Cumpleaños de Patricia

El sábado 11 de abril fue el cumpleaños de Patricia. Le preparé una sorpresa que consistió en una noche en el hotel Hilton de Sydney. La habitación era genial, muy amplia, aunque el baño podría haber estado mejor. Casi no salimos de la habitación, para amortizarla :-). Estábamos en una planta elevada y teníamos unas vistas increíbles de Sydney.

Por la noche fuimos a cenar a Darling Harbour. Una buena cena acompañada de una botella de vino, como siempre. Después nos fuimos a dormir, pues todas las emociones del día nos dejaron agotados (es decir, el vino nos subió mucho y no nos teníamos en pie).

El desayuno estaba incluido y desayunamos hasta decir basta!. Todo buenísimo (para eso era el Hilton). Después a casa a descansar. Feliz cumpleaños, chiqui!

Cumple Patri
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Cambio en SourceForge a SVN

Tengo un proyecto abierto en Sourceforge, que se corresponde con JavaVis, una librería que llevo varios años (van a ser 10 ya!) desarrollando, con alumnos, compañeros y yo mismo. Pues bien, Sourceforge tiene un CVS (sistema de control de versiones concurrente, para gestionar desarrollo entre varias personas), pero el CVS ha quedado muy desfasado y presenta algunos problemas muy molestos (como tratar directorios, problemas con mayúsculas y minúsculas, etc.). Desde hace un tiempo existe Subversion, que soluciona dichos problemas. Pues nada, aprovechando que tenía que tocar cosas del CVS, voy a dar el salto a Subversion.

El principal problema que me he encontrado es trabajar con Eclipse y Subversion. Bueno, más concretamente con Eclipse y Subversion en Mac. He instalado el plugin de Subversion y todo correcto, hasta que le añadía el repositorio. Daba un error de que no lo encontraba. Nada, buscando un poco con San Google he encontrado la solución. Resulta que por defecto, en Mac, no se instala el soporte para subversion en java. Pero existe la versión de OpenCollab http://www.open.collab.net para solucionarlo. Se instala el paquete (en la versión Community) y a funcionar.

Hay una nueva característica interesante, el Revision Graph, realizada por un chaval español en la Google Summer School. Tiene muy buena pinta, aunque de momento no me la voy a instalar, por falta de tiempo para probarla.

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GMail Labs

Google ha puesto en marcha lo que se conoce como GMail Labs. Es una serie de características experimentales que puedes activar. Yo las he puesto en marcha (valiente que es uno ;-)) y puedo contar algunas cosas sobre ellas. Hay varias que merecen la pena y se pueden ir activando por separado. Comento algunas de ellas que me han parecido interesantes.

Sin conexión: Mucha gente estaba acostumbrada a tener sus correos electrónicos en su ordenador. Con GMail, los correos permanecen en el servidor. Ahora con esta opción, se descargan en el ordenador y están disponibles cuando no estemos conectados a Internet.

Tareas: Han incorporado la opción de crear tareas. No está mal, muy simple para mi gusto, pero un primer avance. Si lo hacen bien, abandonaré OmniFocus y lo usaré.

Vistas previas: Cuando se reciben enlaces a Youtube, Picasa, Flickr, Yelp, etc. esta opción permite que te cargue directamente el enlace, es decir, ver el vídeo, por ejemplo, directamente en el correo.

Barra lateral derecha: Se puede colocar el chat y las etiquetas a la derecha (esto lo he agradecido mucho).

Edición: Se introducen muchas pequeñas mejoras en la edición de correos: respuestas prediseñadas, citar un texto seleccionado, botón de responder y archivar, respuesta automática de vacaciones.

Deshacer el envío: Si se activa esta opción, los mensajes se retienen unos segundos antes de enviarse definitivamente, permitiendo la cancelación del envío.

Gadget de Google Calendar: Muestra un gadget en la barra izquierda que te muestra los siguientes eventos en tu Calendar.

Otras opciones son: Chat con imágenes de usuario, combinaciones de teclas personalizadas, retoques de la firma, incluso lanzar el clásico juego de Snake y un test de aptitud mental  :-). También te permite ponerte una alarma para que cada cierto tiempo no te deje mirarlo hasta que descanses.

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Skype en el iPhone

Compañías telefónicas, temblad! El Skype para el iPhone ha llegado. Skype es un software de VoIP (Voz sobre IP, es decir, hablar por teléfono usando Internet) que te permite tanto llamar a números de teléfono de todo el mundo, como llamar a otros usuarios Skype (en este último caso puedes usar la cámara y mantener una vídeoconferencia). Lo hemos estado usando mucho aquí en Australia para hablar con la familia y amigos. También tiene otra característica y es que por 3€/mes, tienes tarifa plana para teléfonos fijos en un país, incluso te dan un número de teléfono del país que elijas para que te puedan llamar directamente al ordenador.

Recientemente leí que Skype iba a sacar una aplicación para el iPhone y el iPod Touch. Pues ya está aquí. Hoy me lo instalé (es gratuito), pero ya me advertía que con una versión del firmware del iPhone inferior a la 2.2 no funcionaba bien. Yo tenía la 2.1 y, efectivamente, no funcionaba bien. Vamos, que no funcionaba. Me ha costado media hora actualizarme a la versión 2.2.1 (jailbreakando) y ahora me funciona a las mil maravillas. Gracias Skype!

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Cambiado el estilo del blog

He estado usando el estilo Mandigo en el blog. No me gustaba mucho, pero era el único que soportaba Google Analytics. Hoy han puesto un plugin en el WordPress de la UA y este da soporte a Google Analytics. Ya puedo cambiar a un estilo que me gusta más, Tarski. No me termina de convencer el calendario, demasiado grande. Pero me permite cambiar la imagen del encabezado y los colores me convencen más. Pronto cambiaré la imagen del encabezado.

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Opera House por dentro

Este fin de semana ha sido muy tranquilo. Compras varias y visita al interior de la Opera House. Si no tienes la suerte de que haya una actuación que te guste, puedes contratar un tour de una hora donde te cuentan la historia de la construcción de este edificio emblemático. Empezaron por los años 50 y tardaron más de 16 años en terminarlo. Una curiosidad: aprobaron el diseño propuesto por un danés, pero no tenían ni idea de cómo llevarlo a término, pues la forma característica de la edificación fue un reto para los ingenieros. El proyecto inicial se estimó en 7 millones de dólares (de la época) y el coste total fue de 106 millones!! Lo que suele pasar.

Por dentro es genial. Tiene dos teatros principales y varias salas auxiliares. La sala principal cuenta con una acústica impresionante. Hicimos una prueba, aplaudir todos a la vez, y notabas cómo el sonido se iba prolongando y mitigando en el tiempo. Los asientos son ergonómicos, para proporcionar comodidad a los espectadores, pues algunas obras pueden durar más de 4 horas!!. La segunda sala fue construida un poco estrecha. Tienen problemas con ello, pues nos contaron que una compañía rusa no la pudo usar, debido a que necesitaban más espacio para sus piruetas. Ni cortos ni perezosos están empezando a realizar una obra que bajará el escenario y las butacas ¡8 metros! para poder expandir el escenario.

Dentro de la Opera House
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Webs para el recuerdo

Hace un tiempo Google sacó una aplicación donde se podía buscar en la web tal como estaba en el 2001. Resultaba curioso ver algunas webs (recuerdo que vi la de El País), los colores y las disposiciones de elementos que se usaban. Mirabas las actuales y veías que todo había cambiado para mejor.

La web ha estado evolucionando rápidamente. Cambian los estilos, los colores, la distribución de elementos en una página. Por ejemplo, hace tiempo a la gente le dio por poner marcos y ahora nos parece algo de lo más feo. Todo ha evolucionado, marcado por conceptos como “usabilidad” y “no me hagas pensar”. Cuando entramos en un sitio y buscamos una cierta información, no tendríamos que pensar dónde puede estar la información, sino que tendría que ser algo sencillo.

Como ejemplo (más bien contraejemplo) de cómo no se tienen que hacer las cosas, podéis visitar la web de mi Universidad. Un estilo obsoleto y demasiada información, mal estructurada. No encuentras nada. Yo me sé atajos (o caminos largos, más bien) para llegar a la información que necesito, pero cuando necesito algo nuevo, me cuesta. Menos mal que hace poco instalaron un buscador integrado en Google y ahora te presenta resultados de búsquedas más o menos razonables. Lo que no tengo claro es porqué no evoluciona. Bueno, me puedo hacer una idea de porqué no, pero me la guardo para mí. Se nos llena la boca diciendo que usamos web 2.0 (red social) y luego lo más básico está en web -1.0. Ah, se me olvidaba, los documentos que dejen en la web, por favor, que estén en formado PDF, que algunos no usamos Windows (por raro que parezca) y no disponemos de las herramientas de Office. Por favor, señores de la web de la Universidad de Alicante, evolucionen. Fíjense en las web, por ejemplo, de la Politécnica de Valencia, de Madrid o de la Autónoma de Barcelona.

Otro día hablaré de otra cosa en los servicios de la web de la UA que me trae loco, como por ejemplo el Campus Virtual.

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Kangaroo Island, segundo día

El segundo día nos tuvimos que despertar temprano, para preparar el desayuno y recoger todo. La primera parada fue Remarkable Rocks. Es una formación rocosa, formada hace millones de años por un volcán. Forma un montículo redondeado (el magma solidificado) donde encima se creó una capa de granito. Millones de años de erosión han dado lugar a formaciones curiosas. Hicimos muchísimas fotos de esto y las vistas al mar y la costa eran geniales.

De ahí hicimos una pequeña ruta hasta un faro. El faro ha estado funcionando durante mucho tiempo y la vida en esa zona era bastante dura. Idearon un pequeño embarcadero, desde donde, cada tres meses, llegaban víveres desde Inglaterra. Como el faro está encima de un acantilado, tenían que subir a las personas y los víveres mediante poleas (más de 100 metros sobre el nivel del mar). Del faro, bajamos a una zona donde volvimos a ver multitud de focas y unas formaciones rocosas erosionadas por el mar. Este golpeaba muy fuerte contra la costa, produciendo una imágenes impresionantes.

Ya nos quedaba poco para regresar. Estuvimos en una playa con la arena más blanca que he visto nunca. Y el mar muy, muy azul. El contraste era increíble. De ahí fuimos a ver un río (que en realidad no es río, es una lengua de mar) con pelícanos. Y por último, a ver más canguros. La sorpresa final fue poder ver un águila, primero volando, después en el suelo (muy cerca de nosotros) y por último levantando el vuelo.

A las 7 de la tarde cogimos el ferri de vuelta a Adelaide, llegando al hotel a las 10 de la noche. Agotados del viaje y sin ganas de hacer otro, salvo el de regreso a España.

Kangaroo Island
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Kangaroo Island

Los dos últimos días de este viaje los pasamos en Kangaroo Island. Partimos de Adelaide a las 7 de la mañana y fuimos, en autobús, hasta el ferri que nos llevaría a la isla. El viaje en ferri es de 45 minutos. Una vez en la isla (eran las 11 de la mañana), nos recogió el minibús con el conductor que nos iba a llevar por toda la isla durante esos dos días. Nos contó que era un tour “colaborativo”, es decir, que teníamos que hacer la comida, limpiar los platos, etc. Bueno, no nos habían dicho nada de esto, pero qué le vamos a hacer.

Primero visitamos una playa, que la verdad es que tampoco nos dijo gran cosa. Pasamos algo de tiempo ahí y después fuimos a comer. Nos acercaron a una granja donde hacían destilación de ecualiptus. Nos explicaron que el líquido que sacaban de la destilación servía como medicina, como crema para la piel, etc. Lo bueno de este sitio es que vimos emus (parecidos a las avestruces) y un pequeño possum (un marsupial, más parecido a una rata :-)).

Después de comer nos acercaron a Little Sahara. En medio de la isla se encuentra una acumulación de arena, traída por el viento, que forma una duna altísima. Lo que se hace aquí es, con tablas, lanzarte para abajo como si estuvieras en la nieve. Yo intenté hacerlo de pie (fui el único de todo el grupo que lo intentó), pero sólo pude recorrer unos metros antes de caerme. Luego bajé sentado en la tabla, aunque también me caí. Un poco torpe que es uno. Patri se tiró y cogió mucha velocidad. Se asustó y se lanzó, cayendo de cabeza :-). El resto de la gente apenas cogía velocidad. Estuvo muy bien, aunque subir hasta arriba de la duna cada vez era extenuante.

Hay una foto en la galería que es bastante peculiar. Resulta que había una estafeta postal y se quemó en un incendio. Pues, la gente, en vez de reponerla, pusieron buzones con lo primero que encontraban a mano: una caja, un bidón, hasta una lavadora!.

Después de esto fuimos a ver la reserva de focas. Pudimos estar a pocos metros de ellas. No se puede molestar a las focas, pues pasan tres días enteros (sin descansar) cazando en el mar y luego regresan a la playa para descansar por otros tres días. Había varios machos jóvenes que lo único que querían era juntarse con las hembras. Se acercaban poco a poco y se tumbaban al lado, hasta que el macho dominante se daba cuenta, levantaba el cuello y el macho joven salía corriendo, a buscar a otra hembra a la que arrimarse.

Hicimos varios recorridos andando, a la búsqueda de koalas. No vimos demasiados, pero pudimos ver muchos wallabies (canguros pequeños) y algún que otro canguro. Después de esto nos fuimos al sitio donde íbamos a dormir. Nos duchamos y a preparar la cena. Una barbacoa, mucha carne, algo de verdura y a comer. Hicimos un buen fuego (hacía mucho frío) y cuando anocheció el guía nos llevó a ver canguros. En el sitio donde estábamos (es una granja) dejan comida y agua y los canguros se han habituado a ir a comer allí. Estuvimos a poca distancia de los canguros, aunque las fotos no salen demasiado bien. Aquí sí que vimos muchos canguros, wallabies, incluso una araña grandísima que casi nos topamos con ella!.

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Día en Melbourne

Este día lo pasamos por completo en Melbourne. Es una ciudad muy diferente a Sydney. Está mucho más planificada, las avenidas son amplias y se nota que fue diseñada, no construída poco a poco. Se mezcla la arquitectura más clásica con edificios más modernos, altos (muy altos), muchas esculturas por toda la ciudad y se nota que está preparada para grandes eventos. De hecho, el Open de Australia se juega aquí. Y el fin de semana que viene es el gran premio de Formula 1.

La primera sorpresa, al ir a la oficina de información turística, es que tienen un tranvía circular que te permite ir a puntos más alejados del centro, gratis!. También tienen un autobús gratuito que te acerca a otros sitios. La verdad es que está muy preparada para el turismo y aprovechamos el día.

La ciudad surge alrededor del río Yarra. Como curiosidad, había un puente de donde saltó, a principios del siglo 20, el gran Houdini, encadenado. A los 30 segundos, salió del agua, riéndose. Una buena anécdota.

Melbourne
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