Tras conocer algo más en profundidad en qué consiste WiMAX y cómo se perfila frente a otras tecnologías de acceso inalámbrico como LTE, saquemos algunas conclusiones útiles de este ejercicio desde distintos puntos de vista.
La tecnología
Como hemos comentado, MIMO (Multiple Input Multiple Output), conformación de haces (beamforming) y OFDM (Orthogonal frequency-division multiplexing), en alguna de sus variedades, serán las técnicas más empleadas en el acceso inalámbrico, es decir, serán comunes a WiMAX y LTE y sus prestaciones serán comparables.
Queda claro entonces que saber de qué va cada una de estas técnicas no está de más, pues seguro que están (WiMAX) y estarán (LTE) presentes en los sistemas de acceso inalámbricos.
El operador
En la actualidad no existe una tecnología inalámbrica ‘talla-única’. Cada tecnología tiene su aplicación determinada y no hay una solución válida para todos los operadores. Mientras que WiMAX y las evoluciones de 3G como HSDPA y CDMA2000 EV-DO RevA/B podrían ser utilizadas para proporcionar servicios similares, para un determinado operador, la elección óptima en términos económicos y rendimiento, variará enormemente en función de sus puntos fuertes y su situación económica. Habrá que tener en cuenta aspectos tales como: frecuencias de las que dispone, infraestructura existente, situación competitiva, estado del mercado, segmento del mercado objetivo, etc.
La disponibilidad de equipos, tanto de red como terminales está garantizada en ambos casos. Todos los grandes fabricantes ofrecen WiMAX y ofrecerán LTE cuando esté disponible. El coste de dichos equipos variará en función de las economías de escala que se generen en cada caso.
El usuario
No cabe duda, que sea cual sea la tecnología que se imponga como estándar ‘de facto’ los usuarios disfrutarán de un servicio mejorado, tanto en términos tecnológicos, fundamentalmente mayor ancho de banda, como en términos económicos. Es de suponer que el coste por Mbit transmitido sea menor y que este menor coste sea trasladado al usuario en forma de precios más competitivos. Por otro lado, no hay que olvidar un coste asociado a prácticamente cualquier cambio de tecnología: habrá que cambiar una vez más de terminal. Pero lo haremos gustosos si con ello vamos a poder navegar desde nuestro móvil a 50Mbps, ¿no?
Llegados a este punto, es preciso recordar que existen otros factores que marcan el precio de un servicio y la tecnología empleada no es el único factor que influye en el mismo.
El futuro
Desde nuestra defensa, WiMAX móvil es una solución de datos alternativa, complementaria a las redes móviles actuales. Cubrirá huecos en la demanda de servicios móviles que LTE por distintas circunstancias (oportunidad, coste, mercado, etc.) no pueda satisfacer o sea más ventajoso hacerlo a través de WiMAX. Ya se han citado algunos ejemplos: nuevos operadores u operadores fijos que quieren ofrecer servicios móviles, zonas sin servicio inalámbrico de banda ancha que precisen despliegues nuevos, acceso fijo inalámbrico, etc.
Dudar del éxito de LTE en mercados tecnológicamente maduros como el nuestro no es realista. Llegará y triunfará, porque tiene el respaldo de operadores y fabricantes y porque habrá adoptado las técnicas más avanzadas durante su desarrollo hasta el momento de su lanzamiento. Y aún así, WiMAX seguirá teniendo su espacio.
LTE debe contemplar a WiMAX como otro medio de acceso. ¿De qué manera? posiblemente a través de la inclusión de mecanismos en el estándar LTE que le permitan interactuar con redes WiMAX o incluso mediante la convergencia de ambos estándares, lo que posibilitaría tener redes agnósticas con respecto al acceso.
Es decir, LTE y WiMAX están condenados a entenderse.
El debate
Quería por último agradecerles a todos su participación, felicitar al profesor por su excelente idea de lanzar estos debates y, por último, a mi ‘contrincante’ por su gran exposición de ideas acerca de LTE y conocimientos en el mercado de las telecomunicaciones.
Saludos y hasta otra.