Doña Giovanna de Austria nació el 11 de septiembre de 1573 en Nápoles y fue fruto de la relación amorosa nacida entre Don Juan de Austria y Diana Falangola, siendo así la segunda hija de Don Juan.
Donna Giovanna contrajo matrimonio en Palermo el 20 de septiembre de 1603, con Francesco Branciforte que también ostentaba los títulos de príncipe de Pietrapersia, marqués de Militello y conde de Mazzarino por cesión paterna. De su matrimonio nacieron tres hijas: Doña Flavia y Doña Caterina (fallecidas en la infancia) y más tarde Doña Margherita Branciforte pero ningún varón. El príncipe murió en 1620 y fue Margherita quien en 1624 sucedió a su abuelo como III princesa de Butera, princesa de Pietrapersia, marquesa de Militello, condesa y señora de Grassuliato, baronesa de Belmonte y de Radali, baronesa y señora de Dilicello, Lisano etc.
Giovanna falleció diez años después que su esposo el 7 de febrero de 1630.