Great Ocean Road

Posted on 25 marzo 2009 by miguelon

Este fin de semana tuvimos uno de los últimos viajes en Australia. Decidimos acercarnos por el sur, en un combinado entre Melbourne y Adelaide. El primer día hicimos un tour de un día por la Great Ocean Road. El tour parte de Melbourne a las 7:30 de la mañana y recorre esa histórica carretera que bordea la costa. Fuimos en un minibús con un conductor que iba contándonos cosas tanto de la carretera como de los sitios por dónde pasábamos.

La primera parada fue en un pueblo (no recuerdo el nombre) para desayunar. Necesitaba café. Después paramos en Bell Beach. El conductor nos dijo que fue donde se rodó la última escena de “Le llaman Bodhi”, pero también he leído por ahí que realmente se rodó en EE.UU. Después paramos en una carretera secundaria donde vimos koalas y había multitud de aves (sobre todo loros), a las que podías dar de comer. Se te subían a la mano, la cabeza, el hombro. Fue muy divertido. También paramos para hacer una pequeña excursión por el rain forest.

El punto final de la excursión era los doce apóstoles. Es una formación rocosa (bueno, no son rocas exactamente) en medio del mar. Esa zona está formada por tierra arenisca, comprimida durante millones de años. El mar y el viento, poco a poco, van erosionando la costa y producen islas de más de 20 metros de altura. El espectáculo es genial y las vistas merecían la pena, después de más de cinco horas de viaje por una carretera con muchas curvas. Además de los 12 apóstoles, vimos el London Brigde, otra isla que hasta hace 18 años estaba unida a tierra. Nos contaron que dos turistas cruzaron al punto más extremo y justo en ese momento se hundió el puente. Tuvieron que ser rescatados en helicóptero :-). Mucho turista, pero ya digo que merece la pena, mucho.

El regreso fue directo, por una carretera a Melbourne. Llegamos sobre las 9 de la noche, muy cansados. En el hotel (Alto on Bourke) tuvimos una sorpresa: el chico de recepción (muy majo el día anterior) se disculpó por no poder darnos de cenar (ya había cerrado la cocina) y nos invitó a una botella de vino, de 25$!

Great Ocean Road
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San Patrick’s Day

Posted on 15 marzo 2009 by miguelon

Hoy habíamos pensado pasar el día por el jardín botánico. Hemos cogido el autobús y al llegar a Central nos han desviado. No sabíamos bien porqué, por lo que cuando hemos estimado que estábamos a la altura de Town Hall nos hemos bajado. En Hyde Park había mucha fiesta y las calles estaban cortadas. Hemos visto mucha gente vestida de verde y se nos ha encendido la bombilla: el día de San Patricio (San Patrick’s Day). Es el día nacional de Irlanda (algo parecido al 12 de octubre en España). Nos hemos perdido el desfile, pero hemos entrado en el recinto donde se estaba celebrando la fiesta. No ha faltado una Guinness para camuflarnos entre la gente. Había actuaciones en directo, con bailes típicos irlandeses (esos que a Chandler de Friends le daban tanto miedo).

Luego nos hemos ido hacia la zona del palacio de la ópera y hemos comido allí. Al regreso hemos visto una cosa que nos ha dado mucho “miedo”: una marcha para reclamar Sydney como ciudad santa católica. Con una cruz al principio de la marcha y con carteles de “Jesús manda en Sydney”.

San Patrick’s Day
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Twitter: ¿mande?

Posted on 12 marzo 2009 by miguelon

Antes de venirme a Sydney, Domingo Gallardo me comentó que usara Twitter para mantenerle informado de lo que hacía. ¿Twitter?, ¿eso qué es? Me comentó en qué consistía y enseguida me enganché. La idea, por su simplicidad, me pareció genial.

Twitter es una herramienta en la que puedes escribir mensajes cortos (de hasta 140 caracteres) con el contenido que quieras. Puede ser lo que estás haciendo en este momento, que has actualizado tu blog, una noticia que te parece interesante, etc. Puedes seguir a gente que esté en Twitter y la gente te puede seguir a ti. Yo, por ejemplo, sigo a El País, a Reyes Montiel (diputada de IU en la asamblea de Madrid, ha retransmitido “casi” en directo la comisión de investigación de la trama de espionaje de Madrid), a compañeros de trabajo, a amigos y, por supuesto, a Enjuto. Me siguen compañeros de trabajo, amigos y algunos alumnos.

Bien, pero, ¿dónde está la gracia? Un compañero me comentaba que no le parecía interesante, que no va a estar poniendo en cada momento lo que estaba haciendo y que no quería estar mirando lo que hacían otros tanto tiempo. En varios meses (unos 6, y eso que al principio apenas lo utilizaba) he posteado unos 300 mensajes. El tiempo que he dedicado a esto se puede calcular con Tweetwaster, casi tres horas. Con un simple vistazo puedo saber si un tweet que me llega me interesa o no. Estoy seguro que he dedicado mucho más tiempo a escribir en este blog. Twitter se ha convertido en un caudal de información hasta ahora inimaginable. Puedes estar informado en tiempo real de la actualidad, puedes conocer detalles de un curso al que estás apuntado, puedes tener información de un amigo en tiempo real. Como comentaba David Pogue en The New York Times, Twitter sirve para todo eso y para nada de eso. Sirve para lo que lo quieras utilizar, esa es su potencia. Si quieres algo para mantener informados a tus amigos (tipo red social), sirve. Si lo quieres para poner noticias sobre tu empresa o tus actividades empresariales, sirve. Si lo quieres para mantener informado al público de tu programa (Enjuto, gracias), sirve. Si lo quieres para la docencia, también sirve. La limitación de los 140 caracteres es su potencia (por ello se le denomina, microblog).

Existe una gran cantidad de aplicaciones alrededor de Twitter, no sólo para enviar y recibir, sino algunas que te calculan estadísticas (estas son las mías), otras que te permiten crear una nube con amigos y buscar los amigos de tus amigos, otra, para cuando se sigan más de 10000 personas. Si vuestro objetivo es aumentar vuestro ego, Grader os da una estimación del puesto que ocupáis en vuestra localización (mi grader). Una buena lista de aplicaciones (100 para ser exactos) la tenéis aquí. También se ha creado un lenguaje propio: Tweet es un post, tus Twooshes es el número de veces que has escrito un mensaje con exactamente 140 caracteres, Tweeps son tus compañeros de aventura en el Twitter. Aquí dejo mi dirección en el Twitter, por si alguien me quiere seguir.

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Soy el Muchacho de la semana

Posted on 6 marzo 2009 by miguelon

Pues eso, que en Muchachada Nui (http://muchachadanui.rtve.es/ aparezco en la parte de la derecha, casi al final de la página) me han nombrado muchacho de la semana, por ser el que está más lejos siguiéndoles. Me ha hecho ilusión.

Sigo a la gente de Muchachada desde sus comienzos, en La Hora Chanante (y en Smonka!). Me gusta mucho ese humor absurdo, como lo Monthy Python, Pedro Reyes, Pepe Rubianes (qué tristeza esta semana!), Faemino y Cansado, Gila, y algunos más que no me vienen ahora a la cabeza.

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Sorpresa!! Muy grata

Posted on 6 marzo 2009 by miguelon

Al empezar a escribir los posts de Sydney, un chico de España, Juan, escribió unos cuantos comentarios preguntándome cosas sobre Australia, si merecía la pena traerse portátil, y alguna cosilla más. No pudimos vernos en Sydney porque yo estaba fuera cuando él estaba aquí.

Pues resulta que el último día en Ayers Rock, mientras estábamos esperando al autobús que nos llevaba al aeropuerto, se me acercó una persona y me preguntó: “eres Miguel, verdad?”. Vaya, en la otra punta del mundo y alguien que me conoce (y que yo no conozco). Resulta que era Juan. Menuda casualidad! No tuvimos mucho tiempo, porque nos fuimos enseguida, pero tuvimos una buena charla y nos reímos. Son esos momentos, con cierta gente, que conectas aunque no nos conozcamos de nada.

Estas son las cosas que te hacen pensar en las casualidades. Casualidad y causalidad. Porque no sólo se encontraba en el mismo lugar (Ayers Rock), el mismo día que yo, sino que se alojó en el mismo hotel (dentro del resort hay varios hoteles) y estaba en la puerta justo en el momento que nos fuimos. Aquí dejo una foto para inmortalizar el momento. Juan: deja en un comentario la dirección de tu blog (tengo la memoria de un pez). Esperamos que os sirvieran las entradas al parque ;-).

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Ayers Rock-Spirits of Uluru

Posted on 6 marzo 2009 by miguelon

El último día en Ayers Rock lo dedicamos a ver la salida del sol en Uluru. No levantamos a las 5 de la mañana, dejamos el hotel y a las 6 ya estábamos en Uluru. Uluru se encuentra dentro de un parque nacional, y tienes que pagar unos 25$ por persona para entrar (el pase lo puedes usar por tres días). Cuando amanece, Uluru, que está formado por roca arenosa, va cambiando de color. Es marrón al principio y se va tornando rojo conforme el sol incide en él. Desayunamos viendo el amanecer, aunque las moscas empezaban a hacer de las suyas.

Luego nos dieron una vuelta por la roca (el perímetro es de varios kilómetros). Nos contaron historias aborígenes. Una muy bonita trata sobre una serpiente, Kunia. Cuenta la leyenda que la serpiente (de varios metros de grosor) anduvo por la roca y fue a parar a un sitio concreto. Resulta que hay una formación rocosa que tiene forma de serpiente. Varias marcas en la roca se usaron para confirmar el recorrido que hizo la serpiente. Incluso el rastro que dejaba el agua en la roca se dice que es la sangre de Kunia. Vimos una zona cubierta con pinturas aborígenes, que se supone que era la escuela, donde los abuelos enseñaban a los nietos todo lo que tenían que saber, pues los padres se encargaban de cazar y recolectar frutos. Hay zonas con agua permanente y hay bastante vegetación, para la zona semiárida en la que estábamos. Existen muchos sitios sagrados para los aborígenes, que no dejan que se fotografíen. A estos, no les gusta nada que la gente suba a Uluru, aunque mucha gente lo hace. Existe una cadena que te permite ascender más fácilmente, aunque el día que estuvimos no estaba permitido subir. La razón que argumentan los aborígenes es que no quieren que nadie muera allí (mucha gente ha muerto subiendo, es bastante complicado). Para los aborígenes, cada cual debe morir en el país que le vio nacer, con sus seres queridos. Su país se entiende como el sitio concreto (su casa) donde nació.

No vimos ni un aborigen en Uluru. Nos contaron que existe una comunidad aborigen más “civilizada” en el parque, y otra que es nómada y que se rige más por las constumbres ancestrales. Una cosa que nos resultó muy curiosa es que del precio de la entrada al parque, sólo una cuarta parte va a los aborígenes. Vaya tela. Incluso ponían carteles que te lo decían y que por favor dieras algo para mantenerlos. Vaya tela.

Ayers Rock-Spirits of Uluru
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Ayers Rock-Kings Canyon

Posted on 6 marzo 2009 by miguelon

El siguiente día en Ayers Rock fuimos a Kings Canyon. Nos levantamos a las 3:30 de la mañana y a las 4 ya estábamos en la carretera, con un autobús y un guía. Kings Canyon está a más de 300Km de Ayers Rock. Pudimos dormir algo en el camino. La carretera estaba llena de camellos. En un momento vimos más de 20. Luego nos contaron que también se vieron canguros, aunque nosotros estábamos durmiendo y no los pudimos ver.

A las 8 ya estábamos preparados para hacer la ruta. Podíamos hacer dos rutas, una más fácil (de media hora, por el fondo del cañón) y otra de 3 horas por encima del cañón. Debido al calor extremo, el guía insistía en que no hiciéramos la dura si no estábamos en plena forma, que lleváramos por lo menos un litro de agua por persona. La verdad es que son un poco extremistas y por un momento nos pensamos en no hacer la ruta de 3 horas. La verdad es que no era nada dura (jolín, que hemos subido el Perdido!), lo más duro era al principio, una subida hasta la parte más alta del cañón, pero en 15 minutos estabas arriba. Nos hizo gracia dos japoneses que, además de no entender nada de inglés, iban con una botellita de 100ml de agua. El guía les intentó hacer entender que con tan poca agua no podían hacer la ruta. Al final, encontraron varias botellas que pudieron rellenar con agua. Se pensaban que iban de paseo :-).

La ruta consistía en recorrer el cañón por la parte más alta. Las vistas eran impresionantes y el guía nos iba contando cosas sobre la naturaleza, la vida de los aborígenes en esas tierras, etc. Nos resultó curioso saber que si frotas un ecualiptus, este desprende un polvo que usaban para pintarse la piel. Como cada zona tiene distintos tipos de ecualiptus, servía para identificarse entre tribus. Además, resulta que dicho polvo tiene propiedades parecidas a una crema solar, por lo que el índice de cánceres de piel entre aborígenes es muy bajo. El cañón está formado por rocas de arena, que se han solidificado. El color rojo viene por el hierro, si rompes una roca ves un color más marrón.

Toda esa zona estaba antes bajo el mar y pudimos ver un fósil de un cangrejo en la roca. También era curioso ver las marcas del agua en la roca, parecido a lo que se forma en la arena de la playa cuando la marea sube y baja.

A mitad de camino llegamos a una zona que se conoce como el jardín del edén. Es una zona de agua permanente que en la época lluviosa se desborda y crea un riachuelo. Es curioso ver en la carretera muchas zonas marcadas como zona de inundación (inundación en el desierto??). En época de lluvia (por octubre) se producen desbordamientos y pueden llegar a cubrir la carretera, cortando el tráfico.

Había una zona donde más muertos se habían producido por caídas. La gente se asoma al precipicio y cualquier golpe de viento puede hacer que te caigas desde una altura de más de 100 metros.

Terminamos sobre las 11:30, menos mal, porque el calor empezaba a ser insoportable (43 grados). Nos llevaron al resort de Kings Canyon (el guía dijo: “no parpadeéis que sino no lo véis”) y comimos algo y de regreso a Ayers Rock. En el camino de regreso pudimos hacer fotos a otra montaña parecida a Uluru y a un lago de sal, vestigio del mar que antes cubría esa zona. Ya de regreso, un bañito en la piscina del hotel, a mi temperatura ideal: unos 30 grados :-D. Cenita tranquila y la cama a las 9, que al día siguiente teníamos que madrugar otra vez.

Ayers Rock-Kings Canyon
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Viaje a Ayers Rock

Posted on 4 marzo 2009 by miguelon

El fin de semana del 28 de febrero hicimos un viaje corto a Ayers Rock. Se encuentra en medio del desierto (la parte central de Australia es una zona semiárida) y está formado por un conjunto de montañas, la mayoría sagradas para los aborígenes. El viaje desde Sydney son unas 3 horas y media en avión. Cuando estábamos llegando, el avión empezó a sufrir muchas turbulencias, pero al final aterrizó bien.

Para visitar Ayers Rock hay dos opciones. La primera es ir directamente al aeropuerto de Ayers Rock y alojarse en el resort que está a unos pocos kilómetros del aeropuerto y de las zonas para visitar. Como es el único alojamiento que hay, es muy caro, más del doble que otros sitios turísticos (200$ mínimo la noche). El vuelo es tambié caro, porque sólo opera Qantas (400$ ida y vuelta desde Sydney). La segunda opción, que no tuvimos en cuenta, es volar hasta Alice Springs y luego coger excursiones para que te acerquen a Ayers Rock y hacer alguna noche allí. Alice Springs está a 500km de Ayers Rock, por lo que para llegar a Ayers Rock hay que coger alguna excursión hacia allí.

Nosotros nos alojamos en el Ayers Rock Resort. Al poco de llegar ya nos estaban esperando para nuestra primera actividad. Se trataba de la cena Sound of Silence. Te recogen un poco antes de que se oculte el sol y te llevan a mitad del desierto, en un montículo donde puedes ver el Uluru por un lado y por el otro las Olgas, por donde se ocultaba el sol. Nada más llegar nos dieron una compa de champañ de bienvenida y nos ofrecieron unos canapés de carne de canguro, cocodrilo y salmón. Estuvimos haciendo fotos hasta que el sol se ocultó. Nos pasaron a una zona con las mesas preparadas para cenar.

Compartimos mesa con una pareja de italianos, de unos 60 años. Hablaban un poco español y nada de inglés. También teníamos sentados en la mesa a 3 americanos, una pareja y su sobrino. Fue gracioso hacernos entender entre todos. La cena estuvo bien. Una sopa de calabaza con especias, un poco caliente y luego un bufet con carne y pescado, cocinado a la barbacoa. Volví a probar el canguro (no tenía ningún sabor especial para mí) y un cordero buenísimo. Todo servido con un vino que no estaba mal, pero que lo tenían a temperatura ambiente. Mientras cenábamos, alguien tocaba el dijeridoo.

Cuando terminamos de cenar nos explicaron las estrellas. Es mucho más fácil localizar el sur que el norte, y me sorprendió ver dos galaxias a simple vista. Nos contaron historias aborígenes y tomamos un oporto de postre.

Ayers Rock-Sound of silence
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Hobbiton

Posted on 26 febrero 2009 by miguelon

El útimo día en Nueva Zelanda hicimos la visita de rigor a Hobbiton. Es el decorado natural donde se grabó LOTR, la primera película (la parte de la comarca) y el final de la tercera parte. Se encuentra en Matamata. Desde allí hay que contratar un tour (no se puede hacer por libre) para que te lleven. Hobbiton se encuentra dentro de una propiedad privada, una granja. Peter Jackson estuvo buscando con helicóptero un sitio donde no se vieran rastros de civilización y este sitio era ideal. También proporcionaba un sitio estratégico para mantener las grabaciones en secreto. La armada neozelandesa fue contratada para crear carreteras hacia el sitio y para proporcionar la infraestuctura necesaria para mantener a más de 400 personas durante el rodaje (más de tres meses). Los detalles que nos dieron sobre el rodaje eran increíbles. Algunas de las escenas, que duraban sólo apenas unos segundos, implicaban una movilización de cientos de personas, cerca de un año de preparación y mucho dinero, todo para intentar ser lo más fiel al libro original. Como ejemplo, contrataron a más de 20 jardineros que quitaron matorrales y ciertas plantas, las trasplantaron a otro sitio y pusieron las que se iban a usar durante el rodaje. Cuando terminó, volvieron a plantar las originales. También las vallas que delimitan el terreno las quitaron y pusieron otras, reponiendo las originales cuando acabó el rodaje.

El sitio no refleja en la actualidad lo que se grabó en la película, sólo se mantienen las entradas a las casas (que sólo eran una madera), sin los colores ni la vegetación originales. Pero con una guía que te va contando anécdotas del rodaje se hace más divertido. Nos contó que en las fiestas que se celebraban en la película, les daban cerveza de verdad, para que el ambiente fuera más real, pero tuvieron que desistir (les daban cerveza con un 1% de alcohol), porque parecía que se fuera a eternizar el rodaje :-). También hay una escena donde Pipin y otro hobbit encienden los cohetes que trae Gandalf y al hacerlo hubo un pequeño incendio y el actor que hace de Pipin da un pequeño grito, muy afeminado y el director decidió dejarlo así. Bolsón cerrado, el hogar de Frodo, está en lo más alto. Se puede entrar, pero no es más que una pequeña habitación. El interior de la casa se filmó en los estudios de Wellington.

Si no eres un fan de LOTR puede que no te guste demasiado el sitio. Nosotros tenemos más ganas que nunca de volver a ver las películas!.

Hobbiton
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Wai-o-Tapu

Posted on 26 febrero 2009 by miguelon

El día 15 fuimos a ver Wai-o-Tapu. En este sitio se pueden ver de cerca la actividad geotérmica que predomina por esta zona. Hay que ir temprano: a las 10:15 erupciona el geiser Lady Knox y sólo a esa hora. El resto del parque lo puedes ver en una hora y media o así. Tienes marcado un recorrido y te van detallando los sitios. La mayoría son cráteres que se han ido formando por la erosión que se produce en el subsuelo, debido a los gases y los elementos químicos que lleva el agua. De repente estás viendo un pequeño lago verde como que ves uno amarillo, con tintes naranjas en los bordes y echando humo. El único problema es el olor: hay mucho azufre y el olor a huevos podridos es insoportable en algunos momentos (verdad, Patri?).

El geiser Lady Knox está un poco más separado del resto, hay que coger el coche para llegar hasta allí. Lo tienen todo preparado para la erupción (sale una persona a contarte la historia) y lo que hacen es que echan una especie de jabón y al cabo de unos momentos erupciona. Echa un chorro de varios metros de alto y bueno, no es gran cosa, pero la historia que te cuentan es divertida. Lo descubrieron unos británicos que iban a lavar la ropa a esa zona, y al usar jabón, su ropa se desperdigó y no la encontraron :-). También nos enteramos que un geiser no es un señor gay en inglés :-). De allí continuamos viendo el resto del parque. Destaca la piscina de champán, continuamente echando humo, amarilla y con los bordes anaranjados (Jordi me ha comentado que ese color es debido a una bacteria que se alimenta del azufre). También hay una planicie que ha sido formada por el silice que se ha ido acumulando durante años. En los cráteres es curioso ver cómo las aves depositan sus huevos entre las rocas, para que el calor empolle a sus huevos, vagas que son!.

De aquí fuimos hacia Rotoura, aunque no hicimos gran cosa. Nos acercamos a la oficina de información y reservamos los tickets para ver Hobbiton y el camping para esa noche, en Matamata. El camping no era gran cosa, pero tenía una piscina de agua termal y nos dimos un bañito. Tenía varias piscinas. La primera, más grande y clorada, estaba a 27 grados. Fresquita para mí :-). La siguiente estaba a 37 grados y venía directamente de un manantial (la enfriaban un poco). Para mí fue muy relajante estar ahí. Tenían otra a 39 grados donde sólo estuvimos un poco, porque la tensión nos empezaba a bajar demasiado. También disponen de spas privados con incluso más temperatura.

Wai-o-Tapu
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