Este libro fue escrito por Jorge Juan y Antonio Ulloa, y debía ir directamente a las manos de la corona o a la Secretaría Real.
En este compendio se reflejaban las formas de vida de los subditos americanos del rey, las posibles irregularidades dentro de la administración, como tramas de corrupción o desobediencia de ordenes venidas desde España.
Se muestran también las situaciones civiles, militares (sobretodo los casos de abusos y propasaciones) y administrativas del Virreinato de Perú y de otras provincias españolas como Quito.
Este libro fue publicado tras la emancipación del mundo americano del español, cuando los Borbones ya no tenían nada que esconder para asegurar la protección de la Península.