La cruenta Guerra de los Treinta Años marca la vida y obra de este autor. Lo pasajero, lo efímero de la vida terrenal, la terrible y constante amenaza de la muerte quedan reflejados en obras como “Sonn- und Feiertagssonetten” (Sonetos de domingo y días festivos) (1639) o “Kirchhofsgedanken” (Reflexiones de cementerio) (1657): Solamente con la firme creencia en un mundo superior y la esperanza de alcanzar el premio de la eternidad se puede sobrevivir en la vida terrenal. La presencia de cielo y tierra provoca en las obras de Gryphius tensos contrastes. “Leo Arminius” (1646), “Herr Peter Squentz” (1663) y “Geliebte Dornrose” [Amada rosa de espino] (1660), son algunas de sus obras más conocidas.