La actividad arqueológica desarrollada en el siglo XVIII en Elche es bastante importante.
En 1752, Don Ascensio de Morales, delegado por Su Majestad para el Estudio de la Historia del Obispado de Orihuela y comisionado para «averiguar las antigüedades de estos Reynos», nos manifiesta en un acta capitular de 18 de noviembre de dicho año, certificado por él mismo, su servicio extraordinario, el cual mereció la atención de Su Majestad «por las muchas, repetidas y costosas excavaciones que hizo en todo el término, especialmente en La Alcudia, donde se hallaron diferentes edificios antiguos de «romanos» y se extrajeron muchos trozos de columnas, una cabeza de mármol, restos de estatuas y muchas monedas» Morales mandó colocar las columnas y las estatuas en el lienzo de la pared de la Casa Capitular, donde actualmente se conservan.
Tres años más tarde, don José Camaño, sargento de Infantería, juntamente con Don Leonardo Soler, cura párroco de San Juan, y otros, hicieron excavaciones -en La Alcudia y descubrieron varios pavimentos de edificios arruinados, «conociéndose calles y plazas de una antigua población»; además, aparecieron restos de estatuas de «cobre» y de mármol, columnas, lámparas y fragmentos de otros utensilios, así como anillos, medallas y piedras grabadas.
En la Gaceta de Madrid del 26 de marzo de 1776 se insertó un interesante comunicado de fecha 12 de los mismos mes y año, en el que se nos dice que unos curiosos dispusieron hacer una excavación en La Alcudia, para satisfacer su loable deseo de algún descubrimiento importante, y desde fines del año anterior habían descubierto varios edificios con pavimento de argamasa y con columnas de piedra, encontrando, en uno de ellos, seis pedazos de una estatua «de cobre, de tamaño de un hombre más que regular»; un baño con cuatro gradas; un fragmento de columna con la leyenda L. PAB; vestigios de un anfiteatro de figura elíptica, alto, por partes, de tres pies, cuyo mayor diámetro es de 81 pies y el menor de 57; y varias piedras grabadas, monedas y fragmentos de esculturas (Ramos, 1970. pp. 5-9).