando II de Aragón firma ante notario la venta de la ciudad y su castillo de Bairén, además de otorgar el título de duque, a Pedro Luis de Borja (hijo primogénito del futuro Papa Alejandro VI) y sus descendientes.

Interior del Palacio Ducal de Gandía.
Interior del Palacio Ducal de Gandía.

Pero hasta este momento se vivieron unas intensas negociaciones, pues además de los Borja había otros poderosos candidatos para ocuparse de la administración de la localidad y sus ricas tierras. Entre ellos tenemos la ciudad de Valencia (que de hecho desde 1470 administraba la población), y la casa de los Marqueses de Moya. Por si fuera poco las relaciones entre el monarca y la familia Borja eran bastante tensas, debido al conflicto surgido por la elección del nuevo arzobispo de Sevilla, en donde tanto el rey Fernando como Rodrigo tenían su candidato particular.

Así pues la pregunta que debemos hacernos fue como logró Rodrigo Borja obtener del rey para su primogénito uno de los señoríos más poderosos del reino de Valencia. Evidentemente son varios los factores que debemos tener en cuenta, como son:

  • Las necesidades monetarias que tenía el monarca, inmerso en la guerra contra el reino nazarí de Granada. En este punto no hay que olvidar que la familia de los Borja se había convertido en una de las más poderosas del reino de Valencia, como lo demuestra la contratación de los mejores arquitectos para su palacio en la capital.

  • Rodrigo era el obispo de Valencia, por lo que era uno de los personajes más destacados del reino, con una extensa red de influencias y poder.

  • En el ducado existían pequeños señoríos fuertemente endeudados y enfrentados entre sí, lo que favorecía que una poderosa familia como los Borja se hiciera cargo del control del ducado.

Papa Alejandro VI (Xàtiva, 1431 - Roma, 1503).
Papa Alejandro VI (Xàtiva, 1431 – Roma, 1503).

Finalmente habrá que responder al interés que tenía el cardenal Borja en el Ducado de Gandía, en donde los motivos económicos jugaron un papel fundamental, pues el señorío (habitado fundamentalmente por población musulmana) era uno de los principales lugares donde se cultivaba la caña de azúcar en Europa, producto con un importante precio en el mercado, lo que venía a incrementar aún más la riqueza y el poder de los Borja, tanto en la península ibérica como en la italiana.