La defensa del indio

Imagen de Juan Ginés de Sepúlveda

Juan Ginés de Sepúlveda nació en 1490 en Pozoblanco en Córdoba y murió en 1573. Gran humanista y filósofo, fue nombrado cronista real por Carlos I y entró al servico del papa Clemente VII. En 1550 mantuvo frente a Bartolomé de Las Casas la famosa polémica sobre los naturales y los justos títulos en la Controversía de Valladolid, junta de teólogos en la que ninguno de los dos salieron vencedor.

Sostenía Sepúlveda que los españoles podían dominar a los indígenas porque era un pueblo de natura inferior a los europeos. Defendía entonces la idea de una guerra justa contra los indios. Una de sus obras más famosas y que trata sobre este tema es Demócrates primero, obra en la que defiende la idea de la gueera justa y las virtudes militares de los ejércitos de Carlos I. Admás de sus cualidades de filósofo e humanista, también era un gran jurista e historiador del siglo XVI.

Imagen de Vasco de Quiroga

Vasco de Quiroga, que fue el obispo de Michoacán, al descubrir la tremenda realidad de los nativos en las tierras del Nuevo Mundo, se convenció que las leyes y costumbres hispánicas no eran adecuadas para resolver los conflictos entre los indios y los colonizadores. Fue la razón por la que, inspirándose de la Utopia de Tomás Moro, optó para la formación de poblados agrícolas. Se trataría entonces para los nativos de convivir con frailes y ser sujetos a reglas y ordenanzas. Como hombre renacentista, dio ideas nuevas y con gran sentido social. Quería realisar como un ideal evangélico en la comunidad indígena.

Muchos de los misioneros del Nuevo Mundo tenían estos mismos sueños, pero es probable que, al menos en sus formas de realización comunitaria, la más altas realizaciones históricas del utopismo evangélico fueron en las Indias, los pueblos-hospitales de Vasco de Quiroga.  El primer pueblo-hospital fue el de Santa fe, en el cual miles de indios se bautizaron y llevaron una vida cristiana. Estos pueblos-hospitales eran al mismo tiempo pueblos para vivir, hospitales y escuelas, centros de instrucción misional, artesanal y agrario.   

La leyenda negra es una serie de leyendas, manipulaciones y medias verdades sobre la historia de España. El diccionario de la Real Academia define la leyenda negra como « opiñon contra lo español difundida a partir del siglo XVI ».

La leyenda ve a los españoles como fanáticos religiosos crueles. En principio, es una reacción al poder imperial español del siglo XVI y transmite una imagen negativa del rey Felipe II. El término fue creado en 1914 por Julián Juderías en su libro La leyenda negra. La leyenda negra dice que la expulsión de España de los judíos y musulmanes en 1492 es un ejmplo del fanatismo de los Reyes Católicos y un ejemplo de intolerencia religiosa. Las actuaciones de la Inquisición española contribuyen también a la leyenda negra. En cuanto a la conquista de América, las crónicas del fray Bartolomé de Las Casas apoyan la leyenda negra, considerando los genocidios de indígenas, la destrucción de la entidad indígena y el robo de oro y plata por parte de los españoles.

Aquí tenéis un fragmento del libro de Julián Juderías quien explicita lo lamentable que fueron los españoles:

[…] el ambiente creado por los relatos fantásticos que acerca de nuestra patria han visto la luz pública en todos los países, las descripciones grotescas que se han hecho siempre del carácter de los españoles como individuos y colectividad, la negación o por lo menos la ignorancia sistemática de cuanto es favorable y hermoso en las diversas manifestaciones de la cultura y del arte, las acusaciones que en todo tiempo se han lanzado sobre España fundándose para ello en hechos exagerados, mal interpretados o falsos en su totalidad, y, finalmente, la afirmación contenida en libros al parecer respetables y verídicos y muchas veces reproducida, comentada y ampliada en la Prensa extranjera, de que nuestra Patria constituye, desde el punto de vista de la tolerancia, de la cultura y del progreso político, una excepción lamentable dentro del grupo de las naciones europeas.

Julián Juderías, La leyenda negra (1914)

[kml_flashembed movie="http://www.youtube.com/v/arjt9bga_2w" width="425" height="350" wmode="transparent" /]

Portada de La Brevísima relación

La Brevísima relación de la destrucción de las Indias es un libro escrito por el fraile Bartolomé de Las Casas en 1552. Es una obra que denuncia las atrocidades cometidas por los españoles en el Nuevo Mundo desde el principio de la conquista y a lo largo de la colonización. Este libro fue usado para alimentar lo que era llamada la Leyenda Negra en España. Las Casas dedicó esta obra a Felipe II, encargado, después de la muerte de su padre Carlos V, de los asuntos de Indias. Lo que es importante recordar, es que este libro tiene autenticidad ya que Bartolomé de Las Casas fue testigo de todo lo que contó. Había empezado su redacción en 1539, lo que le permitió leerlo ante las Juntas previas de Valladolid en 1542 y contribuir así a la promulgación de las Leyes Nuevas. En su obra va contando los crimenes cometidos por los españoles en cada parte de América. Pone de relieve la crueldad de los conquistadores, los cuales destruyeron a los pueblos nativos.

Bartolomé de Las Casas es exagerado pero necesitó hacerlo porque hacía falta llamar la atención. La Brevísima relación fue una obra de batalla que ocurre en exageración y falta de objetividad, pero sobre un fondo de verdad histórica, permitió muchos cambios en cuanto al trato de los indios. El libro representa la exaltación de la bondad indígena, bondad machacada por parte de la población española explotadora.

La publicación de la Brevisima relacion tuvo un efecto devastador para España. Los enemigos politicos del emperador Carlos V, despretigió sus últimos años de reinado, y los partidarios de la Reforma religiosa demostraron la naturaleza cruel del Pápa.

Lo que llamó la atención y que es paradójico, es que Sepúlveda que reprensentaba el punto de vista más cercano al de la Corte española tuviera problemas para publicar su obra en España, aunque la Brevísima Relación de la destrucción de las Indias se editó en sevilla . Tuvo menos problemas el punto de vista crítico del regimen colonial español en América que el punto de vista oficialista.

Las Casas dio argumentados a los partidarios de la Leyenda negra de la conquista española en america, al denunciar el afán de oro de los españoles, quienes sin limitaciones cometieron atrocidades para obtenerlo.

[kml_flashembed movie="http://www.youtube.com/v/HElziwmU8NM" width="425" height="350" wmode="transparent" /]

La Junta de Valladolid es el debate, organizado por el Consejo de Indias que tuvo lugar en 1550 y 1551 en el Colegio de San Gregorio en Valladolid. Opone dos vistas distintas de concebir la colonización de América : la del Fray Bartolomé de Las Casas, quien defiende los derechos humanos de los indígenas, y la del filósofo Juan Ginés de Sepúlveda, quien quiere legitimar el dominio de los españoles sobre los indígenas.

El propósito declarado de la discusión era cómo se debía proceder en los descubrimientos, conquistas y población del Nuevo Mundo frente a los nativos.

Juan Ginés de Sepúlveda defendía que la guerra que llevaban los conquistadores españoles a los indios era justa acusando a los indios por sus pecados e idolatría. Para él, los indios eran seres inferiores que pertenecían a otra categoría. Le correspondía entonces a Bartolomé de Las Casas de defender la opiñon según la cual los indios son iguales a los españoles, y que debían de beneficiar de un trato más humano.

Los argumentos de Sepúlveda se apoyaba en el mando evangelizador que Cristo dio al Pápa y al Rey Católico. Según él, el derecho de tutela implica la servidumbre del indígena. Calificaba las prácticas culturales de los pueblos indígenas como antinaturales. En cuanto a Bartolomé de Las Casas, demuestra la racionalidad de los indígenas a través de su civilización.

Al final, no hubieron conclusiones al debate ya que los jueces no llegaron a pronunciarse, pero la historia le ha dado una fama mayor a Bartolomé de Las Casas, quien permitió detener todas las guerras de conquista hasta que se determinase el vencedor del debate. En 1556, se publicaron Instrucciones en las que se afirmaba que sólo se podía hacer la guerra en legítima defensa.

Existe un telefilm francés que recrea el episodio de la Controversía de Valladolid. Os he puesto los distintos fragmentos de la película en enlaces. El fragmento que más me ha interpelado es lo que os he puesto en la página de presentación del blog. Aquí tenéis el enlace:

https://blogs.ua.es/ladefensadelindio/

Las Leyes de Indias es la legislación promulgada por los manarcas españoles para regular la vida social, política y económica entre los pobladores del Nuevo Mundo. La reina Isabel la Católica había dicho que a los indios del Nuevo Mundo había que tratarlos al igual que el resto de los seres humanos.

En 1512, se publicaron las Leyes de Burgos. Fue la primera Junta de teólogos y juristas para discutir los problemas del indio. Estas leyes tenían como objetivo de hacer respetar la condición del indio como súbtito libre de la monarquía española. Obliga al encomendero a evangelizar el indio, y decía que se debía explotar el territorio conquistado mediante el trabajo del indio. Estas leyes permitían el trabajo forzado pero había que tratar a los indios como seres humanos con derechos naturales.

Lo que ocurrió fue que estas leyes a menudo no eran cumplidas por los colonos, lo que llevó al aumento las protestas de los frailes dominicos. En efecto estas leyes eran más utópicas e imposible de cumplir.

En 1542, se otorgaron las Leyes Nuevas de Indias que recordaron la prohibición de esclavizar a los indios, y abolieron las encomiendas y el sistema de herencia de éstas. Las Leyes Nuevas eran en mayor parte beneficiosas para los indios, pero muy pronto los colonos se rebeliaron. Carlos I, al darse cuenta de que prohibir el sistema de la encomienda llevaría arruinando la colonización, suprimió en 1545 la prohibición de herencia de la encomienda.