Imagen de José de Acosta
José de Acosta nació en 1540 en Medina de Campo y murió en1600 en Salamanca. Fue un antopólogo y jesuita español que desempeñó importantes misiones en América. Fue enviado a América en 1551 no sólo como evangelizador de los indios sino también como lector del colegio de la Compañia. Multiplicó los viajes en el virreinato del Perú, lo que le permitió conocer el mundo indígena. En su obra Historia moral y natural de las Indias (1590), observa las costumbres, ritos y creencias de los indios de México y Perú.
José de Acosta defendía el carácter humano de los indios, valorando su intelegencia. Concedía una gran importancia a su educación. Fue él también quien redactó los catecismos y era encargado de defenderlos e imprimirlos en España. Sus estudios antropológicos sobre la población andina fueron aprobadas por algunos científicos modernos.