Las Universidades tienen muy clara la importancia de su presencia en Internet. Si a nuestros campus físicos puede acceder un número limitado de visitantes que debe desplazarse hasta nuestras instalaciones, el número de potenciales visitantes de nuestros espacios en Internet se amplía enormemente, ya que basta con tener un ordenador y una conexión a la red. Así, se ha ido pasando de una presencia que se limitaba a ofrecer información de la institución a unos lugares desde los que la institución ofrece servidos y abre unos canales de comunicación y participación.
Siguiendo con la reflexión sobre la presencia de las Universidades en Internet, distinguiría actualmente cinco grandes usos, que han ido apareciendo con la evolución de la propia tecnología Web y el mundo digital.
En un primer momento las Universidades abrieron su página Web institucional. Estos primeros folletos digitales fueron evolucionando hasta convertirse en los actuales sitios Web. Se trata de la parte pública de la Web, lo que podríamos llamar la extranet, que ofrece información sobre sus actividades (www.ua.es).
Al mismo tiempo aparecieron las intranets, es decir, la parte privada de la web, a la que para acceder había que identificarse. Estos campus virtuales se han convertido en herramientas de trabajo imprescindibles. Aquí podríamos incluir también las plataformas de formación. (acceso a campus virtual)
Con estos dos usos consolidados y al intentar diseñar estrategias para su potenciación, encontré inmediatamente una contradicción. La apuesta por la web institucional pasaba por conceptos como accesibilidad, usabilidad, visibilidad y posicionamiento en los buscadores. Los campus virtuales cada vez ofrecían más servicios y contenidos, pero quedaban ocultos. Por tanto la solución estaba por sacar a la luz todo lo que se pudiera y en abrir espacios de participación, en lo que podríamos llamar la intranet en abierto. Así las Universidades empezamos a desplegar distintos portales en abierto: OpenCourseWare (OCW-UA), repositorios (RUA), portales audiovisuales (portalaudiovisUAl), blogs (blogsUA), …
En estos momentos, las universidades españolas, espoleadas por la ley de acceso electrónico de los ciudadanos a los servicios públicos, están poniendo en marcha sus sedes electrónicas. Estos espacios tienen unas fuertes implicaciones jurídicas, por lo que deben ser diseñados y mantenidos de forma especial.
Estas cuatro zonas tiene en común que son espacios institucionales alojados en sus propios dominios de Internet. Pero en los últimos tiempos están apareciendo nuevos usos, en los que las Universidades, en lugar de crear espacios en su propia casa, tienen presencia en plataformas externas, muy visitadas y utilizadas por los estudiantes (YouTube EDU, iTunes, SlideShare, Facebook, …).
La apuesta por estar en Internet debe recoger todos estos usos y las universidades deberemos tener presencia en todas esta variedad de espacios. No son excluyentes, sino que son complementarios. Cada uno de ellos tiene sus propios objetivos y sus propias reglas de comportamiento.
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Se acaba de hacer pública la actualización de enero de 2009 del Ranking Web de Repositorios del Mundo.
Este ranking, desarrollado por los investigadores del Laboratorio de Cibermetría del CSIC, encargados de Webometrics, Ranking Web de Universidades del Mundo, recoge un Top 300 de Repositorios a nivel mundial, y en esta nueva edición, un Top 300 de Repositorios Institucionales. En el primero, el Repositorio de la Universidad de Alicante (RUA) figura en el puesto 163, lo que supone una significativa mejoría en su posicionamiento (en la edición de Julio de 2008 figuraba en el puesto 223). En el segundo ranking, RUA figura en la posición 145.
Mañana 13 de noviembre de 2007 tendrá lugar en la Residència d’Investigadors, en Barcelona, la TSIUC’07 sobre “Repositorios de e-información”, organizada por el CESCA (Centre de Supercomputació de Catalunya). En la misma se va a presentar “RUA, Repositorio Institucional de la Universitat d’Alacant”. A continuación adjunto el resumen de la intervención (me comprometo a poner la presentación próximamente).
Preliminares
En enero de 2005 se creó el vicerrectorado de Tecnología e Innovación Educativa, con el cometido de afianzar la disponibilidad y el uso correcto de las tecnologías de la información y las comunicaciones en la Universitat d’Alacant (UA), poniendo especial énfasis en su repercusión en la mejora del proceso de aprendizaje. A este vicerrectorado se adscribieron el Servicio de Informática y la Biblioteca. Inmediatamente aparecieron dos líneas de trabajo, el Software Libre y el Conocimiento Abierto, que dieron lugar al proyecto COPLA (Coneixement Obert i Programari Lliure a la Universitat d’Alacant). Uno de sus objetivos era que el espíritu del software libre y el código abierto se extendiera a la producción de contenidos y recursos educativos digitales, con licencias libres que facilitan la producción, la distribución y el uso de dichos contenidos, sin dejar de atender los aspectos legales. Al mismo tiempo, la Universidad de Alicante suscribió el 25 de octubre de 2005 la Declaración de Principios para Construir la Sociedad de la Información por la que se compromete a potenciar el acceso abierto a los resultados de las investigaciones desarrolladas con fondos públicos.
En el camino hacia la consolidación de la Universidad de Alicante en Internet, lo que podríamos llamar e-UA, aparecen dos líneas de trabajo, el campus virtual (cuyo origen se remonta a 1997 con la secretaria virtual) y la web institucional (la primera página web apareció en 1996). Ambas líneas seguían caminos divergentes: uno con acceso privado y el otro con información pública. Pero había que interrelacionarlos. En estos momentos, una web institucional de educación superior que quiera ser referente, debe apostar por convertir su intranet en web: la intranet en abierto. El impacto y el posicionamiento en Internet de la web universitaria dependen directamente de los contenidos y servicios ofrecidos. Esto nos lleva a la apuesta por los contenidos, las comunidades de usuarios y el trabajo colaborativo. Bajo la denominación “www.ua.es 2.0” hemos agrupado una serie de nuevos proyectos y portales (entre ellos RUA) que se caracterizan por estar inspirados en la filosofía y principios de la web 2.0.
RUA, el Repositorio institucional de la Universitat d’Alacant
RUA es un almacén centralizado dónde se mantiene información en formato digital (textos, imágenes, audio, video, etc.) y preparado para distribuirse a través de Internet en acceso público y con preservación de la propiedad intelectual por medio de licencias abiertas. Se trata de un conjunto de servicios que la universidad ofrece a los miembros de su comunidad para preservar, gestionar y difundir los materiales digitales producidos, tanto científicos como docentes, a través del autoarchivo. Entre los principales beneficios, cabe destacar que la publicación en abierto, al facilitar el acceso de forma libre en Internet, reporta un mayor impacto de los trabajos y una mayor visibilidad, tanto de los docentes e investigadores individualmente, como de la propia institución.
Entre sus principales características técnicas, podemos destacar que se utiliza la plataforma DSpace, que la descripción del documento puede ser realizada por el propio autor mediante un sistema de metadatos basado en Qualified Dublin Core, que implementa el protocolo OAI-PMH, que permite que los metadatos estén disponibles para ser recogidos por servicios especializados en indización de recursos científicos y que usa direcciones estables y únicas.
RUA se estructura en tres áreas, RUA revistas, RUA investigación y RUA docencia. Cada una de estas áreas se organiza en comunidades y estas a su vez en colecciones. Cada comunidad gestiona su propio espacio, es decir, tiene la capacidad para elaborar su propia política de depósito y la libertad para determinar la estructura de sus colecciones.
RUA en cifras
RUA se lanzó el 17 de mayo de 2007, con motivo de la celebración del Día de Internet y a fecha de 1 de noviembre de 2007, apenas seis meses después, podemos dar las siguientes cifras: 77 grupos de investigación y 10 revistas han creado su propia comunidad, con un total de 894 personas registradas y 1922 documentos depositados.