En calidad de monarca, Felipe II asumió el principio de confundir y gobernar, y fue un trabajador incansable. Prefería leer y escribir antes que hablar, por lo que dedicaba todos los días 8 o 9 horas a despachar papeles en su escritorio. El ocio había de ajustarse a su ritmo de trabajo; incluso las visitas a sus mujeres.
Felipe II estuvo casado cuatro veces. No obstante, no le interesaban las mujeres, ni por su compañía, ni por sus encantos sexuales. Nunca pareció sentirse a gusto con las mujeres. Quizá siguiera el consejo que le dio Carlos V en sus Instrucciones; en ellas, le indicó que no se casaba para gozar del sexo, sino para engendrar herederos