Historia del Rey Transparente

He terminado este libro, de Rosa Montero. Me ha costado, pero no por el libro en sí, sino por mí, que no encontraba el momento (o momentos). Me ha gustado, muy entretenido. Siempre he dicho que me gustan los libros que me hacen sentir algo, ya sea alegría, tristeza, emoción, miedo, esperanza… Este libro me ha hecho reflexionar mucho sobre la pobre gente que por el simple hecho de nacer en un determinado lugar o tiempo, tiene peores expectativas para formarse y para mejorar el nivel de vida de sus padres.

Trata de una joven en la edad media que, sin familia por la guerra, se ve abocada a vestirse de caballero para poder sobrevivir (un acto que le valdría la hoguera si la descubrieran). En su camino va conociendo a gente que le va formando como persona, primero entrenándose como caballero, para poder ganarse la vida, luego aprendiendo a leer y escribir, y poco a poco, dejando a un lado la superstición y la religión. El libro entremezcla hechos históricos con la vida de la protagonista, como los cátaros y la creación de la inquisición. Un poco duro a veces, porque relata con bastante crudeza cómo era la vida entonces. El fin del libro coincide con la muerte de la protagonista, pero quizá es la parte que más me ha gustado. Por muy mal que veamos a la humanidad, como sociedad, siempre saldremos adelante y mejoraremos. Quizá no en un futuro cercano, pero siempre hay que tener esperanza.

Se me olvidaba, es curioso lo del título del libro. Se explica que es una historia, la del Rey Transparente, que quien la cuenta muere en el acto. La protagonista conoce a varias personas que empiezan a contar la historia, pero que por diversos motivos, nunca la terminan. Muere sin conocerla. El lector sí que la puede leer, al final del libro, contada por la autora. También invita a reflexionar dicha historia (y el hecho de que la protagonista no la llegue a conocer).

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Viaje de fin de año a El Algarve

Desde el 28 de diciembre al 3 de enero hicimos un viaje a El Algarve, en Portugal. Nos fuimos con unos amigos, Pepe y Rosa, el hermano de Pepe, Julián, su mujer Cati y su hijo Julián. Tuvimos un buen viaje, con muchas risas, viendo muchas cosas y disfrutando mucho. Y comiendo :-). Voy a describir el viaje y las cosas que fuimos viendo.

Partimos de Alicante y fuimos directamente a Lagos. Un poco largo el viaje (casi 900kms) para hacerlo del tirón, pero con las ganas que teníamos no se nos hizo tan pesado. El problema fue la lluvia. En algunos momentos (a partir de Sevilla) la lluvia apenas dejaba ver la carretera. Por cierto, qué infierno es cruzar Sevilla (por la circunvalación). Muy mal planificada. Llegamos a Lagos y no fue complicado encontrar el hotel (gracias San GPS).

Lagos es una ciudad bonita. Pensábamos que era más pequeña, pero es bastante grande, orientada al turismo, como todo el Algarve. Desde allí se pueden visitar muchos sitios de interés. Cabe destacar la praia de Santa Ana, con unos acantilados que nos recordaron los doce apóstoles en Australia. También el Cabo de San Vicente, el punto donde se pensaba que estaba el fin del mundo (otro más :-)).  Y Sagres, la cuna de la cerveza portuguesa. El hotel de Lagos era un aparthotel con selfcatering. Muy barato, 22€ la noche una habitación doble. Sin servicio de habitaciones, pero suficiente para pasar un par de días.

En Lagos estuvimos dos noches. El tercer día nos fuimos hacia Faro, la capital de El Algarve. Hicimos una parada en Albufeira para comer. Albufeira nos recordó a Benidorm, orientada al turismo anglosajón. En Faro pasamos tres noches en un hotelito majo, muy céntrico. Faro tiene una ciudadela bastante maja y muchos restaurantes. Desde allí visitamos Tavira y Loulé. Merecen la pena una visita rápida a cada ciudad.

Para el regreso paramos en Granada. Buena elección, porque estábamos bastante cansados y merecía la pena pasar un día en Granada. Allí tuvimos una noche de vinos con tapas (demasiadas) y una comida de tapas antes de coger el coche para Alicante.

Como conclusión general, el Algarve es un sitio bastante agradable, pero me imaginaba otra cosa. Quizá la mejor época para visitarlo es verano, aunque imagino que estará muy concurrido. La comida me resultó un poco aburrida: carne y pescado, sota, caballo y rey. Siempre lo mismo. Al final terminamos comiendo en pizzerías algunas veces, por puro aburrimiento. La compañía fue muy agradable y nos reímos y disfrutamos mucho.

Fin de año 2009 – Algarve y Granada
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Encuestas anónimas en Moodle a partir de Google Docs

Moodle es un sistema de gestión de cursos muy potente. Varias universidades de todo el mundo (incluidas algunas españolas) ya lo usan. Moodle es libre y de código abierto, lo que hace que mucha gente esté incorporando nuevas funcionalidades que deja atrás a otros sistemas propietarios muy difíciles de actualizar. En Moodle no sólo están ingenieros desarrollando código, sino que se han involucrado teóricos de la enseñanza, resultando un producto muy robusto y adecuado para impartir un curso o un conjunto de cursos (a diferencia de otros sistemas, como el campus virtual de mi Universidad, que por segunda vez me contengo de decir aquí lo que pienso de él). He hecho un resumen bastante escueto de lo que es Moodle, hay muchísima información por ahí, simplemente buscar en Google y veréis.

Bien, Moodle lo usamos en varios cursos. En algunos de ellos nos ha surgido la necesidad de realizar encuestas. Moodle incorpora un módulo de encuestas muy potente, pero no permite realizarlas de manera anónima. Esto, para obtener retroalimentación de nuestros alumnos, es esencial. Hemos notado que los alumnos detallan mejor tanto lo negativo como lo positivo en la docencia.

Por otro lado, existe una manera de crear encuestas públicas anónimas usando Google Docs. Los resultados que proporciona la encuesta en forma de gráficas es muy bueno. Y también existe una manera de integrarlo de manera sencilla en Moodle. De eso trata este post.

Para crear un formulario tenéis que entrar con vuestra cuenta de Google Docs. Creáis una nueva hoja de cálculo y vais al menú Formulario. Seleccionamos Crear un nuevo formulario y a crear la encuesta. Se nos abrirá una nueva ventana. Se pueden meter todo tipo de preguntas y cuestiones. Una vez creado, en Más opciones seleccionamos Incrustar. Nos aparecerá un código que copiaremos.

Nos vamos a Moodle e insertamos un nuevo recurso, una página web. Ahí colocamos el código antes copiado y ya lo tenemos. Fácil

Las contestaciones de los alumnos se guardarán en el formulario y nos permitirá obtener unas buenas estadísticas.

Una cosa a tener en cuenta: la encuesta es anónima, pero es pública, por lo que no hay forma de controlar que la rellenen otras personas de fuera de nuestro curso.

Un buen tutorial (en inglés) sobre este tema lo encontráis en: http://michaelpenney.blogspot.com/2008/07/putting-custom-form-into-moodle-over-my.html

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La (inexistente) Semana de la Ciencia en la Universidad de Alicante

Para aquellos que no conozcan el tema: la Semana de la Ciencia es una iniciativa del Ministerio de Ciencia e Innnovación para acercar la Ciencia (en mayúscula) a todo el mundo. Algo así como los museos de la ciencia de distintas ciudades, pero a lo bestia. Lleva realizándose durante muchos años y tiene una gran aceptación en toda España. La idea es que personas, grupos, instituciones, etc. realicen distintas actividades donde se muestre cómo es la ciencia en realidad. Algunos ejemplos pasan por exposiciones sobre Darwin, visitas a centros de investigación, hasta visitas a empresas innovadoras (o incluso tradicionales, como Freixenet).

Yo he venido realizando diversas jornadas de divulgación de la robótica dentro de la Semana (empezamos allá por el 2004). En ellas, enseñaba por un lado algunos robots de nuestro grupo, explicando qué partes tenía un robot, cómo interactuaba con el mundo y cuáles eran sus limitaciones. También enseñábamos resultados de distintos proyectos de investigación nuestros y sus posibles implantaciones en la industria. El plato fuerte era un partido de fútbol con perros robots, los famosos Aibos. Hemos tenido bastante éxito (era una de las actividades en la Comunitat Valenciana a la que asistía más gente, cerca de 400 personas cada año) y estamos bastante orgullosos de ello. Desde la FCAC (Fundación de la Ciencia y las Artes de Valencia: eran los que se encargaban de coordinar todas las actividades en la Comunitat) siempre me han animado a seguir organizando esta actividad.

Desde hace dos años hemos dejado de realizarlas. El motivo es que con la Iglesia hemos topado (entiéndase Iglesia por la Universidad). Han sido dos motivos principales:

El primero es que, a pesar de ser una de las actividades con más éxito, no he encontrado apoyo de mi universidad, más bien problemas. De hecho, desde la FCAC se ponían en contacto conmigo directamente, ya que la Universidad de Alicante parecía no darle demasiada importancia a la Semana. Eso me supuso más de un problema y al final no me informaban directamente. Resultado: no me llega la información. Si buscais las actividades de la Universidad de Alicante en la Semana encontráis esta, Emprendamos en las TIC. Es la única que se realiza en la Universidad de Alicante, orientada a los propios estudiantes. Nada hacia el exterior, hacia los colegios e institutos, que son nuestros “futuros clientes”. Alguien podría pensar: ah!, que haces esto para “captar” alumnos. Pues no, yo no. Pero ya estoy un poco harto de que cada año me pidan que haga demostraciones de los robots Aibos para colegios, institutos,  jornadas, ferias, etc. justo para eso. Estos “bichos” (me gusta llamarles así) necesitan de un mantenimiento, actualización, etc. Se necesita a una persona a tiempo completo para ellos, para programarlos, repararlos. No tengo a esa persona y los “bichos” están durmiendo una siesta que ya dura varios años. Mucho dinero y tiempo invertidos para que no se puedan ni mover.

El otro motivo es que las primeras veces (hace muchos años, cuando todavía era muy ingenuo) que me pedían realizar esas demostraciones acudía sin pensarlo. A cambio, pedía que me asignaran un espacio (25m²) para poder tener montado el campo de fútbol de los robots y poder realizar demostraciones más fácilmente. Pues no, no hay espacio para mí. Montar el campo me suponía más de cinco horas de trabajo y desmontarlo otras 2. Y todo ello para una demostración de no más de 15 minutos. Algunas veces me pedían que hiciera esto todos los días (montar y desmontar, y volver a montar y desmontar), vamos, dedicarme en exclusiva a esto. Me cansé.

Sólo le pido a nuestra Universidad que si quiere llegar a institutos, colegios, empresa, sociedad, etc., que apoye este tipo de iniciativas. Pero que no lo haga hoy sí “porquevienelaprensayhayquedarbuenaimagenytambiénhayquecaptaralumnos” y mañana, cuando no interese tanto, no.

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Viaje de novios

Como era de rigor, nos planteamos hacer un viaje de novios después de la boda. Al principio no teníamos claro qué hacer, que si relax, que si visitar ciudades, nada claro. Pero como habíamos pasado seis meses en Australia, preferíamos hacer algo de turismo de ciudad. Nos decantamos por EE.UU., nos apetecía.

Primero era elegir en qué ciudades: Los Angeles, San Francisco, Las Vegas y Nueva York. También nos apetecía algo de naturaleza y nos habían hablado bien de Yosemite. Pues nada, a buscar ofertas. Preguntamos en alguna agencia y la cosa se disparaba de precio y no era gran cosa. Nos pedían 2500€ a cada uno y el tour era por la costa oeste, sin Nueva York, y en autobús. Pedí un presupuesto a mundinovios y la verdad es que nos sorprendió. Asequible y justo lo que queríamos. Al no plantear algo estándar (tres días aquí, cuatro allí, coche para visitar Yosemite, etc.) nos dieron presupuesto reservando vuelos, hoteles y coche ellos mismos. También nos incluían los traslados aeropuerto desde/hacia hotel. Nos regalaban un tour por Nueva York y algunas cosillas más. Teníamos alguna duda al hacerlo por Internet, pero vi que tenían una tienda en Madrid y me llamaron muy a menudo por las dudas que me podían surgir. Cuando nos decidimos y lo formalizamos, nos hicieron algunos cambios de hoteles y vuelos, pero no nos afectaba al viaje en sí y nos llamaron cada vez que ocurría algo para informarnos. Muy contentos con toda la gestión, y aunque tuvimos algún problema durante el viaje, lo solucionaron rápidamente. Publicaré un nuevo post con respecto a esta agencia, porque nos han tomado el pelo. Una vez terminado el viaje y con varios problemas sin resolver, el trato ha dejado que desear.

Para aquellos que quieran viajar a EE.UU. desde España o europa: hay que hacer un trámite de visado en la web de la embajada de EE.UU. Otra cosa importante es que si no vais directamente a la ciudad de destino, por ejemplo hacéis escala en Chicago o Detroit y luego voláis a otra ciudad, en el primer aeropuerto que pisáis en EE.UU. hay que pasar inmigración (un trámite bastante rápido si vienes de Europa y eres europeo) y luego hay que coger las maletas, pasar aduana y volverlas a dejar en una cinta. Así lo hacía yo las últimas veces que fui, hace ocho años. Preguntamos a dos azafatas y nos dijeron que no, que las maletas se recogían en destino. Tened cuidado con esto, pues os podéis dejar las maletas allí.

En los siguientes posts contaré las cosas que vimos y el recorrido que hicimos: San Francisco, Yosemite y Fresno, Las Vegas, Los Angeles y, por último, Nueva York.

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Boda

Un título corto para una entrada que significa mucho para mí. El 26 de septiembre de 2009, a las 20:15, nos casamos. Han sido dos meses de preparativos, mucho estrés, problemas de última hora, pero al final todo salió bien.

Durante todo el mes de septiembre hubo mucha lluvia en Alicante. Durante la última semana mirábamos la predicción meteorológica casi a cada momento, puesto que indicaban fuertes lluvias con una probabilidad del 90% para ese día. Toda la semana estuvo lloviendo. El sábado por la mañana la previsión cambió. Indicaba que la tormenta empezaría justo al día siguiente. El cielo apareció medio despejado, pero conforme avanzaba el día se iba nublando más y más. Hablé con el dueño del restaurante y nos arriesgamos a hacer la boda en el exterior. Tengo que decir que el sitio elegido es ideal si se hace en exterior, pero que si llovía, hacerlo todo en interior no hubiera sido tan extraordinario como fue. Al final, no llovió, menos mal.

La boda se realizó en, para mí, el mejor lugar de Alicante. Se trata del restaurante La Ereta en el parque municipal del mismo nombre, situado en las faldas del castillo de Santa Bárbara, un icono muy característico de la ciudad. Por un lado, teníamos el castillo iluminado en todo su esplendor. Por el otro, la ciudad ofrecía su imagen nocturna, con el barrio de Santa Cruz en primera instancia, el puerto y el mar Mediterráneo como el mejor fondo posible.

Lo primero fue la ceremonia. Preciosa, pero qué voy a decir yo. En una terraza pegada al restaurante montaron una mesa de ceremonia con un conjunto de sillas, parecido a una boda americana. La decoración era de lujo. Tengo que dar las gracias a Leles, la florista, que dejó todo impecable e hizo que mereciera mucho la pena. Cuando llegó la novia, casi todo el mundo invitado ya se encontraba presente, lo que les agradezco inmensamente. La canción elegida para la entrada fue Vide Cor Meum. Me emocioné mucho (ñoño que es uno) con la llegada de la novia, la chica más preciosa en este mundo. La ceremonia la ofició Andrés Llorens, concejal del ayuntamiento de Alicante, el cual nos sorprendió muy gratamente, pues el discurso preparado superó con mucho las expectativas que teníamos. Muchas gracias Andrés, de verdad. Mi sobrina Tania leyó un poema (un poco nerviosa antes de empezar, pero luego lo hizo perfecto) y el hermano de Patri, Quique, leyó un cuento que nos dejó perplejos, tanto por el contenido, como por la forma de leerlo. Me contaron que mucha gente estuvo llorando, incluso amigos. Parece que nos volvemos mayores y todo lo sentimos más. Cuando terminó la ceremonia, pusimos Your Song, pero cantada por Ewan McGregor en Moulin Rouge, pues era muy especial para nosotros.

De aquí, y después de los más de mil besos y abrazos que dimos, pasamos al cocktail dentro del restaurante. Unas cosas buenísimas, mucha comida y todo remojado con mojitos ;-). Ahí tuvimos tiempo para hablar con la gente y todo el mundo nos confirmó que la boda les había parecido maravillosa. Para nosotros la ceremonia fue de lo mejor y eso que era complicado superar al resto.

Pasamos a la cena. Para nuestra entrada, pusimos la canción más significativa para nosotros: Creep de Radiohead. Si la habéis escuchado es una de las mejores canciones de amor escritas, aunque quizá haya gente que le suene muy fuerte el estribillo para una entrada de novios. Montaron las mesas bajo, en el parque municipal. Otra vez la decoración de Leles fue insuperable. Los centros de mesa eran preciosos y la decoración de las gradas del parque quedó espectacular. Una muy buena cena, con un foie, vieiras y un solomillo increíble. Terminamos con un castillo de fuegos combinado con la canción de Mediterráneo de Serrat, viendo la faz del castillo de fondo. Qué más se puede pedir. Jolín, si es que me emociono sólo de pensarlo. Hicimos la entrega del ramo a mis sobrinas y unos ramos especiales a nuestras madres.

De aquí pasamos a la juerga, hasta las 5 y pico de la mañana. Aguantó mucha gente hasta el final y en las fotos se puede ver que lo pasamos en grande. Tengo que decir que ese día, por la mañana, estuve un poco nervioso, pero cuando me vestí y salí para el restaurante, me relajé muchísimo y eso sirvió para que las cosas salieran como tenían que salir. Recordamos todo con mucha ilusión. Nos emocionamos cuando escuchamos de nuevo esas canciones y pensamos en lo que fue. Tengo que dar las gracias a los amigos, compañeros de trabajo y a la familia, por asistir y por hacer que ese día sea inolvidable para nosotros.

Boda
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Charla de Carlos Almazán (Bitmarketing) sobre SEO en el curso Proweb

A finales de Abril, Carlos Almazán Caballero nos dio una charla sobre posicionamiento SEO. Carlos es un especialista en marketing online, nos estuvo explicando pequeños trucos para que una Web se posicione y cómo podemos ir aprendiendo a pensar igual que Google.

Habló de SEO (Search Engine Optimization) o Posicionamiento natural, especialmente para Google ya que es el motor de búsqueda más usado. El SEO está enfocado a la optimización o mejora de las webs en aquellos aspectos relevantes para los buscadores, de modo que obtengan la mejor valoración y reconocimiento, y por tanto, las primeras posiciones entre los resultados de búsqueda. Y de esta forma rentabilizar los proyectos web. Al final los informáticos también tenemos que pensar un poco en la rentabilidad de nuestros proyectos.

Bitmarketing también ofrece servicios e investiga otros soportes que admiten búsquedas como Youtube, Google Maps, Twitter, Facebook y, por supuesto, Yahoo y el recién cambiado de nombre Bing.

Como la charla de Carlos gustó mucho, el curso que viene (2009-2010) va a dar un curso en la Universidad y también formará parte del equipo de profesores del curso de Experto Universitario en Programación Web 2.0. En ambos cursos, el alumno tendrá que hacer Web’s y optimizarlas para los principales buscadores.

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Problemas con el Mac

Hace un par de meses me compré un MacBook Pro de 17″. Una auténtica máquina, potente, con  pantalla antireflectante, con una batería de 9 horas de duración y lo mejorcito en gráficos y potencia. Muy contento, y más cuando reinstalé todo a partir de una copia de seguridad con el Time Machine. En dos horas lo tenía todo exactamente igual que en el anterior Mac.

Ayer tuve un susto. El portátil empezó a dar problemas, todo el rato pensando, y decidí reiniciar. Ya no me arrancaba. Los sudores fríos se podían ver en mi nuca. No había manera. Acudí a los foros técnicos de Apple y fui probando las cosas que me decía (reiniciar la VRAM, pulsar varias teclas para reiniciar qué sé yo) pero ninguna me recuperaba nada. Probé con el disco de instalación, pues tiene la Utilidad de discos. Ni con esas, me decía que el disco duro estaba bien y que no encontraba nada raro. Pues nada habrá que reinstalar.

Me agradó mucho la opción que tiene Apple para esto. Existe una opción que te reinstala el sistema operativo, pero en el espacio libre que te queda. Lo configura todo (en media hora lo tenía hecho) y copia toda la información personal (carpetas, configuración, etc.), manteniendo las aplicaciones que tuvieras. Lo hice y se me reinstaló todo perfectamente. Ahora arrancaba, pero se quedaba pensando mucho rato cada poco tiempo.

Hoy le he pasado el DiskWarrior y por último la Utilidad de discos y “parece” que todo va bien. Por lo menos no me hace cosas raras tan a menudo. Espero no tener que reinstalar de nuevo, porque es un tremendo incordio tener que reinstalar software.

Gracias Apple por aparecer en mi vida.

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Nos casamos

Quizá el propio título del post ya lo dice todo, no haría falta agregar más. Pero voy a contar las cosillas que nos van pasando.

A pesar de llevar varios años viviendo juntos y de haber hecho muchas cosas (más de las que algunas parejas harán jamás), no estábamos casados. No era una cosa que nos planteáramos desde el principio. De hecho, al comienzo de la relación hablamos de firmar los papeles en el juzgado y no hacer celebración, pero no habíamos concretado el momento. El cambio de piso y el viaje a Sydney nos hacía posponer esto. Al regreso de Sydney (allí ya habíamos empezado a planificar nuestro futuro) nos sentamos y decidimos hacerlo. Al principio sólo firmar. Pero nos apetecía celebrarlo. Pensamos en la familia más próxima, pero luego nos apetecía hacerlo con los amigos. Tener un día de celebración y pasarlo bien, que el recuerdo de ese día fuera lo mejor posible.

Realmente, para nosotros, una boda significa dos cosas: la formalización de la relación y el decirnos el uno al otro que queremos estar juntos para siempre. Y esto lo queríamos hacer delante de las personas que más nos importan. La verdad es que esto de la boda es un lío impresionante y más haciéndolo en poco más de dos meses.Pero de momento todo va bien, el lugar, el traje de la novia, etc. ya están vistos. Ahora queda continuar con la marcha y aprovechar el verano para ponernos morenitos.

Siento que Patri es la mujer de mi vida. Esto no me había pasado antes y desde el principio tenía claro que quería estar con ella. Me aporta todo, lo que siempre imaginé que tenía que ser mi pareja.

Y, ojo, que todavía no se lo he pedido formalmente.  Tengo pensado el lugar y el momento, y cuando llegue espero que le guste.

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Regreso a casa

Llevo más de un mes y medio sin escribir. Parece que ha sido volver a España y no tener ganas. Intentaré ponerme otra vez en marcha.

El regreso fue un poco “raro”. El viaje fue muy largo y el vuelo desde Sydney a Hong Kong fue terrible, casi 9 horas de vuelo con turbulencias. No hubo manera de relajarse. Y el siguiente, Hong Kong-Londres, 13 horas donde sólo pudimos dormir apenas 3 ó 4. Pero bueno, llegamos a Alicante y vimos a la familia. Eso compensa.

El jetlag nos ha durado muchísimo. Creo que ha sido la vez en mi vida que más he dormido: mis 8 horas por la noche y dos o tres por la tarde. Y me moría de sueño a todas horas. Eso ha pasado también, menos mal.

La aclimatación a España ya está completada. He visto a casi todo el mundo, he solucionado las mil cosas pendientes y estoy casi poniéndome al día en el trabajo. El verano ya está aquí de nuevo (tres veranos consecutivos llevo) y eso me anima.

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