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Blaise Pascal

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(Clermont-Ferrand, Francia, 1623-París, 1662) Filósofo, físico y matemático francés. Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó a París con su familia (1630). Fue un genio precoz a quien su padre inició muy pronto en la geometría e introdujo en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que él mismo pertenecía. Allí Pascal se familiarizó con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour les coniques), que contenía lo que hoy se conoce como teorema del hexágono de Pascal.

La tensión de su pensamiento entre la ciencia y la religión quedó reflejada en su admisión de dos principios del conocimiento: la razón (esprit géométrique), orientada hacia las verdades científicas y que procede sistemáticamente a partir de definiciones e hipótesis para avanzar demostrativamente hacia nuevas proposiciones, y el corazón (esprit de finesse), que no se sirve de procedimientos sistemáticos porque posee un poder de comprensión inmediata, repentina y total, en términos de intuición. En esta última se halla la fuente del discernimiento necesario para elegir los valores en que la razón debe cimentar su labor.

 

René Descartes

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(La Haye, Francia, 1596 – Estocolmo, Suecia, 1650) Filósofo y matemático francés. Después del esplendor de la antigua filosofía griega y del apogeo y crisis de la escolástica en la Europa medieval, los nuevos aires del Renacimiento y la revolución científica que lo acompañó darían lugar, en el siglo XVII, al nacimiento de la filosofía moderna.

El primero de los ismos filosóficos de la modernidad fue el racionalismo; Descartes, su iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradición y construir un nuevo edificio sobre la base de la razón y con la eficaz metodología de las matemáticas. Su «duda metódica» no cuestionó a Dios, sino todo lo contrario; sin embargo, al igual que Galileo, hubo de sufrir la persecución a causa de sus ideas.

François de Malherbe

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(Caen, 1555-París, 1628) Poeta francés. Fue poeta oficial en la corte de Enrique IV. Formó una escuela en la que imperaban un riguroso formalismo y unos principios recogidos en “La academia del arte poético” (1610), de Deimier. De su escasa producción cabe citar “Las lágrimas de san Pedro” (1587), la “Consolación al señor Du Périer sobre la muerte de su hija” (c. 1600) y la oda “Al rey que se encamina a castigar la rebelión de los habitantes de La Rochelle” (1627).

Condesa de La Fayette

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(Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, condesa de La Fayette; París, 1634-id., 1693) Escritora francesa. Nacida en el seno de una familia de la pequeña nobleza, en 1655 contrajo matrimonio con François Motier, conde de La Fayette. Promotora de una de las tertulias literarias más importantes de la época, conoció a Enriqueta de Inglaterra, Madame de Sévigné, Jean de La Fontaine y La Rochefoucauld, con quien mantuvo una estrecha relación. Tras la publicación de las novelas La princesa de Montpensier (1662) y Zaïde (1670), ambas de corte tradicional, se interesó por la novela histórica y emprendió la redacción de Historia de Enriqueta de Inglaterra, inédita hasta 1720. En 1678 apareció su obra cumbre, La princesa de Clèves; ambientada en la corte de Francisco II, el penetrante análisis psicológico de los personajes la convierte quizás en la primera novela moderna en lengua francesa.

Paul Scarron

180px-Paul_Scarron_2(París, 1610- id., 1660) Escritor francés. Es el principal representante de la llamada «poesía burlesca», género que cultivó en sus Versos burlescos (1643), en el poema “El tifón” (1644) y, sobre todo, en “Virgilio paro diado” (1648-1652). Es autor también de comedias (“Jodelet”, 1645; “Don Jafet de Armenia”, 1652; “El escolar de Salamanca”, 1654). No obstante, su obra más famosa es “La novela cómica” (1651 y 1657), relato de tipo realista que describe las andanzas de una compañía de cómicos ambulantes.

Vincent Voiture

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(Amiens, 1597-París, 1648) Escritor francés. Fue condiscípulo del conde d’Avaux, quien le introdujo en la corte. Fue consejero del rey (1626) y gentilhombre ordinario de Gaston de Orleans (1642). Fue un asiduo del salón de Rambouillet, donde frecuentó a Boisrobert, Guez de Balzac y Chapelain. De su obra poética, preciosista e inspirada en Marot y en la poesía barroca española, destacan el “Soneto de Urania” y “La bella madrugadora”. Son notables sus “Cartas”.

Cyrano de Bergerac

 

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(Hector Savinien Cyrano de Bergerac, París, 1619 -1655) Escritor francés. Se dedicó a la carrera militar hasta que sufrió graves heridas en el sitio de Arrás (1641) que le obligaron a renunciar a ella. Regresó a París, donde frecuentó los círculos libertinos y llevó una vida disipada, a la que no siempre podía hacer frente económicamente, y acabó buscando la protección del duque de Arpajon, quien le retiró su confianza tras el estreno de su primera pieza teatral,”La muerte de Agripina” (1653), motivo de escándalo por su intención antirreligiosa. Su obra más reconocida y ambiciosa es “Historia cómica de los estados e imperios de la Luna” (1657), seguida en 1662 por “Historia cómica de los estados e imperios del Sol”, una especie de utopía fantasiosa donde expuso sus concepciones filosóficas, astronómicas y físicas. Edmond Rostand recrearía su figura como la de un personaje romántico y aventurero en su tragicomedia “Cyrano de Bergerac” (1897).